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调查张贵人可不是一件小事。一、张贵人身份高贵，深得皇上宠爱。二、张贵人住在西六宫的咸福宫，警卫森严，外人概莫能入。三、张贵人与后十二宫的娘娘关系不错，与不少娘娘还有买卖关系，牵一发而动全身。我要调查张贵人首先得了解后宫的基本情况。这事周爷也不甚清楚，是毛大臣告诉我的。
毛大臣说，紫禁城后宫制度是康熙皇帝当年确立的，主要分为这么三部分：一、后宫设置，皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应无定数。二、住宿，太皇太后、皇太后住慈宁宫，太妃、太嫔随住，皇后住中宫，皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应随皇贵妃分住东西六宫。三、待遇，每年的津贴，皇太后二十两黄金、二百两白银；皇贵妃八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣；贵人一百两，四名女佣；常在五十两，二名女佣；答应三十两，二名女佣。四、处罚，对嫔妃的处罚分为静思、降级、打入冷宫、贬为宫婢、自缢、赐死等。
我进宫十来年了，对紫禁城有所了解，毛大臣说的东西六宫指的是东六宫和西六宫。东六宫是景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫。西六宫是永寿宫、翊坤宫、储秀宫、启祥宫、长春宫、咸福宫。西太后住储秀宫。隆裕皇后住钟粹宫。瑾妃住永和宫。珍妃住景仁宫。张贵人住咸福宫。
咸福宫是西六宫之一，从明朝起就住后妃，先后住过明朝万历皇帝的李敬妃及清朝道光帝的琳贵人、成贵妃、彤贵妃、常妃。咸福宫为两进院，正门咸福门为黄琉璃瓦门，内有四扇木屏门影壁。前院正殿额曰“咸福宫”，面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶。殿内东壁悬乾隆皇帝《圣制婕妤当熊赞》，西壁悬《婕妤当熊图》。前有东西配殿各三间，并配有耳房数间。后院正殿名“同道堂”，面阔五间，东西各有耳房三间。殿内西室挂王维《雪溪图》、米之晖《潇湘白云图》。西太后当年做懿贵人时在此居住。咸丰帝遗留给慈禧的印章叫同道堂。
张贵人身居咸福宫，按后宫规矩可以与各宫往来，但没有西太后允许不能去前三宫，不能出紫禁城，而后宫警卫森严，除了当值可以自由出入，其他人，包括厨役、护军，没有出入条子是进不去的。我虽说是总编撰官，可以找毛大臣批进出后宫的条子，也受到严格限制，比如时间、地点、会见人等，所以对张贵人的调查进展缓慢，甚至一度搁浅。
前面说了，张贵人宫的徐司房告诉我一个线索，张贵人宫里的大姑娘白云和阳太监是菜户，早已引起我的注意，只是因为买房结婚的事来不及追究，现在我有空了，就把徐司房找来说这事。我在紫禁城生活了十来年，听说不少太监、宫女的事，但因为自己不是太监，对太监了解甚少，徐司房例外，他虽说是太监，但也是我的远房表哥，彼此没有那种芥蒂。至于宫女，我进宫就受到严厉教育，不准与宫女说话，不准与宫女联系，虽说整日见着宫女，却是视而不见，从来不敢直面，所以知之更少。至于什么叫菜户，我也只是有所耳闻，并不知道详情，所以徐司房落座我就迫不及待地问：“表哥，你说白云和阳太监是菜户。啥叫菜户？”徐司房嘿嘿笑，只顾端着茶碗用茶盖来回拨浮茶，过一会儿才说一句“你们有所不知”又没话了。
宫里的太监凡是遇到正常人有所询问而不好回答者便以“你们有所不知”作敷衍，我也熟悉了便不再多问，就转移话题说：“阳太监我见过，是不是张贵人宫里那位爱说爱笑、长相英俊的少年郎？”
徐司房说：“正是他。崇孔，我一直后悔告诉你这事了。”
我心里咯噔一下，原来如此。我说：“表哥你别多虑，如果实在不愿意我也不好勉强。我已找到张贵人盗卖古字画的线索，一样可以顺藤摸瓜，找到张贵人的其他问题。”
徐司房说：“也不是这个意思。我只是觉得……这个这个揭发人家的隐私不太好。你们有所不知。”
我说：“我能理解。我向你保证，咱们知道这事了绝对只用于公事，绝不干涉他们个人爱好。”
徐司房说：“这也正是我所顾及的。你们有所不知，紫禁城数千太监宫女自然有他们的隐私，不过是长年幽禁在紫禁城的他们对天性的朦胧追求而已，实在不值得小题大做。既然你能理解，我就告诉你吧。”
徐司房十岁进宫做太监，在宫里生活了三十年，对此间的太监、宫女有深切的了解，这是外人永远无法认知的事，说出来自然需要一番勇气。
“咱们紫禁城这会儿大概只有两千太监一千宫女吧。”徐司房喝茶抽烟开始对我娓娓道来。“早先可不是这样，要是说远点说到明朝，紫禁城有九万太监，不得了啊，到咱们顺治爷当朝，明朝的太监机构是统统废除了，太监机构改为十三衙门，什么司礼监、御用监、司设监、尚膳监、尚衣监、御马监、惜薪司、钟鼓司、直殿局、兵仗局等，太监人数减为九千人，到康熙爷当朝，废除十三衙门，设内务府，设敬事房，跟眼下情况就差不多了，到乾隆爷当朝，紫禁城有太监机构一百二十七处、太监近三千人，嘉庆朝有一百零二处、两千多人，到咱们光绪爷大大减少，只有六十三处、近两千人。”
这是紫禁城概况，我也知道一些，特别是做了内务府品膳处总管后看了不少这方面的资料，更熟悉一些。比如咱们眼下的太监机构有三十四处，有管理处敬事房、乾清宫，有各宫守门值夜太监内左门太监、内右门太监、乾清门太监，有具体办差的自鸣钟兼端凝殿太监、四执事和四执事库太监、奏事处太监、御茶房太监、御膳房太监、御药房太监、尚乘轿太监、鸟枪处太监、造办处太监、做钟处太监、古董房太监，有打杂的打扫处太监、熟火处太监，有管花园的北花园太监、御花园兼天穹殿太监，有祭神的祭神房太监，等等，总的归敬事房管，敬事房又归内务府管。
徐司房喝口茶接着说：“崇孔你也知道，顺治爷当朝年间，紫禁城太监一概没有官衔品级，到康熙爷才赏了一个五品衔总管太监、两个六品衔太监，算是太监做官的开头。后来太监的品级就多了，雍正爷提拔敬事房大总管为四品衔，到眼下太监品级最高达到二品，比如咱们储秀宫的李统领，全紫禁城首屈一指。”
我说：“宫女的情况如何？”
徐司房说：“眼下紫禁城的宫女有一千人吧，分为宫女子、家下女子、精奇、嬷嬷。宫女子伺候主子，管理主子的衣食住行。家下女子是打杂的。精奇、嬷嬷做体力差事，多在辛者库、浣衣局当差。宫女子中的年长者叫大姑娘。我跟你说的白云就是张贵人宫里的大姑娘。”
我问：“白姑娘是张贵人宫的领班宫女了吧？”
徐司房说：“算是吧，不过不称为领班，称为大姑娘，可以管教小宫女，往往是主子最信任的。”
我说：“那白云一定知道张贵人的事。”
徐司房说：“应当是这样。每个宫都有几个大姑娘，一人负责一个方面的差事。”
我见徐司房的话匣子逐渐打开，便又把话题引回正题。我问：“白云年纪不小了吧？”
徐司房说：“应当有二十七岁了吧，早该放出宫了，可每回说起放人，张贵人就舍不得白云，不同意放。《大清会典》规定，进宫十年的宫女，经本宫主子同意，允许出宫回母家，自行或被父母安排婚配，主子特别喜欢的可以延长两年。白云十四岁进宫，本该二十四岁出宫，已延长三年了。”
我说：“那阳太监多大岁数？”
徐司房说：“阳太监是张贵人宫的管事太监，应该有三十了吧。他们的事啊，一言难尽。”
徐司房主动说了他们做菜户的事。
白云家是正黄旗，但早破落了，爹游手好闲、不务正业，家庭经济困难。她从小长得五官端正，行动敏捷，口齿清楚，十四岁那年，内务府派人去她们那儿招收宫女，她想进宫，缠着父母替她报名。她爹穷得快揭不开锅了，就给她报了。选宫女每年春秋两次。候选者两人坐一辆轿，车上贴秀女二字，从神武门进紫禁城，在门外下车排队步行进顺贞门，每人发一木牌挂在襟上，上写“某旗下某佐领下某职某人之女某年某岁”，在御花园站立排队。西太后和后宫娘娘都来选宫女。西太后先选，皇后接着，再是瑾妃、珍妃。白云都没被瞧上，被送到慈宁宫让太妃选，被赵太妃选中。
宫女入宫由大姑娘教她们各种技巧、礼仪、梳妆打扮的技巧。白云聪明灵巧，一学就会，半年后被派在赵太妃宫当差，膳食、衣服、胭脂水粉等由内务府供给，另有月钱四两，还有主子的各种赏赐，日子就好过了。
过了几年，白云在张贵人宫当差，长得越发漂亮，个头高挑，身材丰腴，五官清秀，脸色红润，走在西二长街上步履轻盈，婀娜多姿，一根扎着红蝴蝶辫坠儿的长油辫左右晃动，引得来往行人回头。这回头客里就有阳太监。内务府有规定，太监在宫内行走遇上宫女应横站低头让过。阳太监一看这宫女穿的是五福捧寿鞋，不禁抬头看了一眼，正巧与白云四目相视，忙低头看地，但白云的美貌过目不忘。
阳太监是离北京两百里地的河间府靠子牙河边村人，说话鼻音很重，进宫二十年，是张贵人宫的管事。他对白云素有好感，也对白云多有照顾，而白云初到张贵人宫，处处需要阳太监照顾，也心存感激，所以二人处得很好。徐司房说到这里，停顿下来喝茶。我也不催，各自喝茶。徐司房接着往下说。阳太监高个子，身体特棒，面容英俊，除了缺阳刚之气外也算得上堂堂男子。
阳太监虽是太监，但对宫女仍然有所渴望。俗话说跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光，大概就是这个道理。不过阳太监比之跛者、哑者、聋者、盲者又有所不同，属于阉割未净者，就是所谓****重生，自然喜欢宫女也得到宫女喜爱。自从白云来到张贵人宫，一颦一笑、一举一动都惹得阳太监心跳，自然主动向白云献殷勤。
白云原来在赵太妃宫当差，调到张贵人宫自然好得多，算是高攀。她怎么跳槽的呢？说来荒唐。她进宫第三年，十七岁，正是情窦初开年华，没事独自跑到湖边对着湖水跳舞自娱，偏偏被皇上发现，便被带到乾清宫做了皇上的一夜情人。皇上倒想留她下来，无奈碍于西太后管教甚严，不敢造次，答应她把她从赵太妃宫调出，便打发她回去少安毋躁。她回去很快调到张贵人宫，还等着再攀高枝，谁知便音信杳无，没了下文，又未身怀龙子，只好断了念想。
女子如若未被宠幸并不知道那事究竟如何，而一旦尝到个中滋味，要想不想就有些困难，所以白云就有了深宫春怨。这事羞不可言，但遇到紫禁城一帮大姑娘却忍不住要说一说。白云便从一帮大姑娘那里弄请到一小截幼鹿茸角，硬中带软，恰到好处，便是闺房秘传的角先生。
徐司房说到这里，不禁嘿嘿笑。我也结了婚，知道女子这方面的事，比之徐司房容易理解一些，但碍于徐司房面子，也跟着嘿嘿笑。徐司房继续往下说。
角先生虽好，毕竟不是正道，久而久之白云就不太喜欢了，可环视四周常接近的男人，除了厨役与护军，便是太监，不禁心灰意冷，唯一的希望是熬满十年出宫。一次偶尔听得那帮大姑娘说菜户，白云起了好奇，细细一打听禁不住面红耳赤，但晚上睡在床上一想，接触太监不费力，唾手可得，如若真有那功夫，倒不失为一条路。
阳太监雄心不已，虎视眈眈。白云姑娘柳暗花明，殷殷有盼。这就有了戳破那层纸的基础。这天张贵人出宫陪同西太后，带走两个宫女。内务府领生活用品又去了两个太监。阳太监是管事，一看机会难得，留下白云，打发剩下的太监、宫女出去自由活动，偌大个张贵人宫就剩下孤男寡女二人。阳太监自然不辜负天赐良机，找个理由叫来白云姑娘说事，说着说着就抱住白云亲热。白云早瞧出阳太监阴谋，只是愿意上当，也就没有躲避，现在被他抱住亲热就有些后悔，害怕被人发现那可是死罪，无奈力不从心，怎么挣扎也无济于事，反倒如胶似漆和他抱成了一团。
一番云雨之后，二人穿衣整戴都有恍若隔世之感，不知道刚才究竟是怎么回事，但从此把对方的心拴在了自己的心上，成了心心相印的菜户。
我听到这里才完全明白菜户的意思。
我说：“既然白云是张贵人宫的大姑娘，就一定知道张贵人的秘密；既然白云是阳太监的菜户，阳太监就一定知道白云的秘密，所以我们只要抓到阳太监的把柄就抓住张贵人的把柄。表哥你说是不是？”
徐司房说：“嘿，你脑瓜子比车轱辘转得还快啊，是这个理儿。阳太监的把柄你就不用抓了。”
我问：“为啥？他是……”
徐司房说：“想哪儿去了？阳太监的把柄是秃子头上的虱子全摆在明面上的，一抓一把。”
我们哈哈笑。
过一天，我找周爷商量，周爷找内务府慎刑司钱爷商量，以内务府的名义叫阳太监来一趟，钱爷吓唬几句忙他的去了，留下我和他继续说事。我说：“都明白了吧？”阳太监说：“回柳大人话，明白了。”
我说：“明白啥啊？学来听听。”
阳太监嘿嘿笑说：“柳爷您就别折腾了，不就是有啥吩咐吗？得，打开天窗说亮话得了。”
我一惊，嘿，这老小子真是啥都明白啊，便哈哈笑说：“那行，我要你做件事。”
阳太监说：“关于张贵人还是白云的？”
我心里咯噔一下，真明白啊，便说：“那我还说啥？不如你替我说得了。”
阳太监嘿嘿笑说：“我的爷，您也别小瞧咱了，要不是这个……嘿嘿，说不定你五品我四品呢。”
我说：“嘿，给点阳光就灿烂不是。行啊，你不妨说说看。”
阳太监说：“你们不就是盯上张贵人了吗？不好下手了吧，就打白云主意，白云也不好下手吧，就打我的主意呗，我是你们菜板上的肉，任你们横切竖切。”
我说：“嘿嘿！死猪不怕开水烫啊！”我们哈哈笑。
多年后我还记得这一幕，真的忘不了，为阳太监的圆滑击节扼腕了，又感叹紫禁城之腐败可见一斑，但我又感谢他的直爽和精明，甚至有些羡慕他的精明，不仅节省了我的时间和精力，更重要的是他愿意真心帮助我，说不清为啥。我曾问过他，他狡黠一笑不搭理。我想了多年才明白，他虽然腐败，却对腐败深恶痛绝。这大概就是当年紫禁城爷们普遍的想法吧。
我和阳太监再无秘密可言。我就直截了当告诉他，让他找白云要张贵人的把柄，当然话可不能这么说，得策略一些。阳太监说他懂。我说你懂啥。他说他知道怎样对白云说。我说你知道就行，但有一条你记住……他打断我的话说：“这只是你个人的事与任何人无关。”这正是我想说的话，一字不差一字不错。我被他的话惊讶得不敢与他合作了，因为他实在太精明，精明得把我卖了我还为他数钱。我心里决定必须密切监督他，不能让他骗我。
阳太监开始履行我给他的任务。我没有告诉他徐司房是我的人，我甚至故意在他面前说徐司房的坏话，暗地里我叫徐司房监督阳太监，我甚至想好了，如果他精明得敢骗我，我已将他的把柄告诉内务府慎刑司钱爷，钱爷答应接到我的口信马上逮捕他。
阳太监找白云姑娘商议出宫的事。白云在紫禁城已经超龄三年了，最近张贵人已答应放她出宫。白云眼下最关心的不是自己出宫，而是阳太监能不能出宫，如果能出宫，他们出了宫怎么办。所以阳太监找她说出宫的事自然兴趣盎然。阳太监问她出宫后有何打算。白云反问他愿不愿意跟她一起出宫。阳太监心里暗自叫苦。说实话，太监与宫女在紫禁城里做菜户不过是权宜之计，哪里就说到许配终身了呢？但见白云一片真情，不由得动了感情。
阳太监说：“我愿意是愿意，可出不了宫啊。”白云说：“你别管可能不可能，只要愿意，剩下的事我来解决。”阳太监这么精明的人竟糊涂了，不知白云会有什么办法，就说：“要我跟你出去也行，得弄一笔钱，咱们出去得买房买地，没钱不行。”白云说：“这是你的事，你就想办法吧。”阳太监说：“你得找张贵人要一笔钱。”白云说：“那会有多少？最多不过二百两银子，够吗？”阳太监说：“二百两够啥？”白云说：“那我就没有办法了。”阳太监说：“你有办法。”白云问：“我有啥办法？”
阳太监左右一瞧，压低声音说：“咱么讹张贵人一把。”白云大吃一惊，张起嘴巴说不出话来。阳太监捂住她的嘴说：“你怕啥？我有她卖古字画的把柄。”白云掰开他的手说：“你想钱想疯啦？怎么敢打主子的主意呢？我不干！也不准你干！”阳太监说：“无毒不丈夫。”白云说：“你算啥丈夫？”阳太监说：“你……你……”白云知道说错了，忙改口说：“你算啥能干？能干就自个儿找钱去啊，怎么打主子的主意呢？不行、不行啊！”阳太监说：“妇人之仁。我们出去了就与张贵人永别了，再没有任何关系。她出不来。我们进不去。你怕啥啊？”白云说：“我怕我的良心要痛苦一辈子。”阳太监说：“那行，你就讲你的良心吧，我就待在宫里哪儿也不去。”白云气得跺脚说：“待着就待着，我再也不理你了！”说罢起身就跑，一条长辫左右甩起多高。
阳太监冲白云远去的背影嘿嘿笑。他哪是真讹张贵人啊，让他讹也没这胆，用的是激将法，让白云去气去急，然后再退而求其次，听你的，不讹也行，你得帮我弄到张贵人的把柄，不是为了讹她，是防她讹咱们。所以，阳太监见白云气呼呼哭着跑了也不追，转身往他坦街喝酒去了。
过两天阳太监轮休，也不跟白云言语一声，自个出宫搭乘马车来到郊外白云的娘家。阳太监熟悉这地方，以前来过几次，白云娘家的房子就是他出钱盖的。白云爹不务正业，祖上传下来的家产全当了花了，一家人住牛棚。白云进宫后也不是没给她爹银子，月月都给，都被她爹拿去进烟铺抽了。白云气得再不给她爹钱，悄悄拿点银子给她娘。阳太监在追求白云时得知这事，花一百两银子给白云娘家修建起三间瓦房。白云得知此事很感动，和他好上... -->>
调查张贵人可不是一件小事。一、张贵人身份高贵，深得皇上宠爱。二、张贵人住在西六宫的咸福宫，警卫森严，外人概莫能入。三、张贵人与后十二宫的娘娘关系不错，与不少娘娘还有买卖关系，牵一发而动全身。我要调查张贵人首先得了解后宫的基本情况。这事周爷也不甚清楚，是毛大臣告诉我的。
毛大臣说，紫禁城后宫制度是康熙皇帝当年确立的，主要分为这么三部分：一、后宫设置，皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应无定数。二、住宿，太皇太后、皇太后住慈宁宫，太妃、太嫔随住，皇后住中宫，皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应随皇贵妃分住东西六宫。三、待遇，每年的津贴，皇太后二十两黄金、二百两白银；皇贵妃八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣；贵人一百两，四名女佣；常在五十两，二名女佣；答应三十两，二名女佣。四、处罚，对嫔妃的处罚分为静思、降级、打入冷宫、贬为宫婢、自缢、赐死等。
我进宫十来年了，对紫禁城有所了解，毛大臣说的东西六宫指的是东六宫和西六宫。东六宫是景仁宫、承乾宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、景阳宫。西六宫是永寿宫、翊坤宫、储秀宫、启祥宫、长春宫、咸福宫。西太后住储秀宫。隆裕皇后住钟粹宫。瑾妃住永和宫。珍妃住景仁宫。张贵人住咸福宫。
咸福宫是西六宫之一，从明朝起就住后妃，先后住过明朝万历皇帝的李敬妃及清朝道光帝的琳贵人、成贵妃、彤贵妃、常妃。咸福宫为两进院，正门咸福门为黄琉璃瓦门，内有四扇木屏门影壁。前院正殿额曰“咸福宫”，面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶。殿内东壁悬乾隆皇帝《圣制婕妤当熊赞》，西壁悬《婕妤当熊图》。前有东西配殿各三间，并配有耳房数间。后院正殿名“同道堂”，面阔五间，东西各有耳房三间。殿内西室挂王维《雪溪图》、米之晖《潇湘白云图》。西太后当年做懿贵人时在此居住。咸丰帝遗留给慈禧的印章叫同道堂。
张贵人身居咸福宫，按后宫规矩可以与各宫往来，但没有西太后允许不能去前三宫，不能出紫禁城，而后宫警卫森严，除了当值可以自由出入，其他人，包括厨役、护军，没有出入条子是进不去的。我虽说是总编撰官，可以找毛大臣批进出后宫的条子，也受到严格限制，比如时间、地点、会见人等，所以对张贵人的调查进展缓慢，甚至一度搁浅。
前面说了，张贵人宫的徐司房告诉我一个线索，张贵人宫里的大姑娘白云和阳太监是菜户，早已引起我的注意，只是因为买房结婚的事来不及追究，现在我有空了，就把徐司房找来说这事。我在紫禁城生活了十来年，听说不少太监、宫女的事，但因为自己不是太监，对太监了解甚少，徐司房例外，他虽说是太监，但也是我的远房表哥，彼此没有那种芥蒂。至于宫女，我进宫就受到严厉教育，不准与宫女说话，不准与宫女联系，虽说整日见着宫女，却是视而不见，从来不敢直面，所以知之更少。至于什么叫菜户，我也只是有所耳闻，并不知道详情，所以徐司房落座我就迫不及待地问：“表哥，你说白云和阳太监是菜户。啥叫菜户？”徐司房嘿嘿笑，只顾端着茶碗用茶盖来回拨浮茶，过一会儿才说一句“你们有所不知”又没话了。
宫里的太监凡是遇到正常人有所询问而不好回答者便以“你们有所不知”作敷衍，我也熟悉了便不再多问，就转移话题说：“阳太监我见过，是不是张贵人宫里那位爱说爱笑、长相英俊的少年郎？”
徐司房说：“正是他。崇孔，我一直后悔告诉你这事了。”
我心里咯噔一下，原来如此。我说：“表哥你别多虑，如果实在不愿意我也不好勉强。我已找到张贵人盗卖古字画的线索，一样可以顺藤摸瓜，找到张贵人的其他问题。”
徐司房说：“也不是这个意思。我只是觉得……这个这个揭发人家的隐私不太好。你们有所不知。”
我说：“我能理解。我向你保证，咱们知道这事了绝对只用于公事，绝不干涉他们个人爱好。”
徐司房说：“这也正是我所顾及的。你们有所不知，紫禁城数千太监宫女自然有他们的隐私，不过是长年幽禁在紫禁城的他们对天性的朦胧追求而已，实在不值得小题大做。既然你能理解，我就告诉你吧。”
徐司房十岁进宫做太监，在宫里生活了三十年，对此间的太监、宫女有深切的了解，这是外人永远无法认知的事，说出来自然需要一番勇气。
“咱们紫禁城这会儿大概只有两千太监一千宫女吧。”徐司房喝茶抽烟开始对我娓娓道来。“早先可不是这样，要是说远点说到明朝，紫禁城有九万太监，不得了啊，到咱们顺治爷当朝，明朝的太监机构是统统废除了，太监机构改为十三衙门，什么司礼监、御用监、司设监、尚膳监、尚衣监、御马监、惜薪司、钟鼓司、直殿局、兵仗局等，太监人数减为九千人，到康熙爷当朝，废除十三衙门，设内务府，设敬事房，跟眼下情况就差不多了，到乾隆爷当朝，紫禁城有太监机构一百二十七处、太监近三千人，嘉庆朝有一百零二处、两千多人，到咱们光绪爷大大减少，只有六十三处、近两千人。”
这是紫禁城概况，我也知道一些，特别是做了内务府品膳处总管后看了不少这方面的资料，更熟悉一些。比如咱们眼下的太监机构有三十四处，有管理处敬事房、乾清宫，有各宫守门值夜太监内左门太监、内右门太监、乾清门太监，有具体办差的自鸣钟兼端凝殿太监、四执事和四执事库太监、奏事处太监、御茶房太监、御膳房太监、御药房太监、尚乘轿太监、鸟枪处太监、造办处太监、做钟处太监、古董房太监，有打杂的打扫处太监、熟火处太监，有管花园的北花园太监、御花园兼天穹殿太监，有祭神的祭神房太监，等等，总的归敬事房管，敬事房又归内务府管。
徐司房喝口茶接着说：“崇孔你也知道，顺治爷当朝年间，紫禁城太监一概没有官衔品级，到康熙爷才赏了一个五品衔总管太监、两个六品衔太监，算是太监做官的开头。后来太监的品级就多了，雍正爷提拔敬事房大总管为四品衔，到眼下太监品级最高达到二品，比如咱们储秀宫的李统领，全紫禁城首屈一指。”
我说：“宫女的情况如何？”
徐司房说：“眼下紫禁城的宫女有一千人吧，分为宫女子、家下女子、精奇、嬷嬷。宫女子伺候主子，管理主子的衣食住行。家下女子是打杂的。精奇、嬷嬷做体力差事，多在辛者库、浣衣局当差。宫女子中的年长者叫大姑娘。我跟你说的白云就是张贵人宫里的大姑娘。”
我问：“白姑娘是张贵人宫的领班宫女了吧？”
徐司房说：“算是吧，不过不称为领班，称为大姑娘，可以管教小宫女，往往是主子最信任的。”
我说：“那白云一定知道张贵人的事。”
徐司房说：“应当是这样。每个宫都有几个大姑娘，一人负责一个方面的差事。”
我见徐司房的话匣子逐渐打开，便又把话题引回正题。我问：“白云年纪不小了吧？”
徐司房说：“应当有二十七岁了吧，早该放出宫了，可每回说起放人，张贵人就舍不得白云，不同意放。《大清会典》规定，进宫十年的宫女，经本宫主子同意，允许出宫回母家，自行或被父母安排婚配，主子特别喜欢的可以延长两年。白云十四岁进宫，本该二十四岁出宫，已延长三年了。”
我说：“那阳太监多大岁数？”
徐司房说：“阳太监是张贵人宫的管事太监，应该有三十了吧。他们的事啊，一言难尽。”
徐司房主动说了他们做菜户的事。
白云家是正黄旗，但早破落了，爹游手好闲、不务正业，家庭经济困难。她从小长得五官端正，行动敏捷，口齿清楚，十四岁那年，内务府派人去她们那儿招收宫女，她想进宫，缠着父母替她报名。她爹穷得快揭不开锅了，就给她报了。选宫女每年春秋两次。候选者两人坐一辆轿，车上贴秀女二字，从神武门进紫禁城，在门外下车排队步行进顺贞门，每人发一木牌挂在襟上，上写“某旗下某佐领下某职某人之女某年某岁”，在御花园站立排队。西太后和后宫娘娘都来选宫女。西太后先选，皇后接着，再是瑾妃、珍妃。白云都没被瞧上，被送到慈宁宫让太妃选，被赵太妃选中。
宫女入宫由大姑娘教她们各种技巧、礼仪、梳妆打扮的技巧。白云聪明灵巧，一学就会，半年后被派在赵太妃宫当差，膳食、衣服、胭脂水粉等由内务府供给，另有月钱四两，还有主子的各种赏赐，日子就好过了。
过了几年，白云在张贵人宫当差，长得越发漂亮，个头高挑，身材丰腴，五官清秀，脸色红润，走在西二长街上步履轻盈，婀娜多姿，一根扎着红蝴蝶辫坠儿的长油辫左右晃动，引得来往行人回头。这回头客里就有阳太监。内务府有规定，太监在宫内行走遇上宫女应横站低头让过。阳太监一看这宫女穿的是五福捧寿鞋，不禁抬头看了一眼，正巧与白云四目相视，忙低头看地，但白云的美貌过目不忘。
阳太监是离北京两百里地的河间府靠子牙河边村人，说话鼻音很重，进宫二十年，是张贵人宫的管事。他对白云素有好感，也对白云多有照顾，而白云初到张贵人宫，处处需要阳太监照顾，也心存感激，所以二人处得很好。徐司房说到这里，停顿下来喝茶。我也不催，各自喝茶。徐司房接着往下说。阳太监高个子，身体特棒，面容英俊，除了缺阳刚之气外也算得上堂堂男子。
阳太监虽是太监，但对宫女仍然有所渴望。俗话说跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光，大概就是这个道理。不过阳太监比之跛者、哑者、聋者、盲者又有所不同，属于阉割未净者，就是所谓****重生，自然喜欢宫女也得到宫女喜爱。自从白云来到张贵人宫，一颦一笑、一举一动都惹得阳太监心跳，自然主动向白云献殷勤。
白云原来在赵太妃宫当差，调到张贵人宫自然好得多，算是高攀。她怎么跳槽的呢？说来荒唐。她进宫第三年，十七岁，正是情窦初开年华，没事独自跑到湖边对着湖水跳舞自娱，偏偏被皇上发现，便被带到乾清宫做了皇上的一夜情人。皇上倒想留她下来，无奈碍于西太后管教甚严，不敢造次，答应她把她从赵太妃宫调出，便打发她回去少安毋躁。她回去很快调到张贵人宫，还等着再攀高枝，谁知便音信杳无，没了下文，又未身怀龙子，只好断了念想。
女子如若未被宠幸并不知道那事究竟如何，而一旦尝到个中滋味，要想不想就有些困难，所以白云就有了深宫春怨。这事羞不可言，但遇到紫禁城一帮大姑娘却忍不住要说一说。白云便从一帮大姑娘那里弄请到一小截幼鹿茸角，硬中带软，恰到好处，便是闺房秘传的角先生。
徐司房说到这里，不禁嘿嘿笑。我也结了婚，知道女子这方面的事，比之徐司房容易理解一些，但碍于徐司房面子，也跟着嘿嘿笑。徐司房继续往下说。
角先生虽好，毕竟不是正道，久而久之白云就不太喜欢了，可环视四周常接近的男人，除了厨役与护军，便是太监，不禁心灰意冷，唯一的希望是熬满十年出宫。一次偶尔听得那帮大姑娘说菜户，白云起了好奇，细细一打听禁不住面红耳赤，但晚上睡在床上一想，接触太监不费力，唾手可得，如若真有那功夫，倒不失为一条路。
阳太监雄心不已，虎视眈眈。白云姑娘柳暗花明，殷殷有盼。这就有了戳破那层纸的基础。这天张贵人出宫陪同西太后，带走两个宫女。内务府领生活用品又去了两个太监。阳太监是管事，一看机会难得，留下白云，打发剩下的太监、宫女出去自由活动，偌大个张贵人宫就剩下孤男寡女二人。阳太监自然不辜负天赐良机，找个理由叫来白云姑娘说事，说着说着就抱住白云亲热。白云早瞧出阳太监阴谋，只是愿意上当，也就没有躲避，现在被他抱住亲热就有些后悔，害怕被人发现那可是死罪，无奈力不从心，怎么挣扎也无济于事，反倒如胶似漆和他抱成了一团。
一番云雨之后，二人穿衣整戴都有恍若隔世之感，不知道刚才究竟是怎么回事，但从此把对方的心拴在了自己的心上，成了心心相印的菜户。
我听到这里才完全明白菜户的意思。
我说：“既然白云是张贵人宫的大姑娘，就一定知道张贵人的秘密；既然白云是阳太监的菜户，阳太监就一定知道白云的秘密，所以我们只要抓到阳太监的把柄就抓住张贵人的把柄。表哥你说是不是？”
徐司房说：“嘿，你脑瓜子比车轱辘转得还快啊，是这个理儿。阳太监的把柄你就不用抓了。”
我问：“为啥？他是……”
徐司房说：“想哪儿去了？阳太监的把柄是秃子头上的虱子全摆在明面上的，一抓一把。”
我们哈哈笑。
过一天，我找周爷商量，周爷找内务府慎刑司钱爷商量，以内务府的名义叫阳太监来一趟，钱爷吓唬几句忙他的去了，留下我和他继续说事。我说：“都明白了吧？”阳太监说：“回柳大人话，明白了。”
我说：“明白啥啊？学来听听。”
阳太监嘿嘿笑说：“柳爷您就别折腾了，不就是有啥吩咐吗？得，打开天窗说亮话得了。”
我一惊，嘿，这老小子真是啥都明白啊，便哈哈笑说：“那行，我要你做件事。”
阳太监说：“关于张贵人还是白云的？”
我心里咯噔一下，真明白啊，便说：“那我还说啥？不如你替我说得了。”
阳太监嘿嘿笑说：“我的爷，您也别小瞧咱了，要不是这个……嘿嘿，说不定你五品我四品呢。”
我说：“嘿，给点阳光就灿烂不是。行啊，你不妨说说看。”
阳太监说：“你们不就是盯上张贵人了吗？不好下手了吧，就打白云主意，白云也不好下手吧，就打我的主意呗，我是你们菜板上的肉，任你们横切竖切。”
我说：“嘿嘿！死猪不怕开水烫啊！”我们哈哈笑。
多年后我还记得这一幕，真的忘不了，为阳太监的圆滑击节扼腕了，又感叹紫禁城之腐败可见一斑，但我又感谢他的直爽和精明，甚至有些羡慕他的精明，不仅节省了我的时间和精力，更重要的是他愿意真心帮助我，说不清为啥。我曾问过他，他狡黠一笑不搭理。我想了多年才明白，他虽然腐败，却对腐败深恶痛绝。这大概就是当年紫禁城爷们普遍的想法吧。
我和阳太监再无秘密可言。我就直截了当告诉他，让他找白云要张贵人的把柄，当然话可不能这么说，得策略一些。阳太监说他懂。我说你懂啥。他说他知道怎样对白云说。我说你知道就行，但有一条你记住……他打断我的话说：“这只是你个人的事与任何人无关。”这正是我想说的话，一字不差一字不错。我被他的话惊讶得不敢与他合作了，因为他实在太精明，精明得把我卖了我还为他数钱。我心里决定必须密切监督他，不能让他骗我。
阳太监开始履行我给他的任务。我没有告诉他徐司房是我的人，我甚至故意在他面前说徐司房的坏话，暗地里我叫徐司房监督阳太监，我甚至想好了，如果他精明得敢骗我，我已将他的把柄告诉内务府慎刑司钱爷，钱爷答应接到我的口信马上逮捕他。
阳太监找白云姑娘商议出宫的事。白云在紫禁城已经超龄三年了，最近张贵人已答应放她出宫。白云眼下最关心的不是自己出宫，而是阳太监能不能出宫，如果能出宫，他们出了宫怎么办。所以阳太监找她说出宫的事自然兴趣盎然。阳太监问她出宫后有何打算。白云反问他愿不愿意跟她一起出宫。阳太监心里暗自叫苦。说实话，太监与宫女在紫禁城里做菜户不过是权宜之计，哪里就说到许配终身了呢？但见白云一片真情，不由得动了感情。
阳太监说：“我愿意是愿意，可出不了宫啊。”白云说：“你别管可能不可能，只要愿意，剩下的事我来解决。”阳太监这么精明的人竟糊涂了，不知白云会有什么办法，就说：“要我跟你出去也行，得弄一笔钱，咱们出去得买房买地，没钱不行。”白云说：“这是你的事，你就想办法吧。”阳太监说：“你得找张贵人要一笔钱。”白云说：“那会有多少？最多不过二百两银子，够吗？”阳太监说：“二百两够啥？”白云说：“那我就没有办法了。”阳太监说：“你有办法。”白云问：“我有啥办法？”
阳太监左右一瞧，压低声音说：“咱么讹张贵人一把。”白云大吃一惊，张起嘴巴说不出话来。阳太监捂住她的嘴说：“你怕啥？我有她卖古字画的把柄。”白云掰开他的手说：“你想钱想疯啦？怎么敢打主子的主意呢？我不干！也不准你干！”阳太监说：“无毒不丈夫。”白云说：“你算啥丈夫？”阳太监说：“你……你……”白云知道说错了，忙改口说：“你算啥能干？能干就自个儿找钱去啊，怎么打主子的主意呢？不行、不行啊！”阳太监说：“妇人之仁。我们出去了就与张贵人永别了，再没有任何关系。她出不来。我们进不去。你怕啥啊？”白云说：“我怕我的良心要痛苦一辈子。”阳太监说：“那行，你就讲你的良心吧，我就待在宫里哪儿也不去。”白云气得跺脚说：“待着就待着，我再也不理你了！”说罢起身就跑，一条长辫左右甩起多高。
阳太监冲白云远去的背影嘿嘿笑。他哪是真讹张贵人啊，让他讹也没这胆，用的是激将法，让白云去气去急，然后再退而求其次，听你的，不讹也行，你得帮我弄到张贵人的把柄，不是为了讹她，是防她讹咱们。所以，阳太监见白云气呼呼哭着跑了也不追，转身往他坦街喝酒去了。
过两天阳太监轮休，也不跟白云言语一声，自个出宫搭乘马车来到郊外白云的娘家。阳太监熟悉这地方，以前来过几次，白云娘家的房子就是他出钱盖的。白云爹不务正业，祖上传下来的家产全当了花了，一家人住牛棚。白云进宫后也不是没给她爹银子，月月都给，都被她爹拿去进烟铺抽了。白云气得再不给她爹钱，悄悄拿点银子给她娘。阳太监在追求白云时得知这事，花一百两银子给白云娘家修建起三间瓦房。白云得知此事很感动，和他好上... -->>
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