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程亦风被谪贬,在元酆二十四年九月十八日,这标志着进行了一年零一个月的“丁酉变法”的结束——真的,一日不多,一日不少,从元酆二十三年八月十八日竣熙主持两殿辩论,并颁发变法诏书算起,正是一年零一个月的时间。
童仆忙碌地收拾东西。这少年人识字不多,也没有功夫将信件、札记、书籍分门别类,只是统统放进一只大箱子里去。程亦风想提醒他,那其中有的是各地的民情,有的是新法实施的报告,还有的是准备进一步推行的法令,一旦搞混了,要花好大的功夫整理。可是才张嘴,又想:整理了又有什么用呢?这是彻底结束了。无论当初怀着多么大的希望,无论这一年来有着怎样的热情,又克服了什么困难,现在都该清醒过来了——结束了。
后悔吗?失望吗?他问自己,于是思绪就回到了元酆二十三年的秋天。
八月十八日那天清早,公孙天成南下西瑤。程亦风送走了他,即进宫去——八月十六、八月十七,八月十八——这是两殿辩论的第三日了。其实为官以来,难得有朝会上的争论让他如此全心投入的——以往朝堂上,要不是拉帮结派互相倾轧,要不就是明哲保身推卸责任,说起话来,或者含沙射影,或者空洞无物,叫人既恼火又想打瞌睡。而这次关于新法的辩论就完全不同了,无论是主张激进改革的,还是主张严守祖制的,或者走折中路线的,其所问之问题,大多言之有物,其所提之答案,也多对事不对人,质问与反驳皆有理有力有节。三天下来,虽依然有议题悬而未决,却也有许多问题有了清楚的答案。最重要的是,绝大多数的两殿大学士和半数以上的六部官员认为变法可行。于是,八月十八日上午议事结束之后,竣熙让程亦风和臧天任两人归纳总结了三天来的讨论记录,写成《论当世急务》一文,竣熙亲自批阅,以朱批为“词头”交翰林院起草变法诏书,当日在午门宣读,次日传邮天下。
诏书里说得明白,为了避免重犯景隆改制的错误,新法将逐条实行,而且实行之前必然要在一方试行半年。第一条新法——向寺庙和道观征税——就在凉城附近试点。本来这些出家人们并不乐意,有哭穷的,有咒骂税吏的,还有关起大门不许人朝拜并扬言要搬去别省的。但是竣熙请求皇后,让皇家寺庙长乐寺带头纳税,之后元酆帝的“飘然真君”孙静显也率领飘然宫中的全体道士纳税——虽然这两处交出来的税可能是宫中的内帑,但是连皇家僧侣道人尚不可例外,足见此番变法之决心。京畿一代的出家人终于不再对抗下去,到九月中,一共收到稅银三万余两。可算是变法取得的第一个胜利。
新法都是一边讨论,一边制订,一边实施,又一边改进的。在这过程中,程亦风和风雷社的士子们也都熟悉了起来——那高齐俨然是领头的,此人喜爱经济之术,并且思维敏捷,是个难得的辩才。文渊因为家里世代从商的缘故,头脑精明,算起帐来连算盘也不用打,尤其因为出身商家,跟只通儒术的士子又有不同,常有些新奇建议,让人耳目一新。此外有个叫柳恒的酷爱历史,对于历朝历代的大小事件了如指掌,另有一个叫宇文雍的,熟知律法,认为楚律的规定太过宽泛,许多摸棱两可之事最后就由理事官员自行决断,有时难免失之公允,他有雄心要制订一套详尽的律例……总之各位士子皆有所长,程亦风想,这些人入朝为官,逐渐成熟,走到有影响力的位置上,应当对新政的推行是不小的帮助吧!
因为存着这样的考虑,而九月也是这一年的秋闱,他便“命令”众士子放下手中所有的公务,专心备考。
本来楚国的规矩秋闱乡试,春闱会试,不过那一年会试加开了恩科,为的是让春季从馘国逃难而来的读书人也有应考的机会。风雷社的诸士子之所以来到凉城,也是为了参加这一次的大比。他们理解程亦风的苦心,不愿让他失望,个个都刻苦努力。直到入场的前一天,才终于决定放松一下。
正逢九月十九观音出家节,善男信女各自组成了队伍,表演观音事迹传说,在闹市竞赛,好不精彩。高齐等人挑了一间雅致的茶楼,居高临下且看且议论,却是三句不离本行的,不知不觉就为了新法的细节争论了起来,正没可开交,忽然看到雅座的竹帘后依稀是程亦风的身影,就惊喜地大声招呼:“程大人!”
听到这声唤,那边竹帘儿挑起,果然是程亦风,只不过他对面还坐了个女子,风雷社的诸人登时感到自己造次了,未料这女子落落大方站起身:“看来程大人今天遇到的朋友还真多,我还是不耽误大人了。”即万福告辞。
“符小姐慢走……”程亦风赶忙作揖为礼——不消说,这女子就是符雅了,风雷社的诸人因为不认识她,所以诸多猜测又诸多担忧,到她施施然从他们面前经过又下了楼去,众人还是不晓得是不是撞到了“不该撞到的事”,连连查看程亦风的脸色,结果,连程亦风这个因为跟符雅相交已久,几乎忘了彼此之间还有男女分别的人都不自在起来,生怕众士子偶所误会,坏了符雅的清誉——于是,符雅这个最该担心自己名节受损的人坦坦荡荡地走出茶楼,留下一屋子的道学先生心里十五个吊桶七上八下。
最后大家默然达成共识——“假装什么也没有发生过”。程亦风请众士子一起到雅座里喝茶,问他们次日的考试准备得如何,众士子少不了一一答了,又讲到了方才的争执。高齐道:“程大人,我们看到观音出家节如此热闹,想那寺庙的香火必然旺盛。出家人闲来没事种的田,所出粮食必然多于所需——这些加上香火供奉,寺庙之富有,恐怕非同寻常。已发出的新法中,只征什一税,这恐怕太少,还不如征两成或三成。”
最会算账且一贯支持“开源节流”的文渊却是带头反对高齐意见的人:“出家之人虽然有功德田,又有香火钱,看来收入甚多而支出甚少,但出家人常常扶助贫弱,比如凉城近郊的隆昌寺就有‘悲田养病坊’,专供赤贫者养病之用。寺中僧人粝食充腹,粗衣御寒,余有寸帛,未尝不济施诸贫病。”
熟读历史的柳恒跟着道:“秦州宝华寺在景隆十一年水灾瘟疫之时,见饥民多卖子以接衣食,便出银赎出孩童,归其父母。寺庙道观之义举,多不胜数。若加以重赋,将来要他们如何再扶危解困?而且,其为方外之人,本可不理世俗之事,今于我俗人有恩,我等怎可恩将仇报?”
高齐道:“赈济贫弱,自有朝廷为之,医病养病,难道没有惠民药局么?寺庙道观有了银钱,一些或许是用于慈善,另一些还不知都拿来做什么了呢!”
“朝廷赈济,岂能面面俱到?”宇文雍也开口,“寺庙道观有为非作歹,就好比贫民百姓中也有小偷小摸者,难道因此就要将百姓全都抓进监牢,寺庙的财产全数没收吗?”
他们讨论得激烈,程亦风心中欣慰:有了这些朝气蓬勃的年轻人,社稷才真的有了希望!
“程大人,你的意见呢?”高齐问。
“这可不是我的所长。”程亦风道,“我看得集思广益,等大比结束之后,好好研究一番再做定夺。”
“不能操之过急,以免重蹈覆辙嘛,”高齐道,“大人已经提醒过许多次啦。就迟三天再议也无所谓——不过,不晓得秋闱有考什么八股题目,万一挑出来的都是一群只会‘圣人言’的书呆子,他们做了官,岂是百姓之福?”
柳恒笑了笑:“民间不是早就有打油诗在唱了么——‘读书人,最不济,烂时文,烂如泥。国家本为求才计,谁知道变做了欺人技。’中间的几句虽记不得了,但也都是讽刺书呆子的——‘就教他骗得高官,也是百姓朝廷的晦气。’可真是把科考丑态写活了!”
“现在还越考越离谱!”文渊道,“程大人当年应试,考题还都是完完整整的《孟子》《大学》里的句子。如今说是为怕和往年重复,已经变成东一句,西一句,越短、越怪,就越显得出题的人有水平呢!前年的题目叫《子曰》呢,真荒唐!”
“你别说,《子曰》是名篇。”柳恒笑道,“我看有人破题——‘匹夫而为天下法,一言而为天下师。’前句破‘子’,后句破‘曰’,简直绝了。”
“这有什么绝的?”文渊道,“我见有人破《三十而立》,说‘两当十五之年,虽有椅子板凳而不坐也’,前句破‘三十’,后句破‘而立’,不是也‘才华横溢’么?”
他这样轻描淡写地丢出一句调侃来,众人不由得全哈哈大笑,文渊一口茶都呛住,直咳嗽。程亦风也自然忍俊不禁,只是心里也感到悲哀:“求才计”成了“欺人技”,看来科考的改革也是势在必行了。
越是需要大动干戈,就越是需要这些热血青年的支持。“诸位学弟不要光顾着讽刺八股。”他提醒道,“无论如何,今后三天的考试,诸位还在其‘淫威’之下。若要继续新政,当然还是考中进士为妙。”
众士子当然理会得这道理。“《四书》《五经》什么的,我等都烂熟于胸了。”文渊道,“只要不出刁钻的题目,自然是十拿九稳。就是不知道……”
“不知道出题的大人心里怎么想,是不是?”帘子外忽然有人接了话茬。
雅座里的众人都是一愣,才回身去看,外面发话的人已经走了进来,乃是一个三十来岁相貌平常的男子,背后背了一把胡琴,仿佛一个卖唱的。向众人抱了个团揖,即道:“如果在下知道考官的心思,并且有秋闱的考题,诸位不知道愿不愿意花些银两?”
“你有试题?”程亦风惊讶——秋闱是竣熙让礼部尚书赵兴命的题,除了赵兴和那些现在正在印刷考题的工人,没有别人知道。赵兴虽古板,却是个清官。印刷的工人又都在禁军看守之下。考题怎么可能泄露出来呢?
那男子看来并不知道自己在向一位朝廷命官兜售考题,笑了笑,道:“上天有上天的法子,下地有下地的门路。蚯蚓不明白鸟为什么能飞,鸟也猜不透蚯蚓如何打洞——诸位不必关心着考题我怎么得来——你们要是信,又愿意花银子,那么这考题就是你的,今晚好好准备,明天入了考场必然高中。”
“单凭你的嘴说,我们如何信你?”宇文雍既酷爱律法,自然会找出对手言语上的漏洞,“蚯蚓固不知鸟是怎么飞的,但是亲眼看见鸟在天空翱翔,自然就相信鸟能飞。我们又没看见你偷试题,怎么能相信你有偷试题的本领?又怎么能相信这试题是真的呢?”
那男子瞄了宇文雍一眼,嘿嘿笑道:“这位老爷说得真刁钻——今天是观音出家节,人拜观音,你也拜观音,莫非你们都见过观音么?”
“我没有见过观音,不过听说过观音显灵。”宇文雍道,“若是观音从来不曾显灵,恐怕也不会有这么多人拜她。”
那男子又是一笑:“这话就不对了。都说‘心诚则灵’,如果不先虔诚信奉观音,观音又怎么会显灵答应你的愿望呢?”
宇文雍一怔,未料一个江湖骗子竟然巧妙地驳倒了自己。
“三场考试三道题。”这男子道,“每道只卖二十两,这叫薄利多销。你们既然心存怀疑,我就再让一步,第一题免费,且立下单据,倘若进了考场考的不是我卖的题,你们拿着单据回来找我拿银子,怎样?”
“嘻!”文渊嗤笑,“如果真的有明日的考题,应该是我们竞相出价,求着你告诉我们。如今你却一再压价求着咱们买,那还不是假的么?不要在这里白费口舌了,趁着我们还没有报官,你快走吧!”
仿佛是被识穿了骗局,那男子登时沉下了脸:“我有心给你们送功名,你们自己不识好歹,拉倒!”一跺脚,走出了雅座去。
众人看着他那背影,当真又好气又好笑。“这年头,真是什么人都有!”宇文雍感叹,“将来也要抓一两个起来,明正典刑,煞一煞这歪风。”
“抓这些人是没用的。”文渊道,“商场之上,若没有需求,自然没人做这生意——若没有士子动那歪脑筋,怎么会有人用这种法子招摇撞骗?”
众人都点头赞同,不觉又把话题引回了八股的弊端之上。然而才说了没几句,忽见程亦风指着雅座外:“还当真有人花银子去买试题了!”众人都看过去,果然,那男子笑嘻嘻站在对面的雅座里。竹帘没有放下来,所以可以清晰地看到里面的一举一动。男子站在几个年轻人的桌边,那些人给了他银子,他就把一封红帖子交了过去,道:“若到时候见到的同这里面的内容不符,你们尽管回来拆我的招牌。至于能不能高中,那还得靠各位老爷自己的本领了。”
“不用多说。”那买试题的年轻人道,“你就是住在上面写的这个地址么?如果真的中了,我还有赏钱。要是你坑蒙拐骗,那就不是拿回银子这么简单了。”
“老爷放心,这……”男子还不及再多堆出些笑容来,忽见寒光一闪,三尺青锋已经架到了自己的脖子上——那个看起来文质彬彬的青年书生竟然有如此好的身手。雅座内的诸位相互看看,都是满心惊讶。
“老……老爷……这是要做什么?”卖试题的男子打着哆嗦。
“不做什么?”青年道,“就是叫你知道骗我会是什么下场。”
“我……我哪敢骗老爷您呢?”那男子勉强笑道,“老爷放心好了……这剑还是收了吧……怪吓人的……”
“哼,你知道害怕就好!”青年手一抖,挽了个寒光闪闪的剑花,将利器收回鞘中,干净利落,竟然连剑身和剑鞘碰撞的声音都没听到,足见他对着兵器的控制已经十分纯熟。“三日之后……”
才说到这里,店堂里响起一声断喝:“还不给我拿下了!”接着乒令乓啷一阵乱,十来个兵丁冲了上来,顷刻就将那带剑的青年书生包围住。程亦风与风雷社士子正奇怪,便到冷千山大步来到跟前:“光天化日之下竟在京畿闹市舞刀弄剑,你们这些江湖中人眼里还有王法么?”
“啊!”程亦风轻呼了一声——他才想起来,自从中秋节在*居被玉旈云嘲弄,冷千山就一直在追捕那两个所谓的“江洋大盗”,并以此为由,一直没有回归驻地。找了半个月也没有任何线索,他老羞成怒,决定将不服天威的江湖人士统统惩戒一番,所以不久前和凉城府尹下了一道“禁刀令”,除了朝廷的武官、士兵,刑部等衙门的衙役之外,任何人不得携带兵器,违者就要遭受牢狱之灾。
这个青年书生似乎是来自外省,还不知道有此命令,漠然地看了冷千山一眼:“我既没有杀人,也没有放火,犯了哪一条王法?”
本来“不知者不罪”,但是冷千山厌恶青年这毫不畏惧的态度,瞪眼道:“你且不知进来京城有‘禁刀令’么?”
青年轻蔑地一笑:“政令出于天子,谓之王法。虽然现在正是改革之时,有不少新政正在实行。不过据我所知,‘禁刀令’并非其一……”
“强词夺理!”冷千山怒道,“最近京城强盗出没,所以临时发出这样的命令,为的是追捕强盗,保卫一方太平。你知法犯法,就算不是强盗的同伙,也是居心叵测之人。给我拿下!”说时,手一挥示意士兵们动手抓人。
那青年的神情依然轻蔑,只见他轻轻在桌上一按,人已腾空而起,轻轻巧巧地就跃出包围圈外:“就是因为什么人都可以胡乱下命令,又靠武力实施,天下才会大乱——地方官巧立名目横征暴敛的时候,难道不也都有冠冕堂皇的理由么?就连土豪劣绅欺压乡里,也都还各有各的说法呢!”
“你——”冷千山立时涨红了脸。
“这个人说的倒是不错!”宇文雍道,“天下间多少‘只许州官放火,不许百姓点灯’的事,还不都是这样来的?”
“可不是!”高齐赞同,“在京城天子脚下就已经如此,到了那‘山高皇帝远’的地方,岂不是更加无法无天了?咱们不能袖手旁观。”说着,率先站了起来,要去和冷千山理论,助那青年一臂之力。其余诸士子也都是热血青年,纷纷跟着他走出雅座去。
程亦风心里暗叫糟糕:冷千山虽然行为多是无理取闹,但也不是省油的灯。今天如果和他冲突起来,恐怕他多半会用武力将众士子关押——虽然将来太子出面必然能化解此事,可明日就是大比之期,万一耽搁了,就毁了众士子也前途,对新政也大有损害。他可不能容许此事发生!
如此想着,就赶紧也跑出了雅座去,想做个和事佬。
虽是怀着如此的好意,但是他却忘记了冷千山现在于整个朝廷之中最讨厌的人就是他,见到了他就愈加火冒三丈,愈加想把他和与他有关的一切人打入十八层地狱永不超生。所以,他才招呼了声:“冷将军息怒!”冷千山就立刻暴跳如雷:“程亦风,原来又是你在给我找麻烦!你到底是何居心?”
追究起来,风雷社在建立之初也受过冷千山的恩惠。只不过“日久见人心”,士子们渐渐发现此人自私自利,就都和他疏远了。高齐听他借题发挥指责程亦风,即一步挡上前道:“冷将军此言差矣。程大人本来在雅座跟学生们饮茶聊天,听到这边吵嚷才出来看个究竟,怎么是他给你‘找麻烦’呢?”
论到耍嘴皮子,冷千山自然不是这些书生的对手,他便冷笑了一声,道:“好!好!原来是程大人的一党在这里聚会。最初程大人和司马将军是一派,大青河之后翅膀硬了,就要自立门户拉帮结派。你这手段果然高明——现在议起新法来,人人都以你程亦风马首是瞻,朝廷里哪儿还有别人说话的地方——既然你要插手管,那就让你管吧,一人之下万人之上的程大学士!”
给他安上了一个结党的帽子?反正不是在朝会上,程亦风不在乎,只想快点平息此事。那风雷社的士子们却不答应:“我们自来散心,偶然遇到了程大人,说了几句话而已,就成了结党?那冷将军你呢?听说你终日和向将军、董将军、鲁将军形影不离,你的这个‘党’岂不是比我们结得还要紧密得多么?”
“你——”冷千山恨恨地,“牙尖嘴利就能骗过天下人去了么?程亦风你不要得意,你心里打的那算盘,大家迟早都会看出来的——说什么施行新政是要造福百姓,其实还不是为了一己之私?”
“冷将军,你没有证据不要血口喷人。”宇文雍道,“在大庭广众之下污蔑诽谤,只会自取其辱。”
“我没有证据?”冷千山“哼”了一声,“好,你们逼我揭他的老底,我就成全你们——你们搞新法,说是要一条一条逐一讨论,逐一施行。每一条都要经过两殿平章、六部咨议,然后还要试点六个月,是不是?”
众士子不知他葫芦里卖的什么药,都点头道:“是,那又怎样?”
冷千山道:“那你们可知道,程大人其实早就开始变法了,而且是既没有两殿平章也没有六部咨议,更加没有试点,他便直接把老祖宗的法令扫地出门了。”
我几时做过这样的事?程亦风皱着眉头。风雷社的士子们也道:“你不要信口雌黄!”
“信口雌黄?”冷千山大笑,“你们问问程大人——太祖皇帝定下了治兵之法,兵部有发兵之权而无握兵之重,将帅有握兵之重而无发兵之权。去年落雁谷一役后,因彭尚书病重,程大人曾在鹿鸣山剿匪之战中既领将军衔又暂代尚书职。而彭大人去世之时,正逢樾寇来势汹汹,不得已,程大人以... -->>
程亦风被谪贬,在元酆二十四年九月十八日,这标志着进行了一年零一个月的“丁酉变法”的结束——真的,一日不多,一日不少,从元酆二十三年八月十八日竣熙主持两殿辩论,并颁发变法诏书算起,正是一年零一个月的时间。
童仆忙碌地收拾东西。这少年人识字不多,也没有功夫将信件、札记、书籍分门别类,只是统统放进一只大箱子里去。程亦风想提醒他,那其中有的是各地的民情,有的是新法实施的报告,还有的是准备进一步推行的法令,一旦搞混了,要花好大的功夫整理。可是才张嘴,又想:整理了又有什么用呢?这是彻底结束了。无论当初怀着多么大的希望,无论这一年来有着怎样的热情,又克服了什么困难,现在都该清醒过来了——结束了。
后悔吗?失望吗?他问自己,于是思绪就回到了元酆二十三年的秋天。
八月十八日那天清早,公孙天成南下西瑤。程亦风送走了他,即进宫去——八月十六、八月十七,八月十八——这是两殿辩论的第三日了。其实为官以来,难得有朝会上的争论让他如此全心投入的——以往朝堂上,要不是拉帮结派互相倾轧,要不就是明哲保身推卸责任,说起话来,或者含沙射影,或者空洞无物,叫人既恼火又想打瞌睡。而这次关于新法的辩论就完全不同了,无论是主张激进改革的,还是主张严守祖制的,或者走折中路线的,其所问之问题,大多言之有物,其所提之答案,也多对事不对人,质问与反驳皆有理有力有节。三天下来,虽依然有议题悬而未决,却也有许多问题有了清楚的答案。最重要的是,绝大多数的两殿大学士和半数以上的六部官员认为变法可行。于是,八月十八日上午议事结束之后,竣熙让程亦风和臧天任两人归纳总结了三天来的讨论记录,写成《论当世急务》一文,竣熙亲自批阅,以朱批为“词头”交翰林院起草变法诏书,当日在午门宣读,次日传邮天下。
诏书里说得明白,为了避免重犯景隆改制的错误,新法将逐条实行,而且实行之前必然要在一方试行半年。第一条新法——向寺庙和道观征税——就在凉城附近试点。本来这些出家人们并不乐意,有哭穷的,有咒骂税吏的,还有关起大门不许人朝拜并扬言要搬去别省的。但是竣熙请求皇后,让皇家寺庙长乐寺带头纳税,之后元酆帝的“飘然真君”孙静显也率领飘然宫中的全体道士纳税——虽然这两处交出来的税可能是宫中的内帑,但是连皇家僧侣道人尚不可例外,足见此番变法之决心。京畿一代的出家人终于不再对抗下去,到九月中,一共收到稅银三万余两。可算是变法取得的第一个胜利。
新法都是一边讨论,一边制订,一边实施,又一边改进的。在这过程中,程亦风和风雷社的士子们也都熟悉了起来——那高齐俨然是领头的,此人喜爱经济之术,并且思维敏捷,是个难得的辩才。文渊因为家里世代从商的缘故,头脑精明,算起帐来连算盘也不用打,尤其因为出身商家,跟只通儒术的士子又有不同,常有些新奇建议,让人耳目一新。此外有个叫柳恒的酷爱历史,对于历朝历代的大小事件了如指掌,另有一个叫宇文雍的,熟知律法,认为楚律的规定太过宽泛,许多摸棱两可之事最后就由理事官员自行决断,有时难免失之公允,他有雄心要制订一套详尽的律例……总之各位士子皆有所长,程亦风想,这些人入朝为官,逐渐成熟,走到有影响力的位置上,应当对新政的推行是不小的帮助吧!
因为存着这样的考虑,而九月也是这一年的秋闱,他便“命令”众士子放下手中所有的公务,专心备考。
本来楚国的规矩秋闱乡试,春闱会试,不过那一年会试加开了恩科,为的是让春季从馘国逃难而来的读书人也有应考的机会。风雷社的诸士子之所以来到凉城,也是为了参加这一次的大比。他们理解程亦风的苦心,不愿让他失望,个个都刻苦努力。直到入场的前一天,才终于决定放松一下。
正逢九月十九观音出家节,善男信女各自组成了队伍,表演观音事迹传说,在闹市竞赛,好不精彩。高齐等人挑了一间雅致的茶楼,居高临下且看且议论,却是三句不离本行的,不知不觉就为了新法的细节争论了起来,正没可开交,忽然看到雅座的竹帘后依稀是程亦风的身影,就惊喜地大声招呼:“程大人!”
听到这声唤,那边竹帘儿挑起,果然是程亦风,只不过他对面还坐了个女子,风雷社的诸人登时感到自己造次了,未料这女子落落大方站起身:“看来程大人今天遇到的朋友还真多,我还是不耽误大人了。”即万福告辞。
“符小姐慢走……”程亦风赶忙作揖为礼——不消说,这女子就是符雅了,风雷社的诸人因为不认识她,所以诸多猜测又诸多担忧,到她施施然从他们面前经过又下了楼去,众人还是不晓得是不是撞到了“不该撞到的事”,连连查看程亦风的脸色,结果,连程亦风这个因为跟符雅相交已久,几乎忘了彼此之间还有男女分别的人都不自在起来,生怕众士子偶所误会,坏了符雅的清誉——于是,符雅这个最该担心自己名节受损的人坦坦荡荡地走出茶楼,留下一屋子的道学先生心里十五个吊桶七上八下。
最后大家默然达成共识——“假装什么也没有发生过”。程亦风请众士子一起到雅座里喝茶,问他们次日的考试准备得如何,众士子少不了一一答了,又讲到了方才的争执。高齐道:“程大人,我们看到观音出家节如此热闹,想那寺庙的香火必然旺盛。出家人闲来没事种的田,所出粮食必然多于所需——这些加上香火供奉,寺庙之富有,恐怕非同寻常。已发出的新法中,只征什一税,这恐怕太少,还不如征两成或三成。”
最会算账且一贯支持“开源节流”的文渊却是带头反对高齐意见的人:“出家之人虽然有功德田,又有香火钱,看来收入甚多而支出甚少,但出家人常常扶助贫弱,比如凉城近郊的隆昌寺就有‘悲田养病坊’,专供赤贫者养病之用。寺中僧人粝食充腹,粗衣御寒,余有寸帛,未尝不济施诸贫病。”
熟读历史的柳恒跟着道:“秦州宝华寺在景隆十一年水灾瘟疫之时,见饥民多卖子以接衣食,便出银赎出孩童,归其父母。寺庙道观之义举,多不胜数。若加以重赋,将来要他们如何再扶危解困?而且,其为方外之人,本可不理世俗之事,今于我俗人有恩,我等怎可恩将仇报?”
高齐道:“赈济贫弱,自有朝廷为之,医病养病,难道没有惠民药局么?寺庙道观有了银钱,一些或许是用于慈善,另一些还不知都拿来做什么了呢!”
“朝廷赈济,岂能面面俱到?”宇文雍也开口,“寺庙道观有为非作歹,就好比贫民百姓中也有小偷小摸者,难道因此就要将百姓全都抓进监牢,寺庙的财产全数没收吗?”
他们讨论得激烈,程亦风心中欣慰:有了这些朝气蓬勃的年轻人,社稷才真的有了希望!
“程大人,你的意见呢?”高齐问。
“这可不是我的所长。”程亦风道,“我看得集思广益,等大比结束之后,好好研究一番再做定夺。”
“不能操之过急,以免重蹈覆辙嘛,”高齐道,“大人已经提醒过许多次啦。就迟三天再议也无所谓——不过,不晓得秋闱有考什么八股题目,万一挑出来的都是一群只会‘圣人言’的书呆子,他们做了官,岂是百姓之福?”
柳恒笑了笑:“民间不是早就有打油诗在唱了么——‘读书人,最不济,烂时文,烂如泥。国家本为求才计,谁知道变做了欺人技。’中间的几句虽记不得了,但也都是讽刺书呆子的——‘就教他骗得高官,也是百姓朝廷的晦气。’可真是把科考丑态写活了!”
“现在还越考越离谱!”文渊道,“程大人当年应试,考题还都是完完整整的《孟子》《大学》里的句子。如今说是为怕和往年重复,已经变成东一句,西一句,越短、越怪,就越显得出题的人有水平呢!前年的题目叫《子曰》呢,真荒唐!”
“你别说,《子曰》是名篇。”柳恒笑道,“我看有人破题——‘匹夫而为天下法,一言而为天下师。’前句破‘子’,后句破‘曰’,简直绝了。”
“这有什么绝的?”文渊道,“我见有人破《三十而立》,说‘两当十五之年,虽有椅子板凳而不坐也’,前句破‘三十’,后句破‘而立’,不是也‘才华横溢’么?”
他这样轻描淡写地丢出一句调侃来,众人不由得全哈哈大笑,文渊一口茶都呛住,直咳嗽。程亦风也自然忍俊不禁,只是心里也感到悲哀:“求才计”成了“欺人技”,看来科考的改革也是势在必行了。
越是需要大动干戈,就越是需要这些热血青年的支持。“诸位学弟不要光顾着讽刺八股。”他提醒道,“无论如何,今后三天的考试,诸位还在其‘淫威’之下。若要继续新政,当然还是考中进士为妙。”
众士子当然理会得这道理。“《四书》《五经》什么的,我等都烂熟于胸了。”文渊道,“只要不出刁钻的题目,自然是十拿九稳。就是不知道……”
“不知道出题的大人心里怎么想,是不是?”帘子外忽然有人接了话茬。
雅座里的众人都是一愣,才回身去看,外面发话的人已经走了进来,乃是一个三十来岁相貌平常的男子,背后背了一把胡琴,仿佛一个卖唱的。向众人抱了个团揖,即道:“如果在下知道考官的心思,并且有秋闱的考题,诸位不知道愿不愿意花些银两?”
“你有试题?”程亦风惊讶——秋闱是竣熙让礼部尚书赵兴命的题,除了赵兴和那些现在正在印刷考题的工人,没有别人知道。赵兴虽古板,却是个清官。印刷的工人又都在禁军看守之下。考题怎么可能泄露出来呢?
那男子看来并不知道自己在向一位朝廷命官兜售考题,笑了笑,道:“上天有上天的法子,下地有下地的门路。蚯蚓不明白鸟为什么能飞,鸟也猜不透蚯蚓如何打洞——诸位不必关心着考题我怎么得来——你们要是信,又愿意花银子,那么这考题就是你的,今晚好好准备,明天入了考场必然高中。”
“单凭你的嘴说,我们如何信你?”宇文雍既酷爱律法,自然会找出对手言语上的漏洞,“蚯蚓固不知鸟是怎么飞的,但是亲眼看见鸟在天空翱翔,自然就相信鸟能飞。我们又没看见你偷试题,怎么能相信你有偷试题的本领?又怎么能相信这试题是真的呢?”
那男子瞄了宇文雍一眼,嘿嘿笑道:“这位老爷说得真刁钻——今天是观音出家节,人拜观音,你也拜观音,莫非你们都见过观音么?”
“我没有见过观音,不过听说过观音显灵。”宇文雍道,“若是观音从来不曾显灵,恐怕也不会有这么多人拜她。”
那男子又是一笑:“这话就不对了。都说‘心诚则灵’,如果不先虔诚信奉观音,观音又怎么会显灵答应你的愿望呢?”
宇文雍一怔,未料一个江湖骗子竟然巧妙地驳倒了自己。
“三场考试三道题。”这男子道,“每道只卖二十两,这叫薄利多销。你们既然心存怀疑,我就再让一步,第一题免费,且立下单据,倘若进了考场考的不是我卖的题,你们拿着单据回来找我拿银子,怎样?”
“嘻!”文渊嗤笑,“如果真的有明日的考题,应该是我们竞相出价,求着你告诉我们。如今你却一再压价求着咱们买,那还不是假的么?不要在这里白费口舌了,趁着我们还没有报官,你快走吧!”
仿佛是被识穿了骗局,那男子登时沉下了脸:“我有心给你们送功名,你们自己不识好歹,拉倒!”一跺脚,走出了雅座去。
众人看着他那背影,当真又好气又好笑。“这年头,真是什么人都有!”宇文雍感叹,“将来也要抓一两个起来,明正典刑,煞一煞这歪风。”
“抓这些人是没用的。”文渊道,“商场之上,若没有需求,自然没人做这生意——若没有士子动那歪脑筋,怎么会有人用这种法子招摇撞骗?”
众人都点头赞同,不觉又把话题引回了八股的弊端之上。然而才说了没几句,忽见程亦风指着雅座外:“还当真有人花银子去买试题了!”众人都看过去,果然,那男子笑嘻嘻站在对面的雅座里。竹帘没有放下来,所以可以清晰地看到里面的一举一动。男子站在几个年轻人的桌边,那些人给了他银子,他就把一封红帖子交了过去,道:“若到时候见到的同这里面的内容不符,你们尽管回来拆我的招牌。至于能不能高中,那还得靠各位老爷自己的本领了。”
“不用多说。”那买试题的年轻人道,“你就是住在上面写的这个地址么?如果真的中了,我还有赏钱。要是你坑蒙拐骗,那就不是拿回银子这么简单了。”
“老爷放心,这……”男子还不及再多堆出些笑容来,忽见寒光一闪,三尺青锋已经架到了自己的脖子上——那个看起来文质彬彬的青年书生竟然有如此好的身手。雅座内的诸位相互看看,都是满心惊讶。
“老……老爷……这是要做什么?”卖试题的男子打着哆嗦。
“不做什么?”青年道,“就是叫你知道骗我会是什么下场。”
“我……我哪敢骗老爷您呢?”那男子勉强笑道,“老爷放心好了……这剑还是收了吧……怪吓人的……”
“哼,你知道害怕就好!”青年手一抖,挽了个寒光闪闪的剑花,将利器收回鞘中,干净利落,竟然连剑身和剑鞘碰撞的声音都没听到,足见他对着兵器的控制已经十分纯熟。“三日之后……”
才说到这里,店堂里响起一声断喝:“还不给我拿下了!”接着乒令乓啷一阵乱,十来个兵丁冲了上来,顷刻就将那带剑的青年书生包围住。程亦风与风雷社士子正奇怪,便到冷千山大步来到跟前:“光天化日之下竟在京畿闹市舞刀弄剑,你们这些江湖中人眼里还有王法么?”
“啊!”程亦风轻呼了一声——他才想起来,自从中秋节在*居被玉旈云嘲弄,冷千山就一直在追捕那两个所谓的“江洋大盗”,并以此为由,一直没有回归驻地。找了半个月也没有任何线索,他老羞成怒,决定将不服天威的江湖人士统统惩戒一番,所以不久前和凉城府尹下了一道“禁刀令”,除了朝廷的武官、士兵,刑部等衙门的衙役之外,任何人不得携带兵器,违者就要遭受牢狱之灾。
这个青年书生似乎是来自外省,还不知道有此命令,漠然地看了冷千山一眼:“我既没有杀人,也没有放火,犯了哪一条王法?”
本来“不知者不罪”,但是冷千山厌恶青年这毫不畏惧的态度,瞪眼道:“你且不知进来京城有‘禁刀令’么?”
青年轻蔑地一笑:“政令出于天子,谓之王法。虽然现在正是改革之时,有不少新政正在实行。不过据我所知,‘禁刀令’并非其一……”
“强词夺理!”冷千山怒道,“最近京城强盗出没,所以临时发出这样的命令,为的是追捕强盗,保卫一方太平。你知法犯法,就算不是强盗的同伙,也是居心叵测之人。给我拿下!”说时,手一挥示意士兵们动手抓人。
那青年的神情依然轻蔑,只见他轻轻在桌上一按,人已腾空而起,轻轻巧巧地就跃出包围圈外:“就是因为什么人都可以胡乱下命令,又靠武力实施,天下才会大乱——地方官巧立名目横征暴敛的时候,难道不也都有冠冕堂皇的理由么?就连土豪劣绅欺压乡里,也都还各有各的说法呢!”
“你——”冷千山立时涨红了脸。
“这个人说的倒是不错!”宇文雍道,“天下间多少‘只许州官放火,不许百姓点灯’的事,还不都是这样来的?”
“可不是!”高齐赞同,“在京城天子脚下就已经如此,到了那‘山高皇帝远’的地方,岂不是更加无法无天了?咱们不能袖手旁观。”说着,率先站了起来,要去和冷千山理论,助那青年一臂之力。其余诸士子也都是热血青年,纷纷跟着他走出雅座去。
程亦风心里暗叫糟糕:冷千山虽然行为多是无理取闹,但也不是省油的灯。今天如果和他冲突起来,恐怕他多半会用武力将众士子关押——虽然将来太子出面必然能化解此事,可明日就是大比之期,万一耽搁了,就毁了众士子也前途,对新政也大有损害。他可不能容许此事发生!
如此想着,就赶紧也跑出了雅座去,想做个和事佬。
虽是怀着如此的好意,但是他却忘记了冷千山现在于整个朝廷之中最讨厌的人就是他,见到了他就愈加火冒三丈,愈加想把他和与他有关的一切人打入十八层地狱永不超生。所以,他才招呼了声:“冷将军息怒!”冷千山就立刻暴跳如雷:“程亦风,原来又是你在给我找麻烦!你到底是何居心?”
追究起来,风雷社在建立之初也受过冷千山的恩惠。只不过“日久见人心”,士子们渐渐发现此人自私自利,就都和他疏远了。高齐听他借题发挥指责程亦风,即一步挡上前道:“冷将军此言差矣。程大人本来在雅座跟学生们饮茶聊天,听到这边吵嚷才出来看个究竟,怎么是他给你‘找麻烦’呢?”
论到耍嘴皮子,冷千山自然不是这些书生的对手,他便冷笑了一声,道:“好!好!原来是程大人的一党在这里聚会。最初程大人和司马将军是一派,大青河之后翅膀硬了,就要自立门户拉帮结派。你这手段果然高明——现在议起新法来,人人都以你程亦风马首是瞻,朝廷里哪儿还有别人说话的地方——既然你要插手管,那就让你管吧,一人之下万人之上的程大学士!”
给他安上了一个结党的帽子?反正不是在朝会上,程亦风不在乎,只想快点平息此事。那风雷社的士子们却不答应:“我们自来散心,偶然遇到了程大人,说了几句话而已,就成了结党?那冷将军你呢?听说你终日和向将军、董将军、鲁将军形影不离,你的这个‘党’岂不是比我们结得还要紧密得多么?”
“你——”冷千山恨恨地,“牙尖嘴利就能骗过天下人去了么?程亦风你不要得意,你心里打的那算盘,大家迟早都会看出来的——说什么施行新政是要造福百姓,其实还不是为了一己之私?”
“冷将军,你没有证据不要血口喷人。”宇文雍道,“在大庭广众之下污蔑诽谤,只会自取其辱。”
“我没有证据?”冷千山“哼”了一声,“好,你们逼我揭他的老底,我就成全你们——你们搞新法,说是要一条一条逐一讨论,逐一施行。每一条都要经过两殿平章、六部咨议,然后还要试点六个月,是不是?”
众士子不知他葫芦里卖的什么药,都点头道:“是,那又怎样?”
冷千山道:“那你们可知道,程大人其实早就开始变法了,而且是既没有两殿平章也没有六部咨议,更加没有试点,他便直接把老祖宗的法令扫地出门了。”
我几时做过这样的事?程亦风皱着眉头。风雷社的士子们也道:“你不要信口雌黄!”
“信口雌黄?”冷千山大笑,“你们问问程大人——太祖皇帝定下了治兵之法,兵部有发兵之权而无握兵之重,将帅有握兵之重而无发兵之权。去年落雁谷一役后,因彭尚书病重,程大人曾在鹿鸣山剿匪之战中既领将军衔又暂代尚书职。而彭大人去世之时,正逢樾寇来势汹汹,不得已,程大人以... -->>
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