良久,迈克都没有回来,达拉对其他人道:“我去看看怎么回事,你们在这儿等我。”
达拉拔出剑,也钻入了小树林。
不多时,达拉背着迈克出来,走过来将他放到地上。
只见迈克满面堆欢,笑容满满,手里紧紧握着一个水壶,但整个人全身僵直,动也不动,好似发了痴,陷入了某个极为美妙的幻境中一般。
“怎么回事?”伊莎贝拉吃惊地问道。
就连厉娜也已经忘记自己脚上的疼痛,惊讶地看着迈克。
达拉摇摇头,从迈克身上取下水壶来摇了摇,递给伊莎贝拉,道:“可能是他刚刚才灌满的清水。”
伊莎贝拉接过来,但还是有些惊疑地问达拉:“他怎么了?”
“他应该是遇到树精,被树精用‘魅惑术’暂时迷住了,”达拉说,“放心,过几个时辰就好了。”
厉娜看一眼米雅莉,说:“谁说树精不会魅惑人呀。这不就是个例子吗?”
米雅莉理也不理厉娜,默不作声。
达拉对伊莎贝拉说道:“先给厉娜治脚伤。”
伊莎贝拉这才惊疑不定地转过身去,为厉娜挑破脚上的水泡,以冰冷的雪水洗脚,又耐心细致地搓了半天,轻轻套上绒袜后,才对达拉说道:“好了,你来背她走,在她恢复以前,不能走路。”
厉娜低下头去,心中一动。
达拉指着倒在地上的迈克道:“那这一个怎么办?”
最终,一行人还是重新上路了,厉娜被达拉背在背上,用双手环绕了达拉的脖子,头一偏,轻轻靠在达拉肩膀上,微微闭了眼睛,似已睡着。娇妮牵着达拉的衣角,紧紧跟在二人身后。
武士迈克全身僵直,被一根长绳拦腰套住,由米雅莉和伊莎贝拉分别拉着绳子的两头,在地上拖动前行。
不多时,几人便已来到雷鸣裂谷边缘,矮人都城“锻魂城”的入口处,一道关卡就设在裂谷的谷口大道之上,两个矮人战士身穿铠甲,手握战斧,在此守卫。
“站住!什么人?”其中一个矮人不待达拉等人走近,就已经开口断喝。
一行人立马站定,旁人倒还没有什么,牧师伊莎贝拉却是头一次出远门,尽管在卡林杉港已经见过矮人这个种族之人,但那里的矮人们相对而言,还算比较开放、和善,这里的矮人就完全不一样了。两个矮人守卫,身高都只有四尺左右,但体格壮硕结实,毛发皮肤以及眼睛颜色全都很深,胡子一大把,脸上表情极为严肃,在伊莎贝拉看来,甚至还有点凶巴巴的,因而忙低了头,不敢再看。
达拉将自己的来意简单地说明了下。
两个矮人听完后,面面相觑,露出难以置信的表情,开始用矮人语相互攀谈起来,达拉等人没有一个听得懂矮人语,但看他们彼此争论的手势和表情,都忐忑不安,不知道此行能否达到最初的目的。
最后,先前朝达拉等人大喝的矮人露出妥协的表情,勉强点点头,另一个矮人则使用通用语对达拉等人说道:“你们先跟我来,见过队长再说。”言罢,朝达拉他们招招手,率先迈开步子,走在前面。
达拉一行人急忙跟上,经过那个争论失败,仍然站在原地守卫的矮人时,对方用审视怀疑的目光看着他们,直到他们消失在沟谷之中蜿蜒向下的谷口大道后。
从上往下看,雷鸣裂谷整个沟谷深不见底,无数的桥梁架在裂谷之间,将两边的矮人民居连接起来,更有不少蜿蜒向下的街道纵横交错,成为矮人们上下行走的通道。和人类的文化相反,矮人这里,越是身份地位重要的人,越是居住在下方,靠近谷底的神殿之处。他们的摩拉丁神殿,甚至就直接建筑在谷底,摩拉丁本人的神像,则干脆塑在熔岩之中。
矮人守卫带着达拉等人朝下走去,步伐矫健,身形稳稳,行不多时,他回头一看,只见达拉等人正相互搀扶着,微微半蹲下身子,慢慢的,一步一步小心翼翼地在蜿蜒向下的阶梯上行走。
“快点儿!”矮人守卫喊道。
达拉等人不比矮人守卫,矮人们人矮重心也相对较低,在这专为矮人一族设计的阶梯之上行走,根本毫不费力,况且,阶梯旁边的栏杆也是与矮人们的身高相符。但对于达拉他们来说,除了小女孩娇妮行走起来毫不费劲,武士迈克还在僵直状态被人拖着移动之外,其余众人都显得异常吃力。
一来,本身的身高导致他们的重心也相对偏高,在这种路上面很难维持平衡;二来,裂谷地处极地苔原,常年冰雪封冻,严寒交加,路上积雪虽经打扫,走在上面仍然极易打滑;三来,裂谷中时有大风吹过,对于身沉体重,走惯此路的矮人来说,不过是小小的自然现象,但对于达拉等人,尤其是身材单薄的伊莎贝拉、厉娜来说,一个不小心,就极有可能翻过栏杆,直跌下去。
因而,即使厉娜脚疼无比,也不敢再赖在达拉背上,而是靠着达拉,脸色惨白,哆哆嗦嗦,半蹲着身子,慢慢行走。
尽管矮人守卫再三催促,达拉他们还是走得很慢。偶尔伸头一望谷底,连达拉和米雅莉这样见惯风险的勇者,也有些头晕目眩,心胆俱寒。
伊莎贝拉脸色苍白,但还强撑着不露怯色。
一路上,只见上层的矮人贸易区内,有不少矮人售卖武器的商铺,众人路过那些壁立在裂谷谷壁的武器商铺时,都不由自主分神去看,只见里面列满了各种各样的刀、剑、匕首、战锤、巨斧等等,无一不是上等精兵良器,令人心动。还有一些商铺之中,则陈列着矮人们在整个图雅大陆上享誉四方的火器,不过,这类火器极少,而且标价奇高,即使连厉娜这等从不将钱放在心上的人,也暗暗吃惊。
除开武器商铺以外,矮人的贸易区内,最多的便是屋顶上镶有酒桶标志的小酒馆。还有一部分人类在此开设的酒吧,但数量极少,上面往往大书“獠牙酒”三字。虽然不少矮人都知道,真正的“獠牙酒”极其贵重,不是拥有大量财宝的矮人,根本无力购买这样的烈货,但还是有一些嗜酒如命的矮人,不要说买不起真正的“獠牙酒”,便是连同族酒馆中酿造的麦酒,也只能望酒兴叹,便只能进这种人类经营的小酒吧,喝点假冒劣质的“獠牙酒”,以解饥渴。
在这一层区域内,间或还能看到一两个云游四方的精灵吟游诗人,但都不是很受欢迎,不少经过精灵身边的矮人,总会不由自主地讥讽精灵几句,而那些精灵,也都无一例外地保持着他们那个种族特有的骄傲,尽管看见矮人会有一些本能的反胃,但还是显得文质彬彬,对于矮人的讥讽只当没有听见,依然自顾自地传唱着图雅大陆上的居民们广泛知之抑或从未耳闻的传说。
矮人们尽管不大喜欢精灵,但明显也有不少矮人对吟游诗人口中的传说倍感兴趣,只是,对于精灵细致文雅的唱诵方式不太耐烦。
而米雅莉自来到矮人聚居地以后,也没少受矮人们的讥讽,但她在25年前就已经熟知矮人的性格,对此浑不以为意,也像其他的精灵一样,隐忍不发,对于矮人们的冷嘲热讽充耳不闻。
反倒是厉娜脚疼之余,见矮人们纷纷将矛头对准精灵,暗暗高兴。
越往下走,矮人越来越多,其他种族的人则越来越少,因而,达拉他们一行人一路上引来不少矮人好奇的眼光,甚至还有一些刚刚长出胡须的小矮人跟在达拉他们身旁围观,却被前面带路的矮人守卫用矮人语吆喝几句,一哄而散。
守卫转过头来,粗声粗气地道:“都是些不懂事的小毛孩。”
达拉等人均未开口,有点儿忍俊不禁,长满胡须的“小毛孩”,还是第一次见到。
让他们感到奇怪的是,矮人男子个个看上去都那般老大,但他们所见的矮人女子,却都是娇小可爱,看上去真像未成年的孩子般稚嫩。
行了半日,达拉他们才跟着矮人守卫,来到了矮人的第二层区域,也是他们的住宅区。这里的房屋大都乖巧可爱,以岩石筑成,装饰简单。由于达拉他们等人行走多时,尽管裂谷内冰雪飞扬,寒冷刺骨,但人人浑身都已开始冒汗。
厉娜更是有些支撑不住,抓着达拉的手,都还是显得摇摇欲坠。
达拉见厉娜脸色难看,伊莎贝拉娇喘微微,米雅莉额头已香汗淋淋,将她美丽的额发都打湿了,一小缕一小缕的贴在额前,别是一番风味,达拉于是向前面的矮人守卫高声道:“请问,能不能先休息一下?”
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