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她语调柔和神态庄重, 委实看不出有半点虚伪的意思。
君恪搂住君锦玉的胳膊微不可察轻轻抖了抖，神情到底是和缓了些, 抬眼沉声道:“你能这样想, 也不枉母妃待你这般好。”
话虽如此，谢嫣却清清楚楚瞧见，他眼底随之流露而出，那抹掺杂着不屑的狐疑。
谢嫣并无接话之意，就抿着唇盯着他瞧。
也不知君恪是心虚, 还是太过厌恶她，与谢嫣对视一瞬后便匆匆移开目光。
他眉心的褶皱敛得越发深刻, 手掌还紧紧贴在君锦玉单薄的肩头处。
君恪相貌刚毅冷峻, 君锦玉生性柔弱娇怜。一个是京中不苟言笑的冷情权贵，一个是小有才名的勋贵嫡女，这么一看, 倒真是生出一种相得益彰之感。
谢嫣暗自嗤笑了两声，如今京中人人皆知锦亲王府的玉姑娘，虽然养在锦亲王妃膝下多年, 却并非是小锦亲王的胞妹。
外头流言四起，他们两人始终不晓得避讳, 出来散个心也要黏在一处去……可笑君恪自诩心思缜密，竟丝毫未察觉他们这样的举动到底有何不妥。
许是谢嫣的脸色尤为阴晴难测，骇得君锦玉缩了缩肩膀，忽而用力攥住君恪衣袖扯了扯。
她脸上的红晕散开不少，眨巴着一双水汪汪的眼眸, 惴惴不安道:“哥哥，府里可是出了什么大事？”
君恪伸出五指，宠溺地揉了揉她柔滑发顶，轻声安慰道:“没什么大事，无非是君嫣嫣到了该成亲的年纪，祖母同母妃要替她寻个夫婿罢了。你只管在府里好好养身子，这些俗事就不牢你费心。”
君锦玉轻咬嘴唇，有些惊惧地看了谢嫣几眼。
见她脸色依旧是那副阴阴阳阳的模样，君锦玉不禁回忆起那日赏菊会上，这个素来爱与她作对的死丫头，疾言厉色掐住她下巴，嘴里念叨的那些顽劣言语。
想到这丫头那日，是如何出其不意令她颜面尽失，又是如何咄咄逼人威吓她的，君锦玉只觉得脊骨处一片冰寒。
多年来渐渐养成、独属京中贵女的骄矜，使得她不会轻易就此善罢甘休，向常嫣嫣这个喜怒无常的死丫头低头。
纵然常嫣嫣得于氏青眼，可她终究只不过是个初入京城的镖门女，无论是手段还是心性，绝不是她的对手。
偏生常嫣嫣那日对她放的狠话，君锦玉至今仍然历历在目，尽管有君恪得以依靠，然而君锦玉心里头，于此还是有几分说不清道不明的担忧。
她移动步子往君恪怀里缩得更深，晶莹泪痕在阳光的映照下熠熠生辉，巴掌大的脸上全是自责:“若非是锦玉在赏菊会上给哥哥丢了颜面，也不会连累嫣姐姐初回京城，就要急着与人议亲。”
君恪耐下性子又劝她几句，所说的话，无非都是“此事不怪你”“是君嫣嫣她误会你在先，玉儿你无须自责”之类。
两人絮叨了好一阵，不晓得君恪哪句话，又正中了君锦玉的下怀，她终是笑逐颜开，攀住君恪手臂咯咯直笑:“哥哥莫要拿这些歪理诓锦玉，真当锦玉是个半大的稚童么……”
君恪眼底难掩喜悦与眷恋，解下肩上大氅，悉心为她披上，最后又沿着石子路取道回去。
两个人领着十数个随从，雪珠碧珠亦是紧紧跟在君锦玉身侧。
一众人浩浩荡荡经过谢嫣身旁，君恪连眼皮也懒得抬，下颔弧度异常倨傲疏离:“锦玉自有我看顾，你若的确心存感激，这些日子就应当安安分分待在景梅苑。母妃几次都与我提起过，她极是中意你院中那位夫子，你认认真真同他请教几日，下月拜见八王爷的时候，也可免于在众人跟前失礼……”
说到这里，君恪紧绷的面容终于松快下来。
他分神打量身侧这个与他一母同胞的亲妹妹，少女垂首而立，卷翘浓密的眼睫幽黑似墨丝，微风拂过之际，她的睫毛连同眼皮一齐微微轻颤，看上去竟有种倔强的脆弱。
平心而论，在未见到君嫣嫣之前，饶是铁证如山，君恪也难以相信胞妹另有其人。
与她初逢的前夜，就算他如何劝服自己，鱼目混珠、狸猫换太子，这是个再粗劣不过的圈套，他睿智冷静一世，切不可轻信外人。
然而瞧见她的那一瞬，君恪也不得不扪心承认，比起由他一手带大的锦玉，君嫣嫣实在更像是他的亲妹妹。
母妃常常自言亏欠君嫣嫣良多，央他对她更为上心些。可他这些年积攒的满腔情绪，早已全都寄托在锦玉的身上。
官场遭容倾排挤时，是锦玉陪着他一同借酒消愁。春风得意之际，身边始终不变的，只有锦玉。
王府亏欠君嫣嫣不假，故而君恪可以容忍君嫣嫣仗着王府对她的亏欠，在府里作威作福，却绝不会默许她将主意，打到无辜的锦玉身上。
一碗水永远也不会有端平的时候，比起浑身带刺，令他烦不胜烦的君嫣嫣，锦玉委实比她懂事乖巧太多。
思及此，君恪心头残余的那些愧疚霎时烟消云散，甚至端详谢嫣的眸光也陡然变得锐利。
他神情好似深冬阴冷角落里的积雪，也是阳光穷尽一生也无法融化的冷漠:“宴席上贵客诸多，你自己不要名声也就罢了，倘若使得母妃与祖母也受你牵连，我绝对饶不了你。”
他撂下这句话后，抬脚就走，直至君恪彻底消失在凋敝林木间，春芷跺脚啐道:“明明我们小姐才是正经的王府姑娘，她君锦玉平白占了多少年的好处，两片薄薄的嘴唇一张一合，倒装得自己最是身不由己……奴婢活到这个份上，也从未见过像小王爷这般，不分青红皂白、胳膊肘往外拐的哥哥。”
“感情自有亲疏之别，君锦玉是他看顾到大的，君恪他更偏疼君锦玉也是常理。”
谢嫣轻轻戳了戳春芷光洁的额头，笑如银铃:“你也不必替我与他们置气。多行不义必自毙，何况我又不是那等以德报怨的包子，若他们敢图谋不轨，我也不会手软轻易饶过他们。”
“也罢，”春芷撇了撇嘴，“眼看您议亲的事情就快要定下，这个紧要关头，就是不谙世事的傻子也晓得该收敛些。小王爷和玉姑娘又是人精，大抵也不会多有为难小姐……”
谢嫣信手摘下一朵秋海棠，她全神贯注嗅着秋海棠花蕊间寡淡的香气，春芷嘀咕的那些话，十有七八是未听进脑子中的。
自从君恪决意领着她亲自去宴席上挑，老太妃便不再拘着谢嫣说些有的没的。
君恪行事滴水不漏，极有章法，正合了老太妃的胃口，因此老太妃极其信任他，府中诸多事宜往往由君恪一手决断。
既然已经交待清楚，将孙女的婚事全权托付给向来稳重的孙儿留心，老太妃对此也十分满意。
这桩困扰她好些日子的事情突然能够得以解决，老太妃自是乐得清闲。
因着君恪公务缠身，一日也见不上几回，加上君锦玉被于氏锁在院子里禁足。老太妃无闷可解，闲暇时候，干脆就招来谢嫣，命她照着教养姑姑的要求，将礼法从头到尾解释一遍。
有系统这个金手指，听老太妃念叨、默书这些都不是什么难题。
令谢嫣万分为难尴尬的，仍旧还是容倾。
那夜书房前，她已经将内心所想说得很是明白。
他隐姓埋名在她院中假扮夫子，莫说眼下正是太后指婚的紧要关头，他们孤男寡女本应避嫌，可他非但不有所收敛，形容反倒愈发轻佻暧昧，更是只知道一味隐瞒身份。
倘若容倾对她有意，为何不堂堂正正剖白心迹，倘若所作所为都是为了寻出君恪私通乱党的罪证，与她没有半点干系……那又为何非要缠着她不可。
容倾却是铁了心要赖在王府里，每日照旧入书房给她讲解京中风土人情。
偶尔于氏遣了婢女，端着汤盅前来看望谢嫣，他便极为乖顺，三言两语就能哄得于氏心花怒放。
好在他除了循规蹈矩担起“夫子”这一职责，再未私下与她有过任何交集。
若不是那枚绣着“容”字的香囊，还端端正正在容倾缂丝腰带上牢牢拴着，谢嫣几乎以为那夜的争执与疏远，只是她一瞬间的错觉罢了。
眼前这个人的演技太过逼真，骗得了于氏，又瞒得过君恪，而谢嫣不是他肚腹中的蛔虫，自然对他心中决断一无所知。
以至于他所说的每句话，做的每件事，谢嫣都已经分不清，究竟哪一回是假的，哪一回才是真的。
每日目睹他与刀疤几个说笑，经久不退的阳光抚上他惊艳绝伦的脸庞，却始终照不进他那双多情无双的眼眸。
他眼瞳似积着未融春水，纵使是笑着的，眼中却没有多少笑意。
几日下来，谢嫣忽然顿悟，就算周遭的一切，都会有物是人非、时过境迁的那一天，可容倾还是原世界里，那个行事风流恣意，不惧世俗，也从不受儿女情长羁绊的定安侯容倾。
譬如他可以为了平定朝纲，忍辱负重扮作家奴，也可以因为她那番疏远的言辞，自此收敛锋芒。
这样一个深谙张弛有度、进退得宜道理的高位者，绝不是谢嫣轻易能纵容自己沉沦的存在。
如若越陷越深，以至于做出伤害无辜的错事，就算这个任务能够完成，最后也会变成她人生中不堪回首的一笔。
好在她与容倾划清界限，划得并不算太晚，眼下这个时机尚且还来得及。
天气越来越冷，最初的凉爽过后，京中迎来的就是一日胜过一日的寒凉。
京中居于北处，有时入了九月，天空中就会飘起雪花。
前两日已是下过一场碎雪，连带着街道上，亦是湿泞难行。
八王爷的生辰在即，宫里也紧锣密鼓置办起来。
据谢嫣所知，先帝膝下子嗣不多，男丁更是稀薄异常。
先帝的嫔妃勤勤恳恳开枝散叶数十年，除开两三个非要掺和进夺嫡、末了身首异处的皇子公主，最后留在世上的也就剩下小皇帝和八王爷这对同父异母的兄弟。
这对兄弟面不合心也不合，原世界中容倾伏诛后，容太后凭一己之力勉强扛了几年，也架不住大势所趋。
八王爷调遣豢养在府里的一支私兵冲入皇城，君恪则纠集安插在小皇帝身边的棋子，合谋挟持小皇帝，甚至以小皇帝的性命，要挟容太后起草禅位诏书。
小皇帝不甘母后受辱，抓过几个叛徒，齐齐带着他们跳下城楼，而容太后也因为悲痛至极，继而一头撞死在大殿上。
这两兄弟势同水火，然而有些事情为不落人口实，也必须在天下人跟前做做样子。
原世界容太后母子一死，八王爷的皇位到底来得名不正言不顺，为堵住悠悠之口，迫不得已追封二人。
而眼下的容太后也是个能屈能伸的奇女子，看不惯野心勃勃的八王爷是一回事，面子上装出一副兄友弟恭的假象也无什么不可。遂早早吩咐下去，此次宴会务必精心准备。
但凡遇到这种盛大的宴席，最为得意洋洋的，大抵就是那些接了帖子的权贵女眷们。
说是生辰宴，除了恭贺八王爷生辰之外，不乏有拖家带口、举荐自己女儿与孙女的大臣。
于氏闲来无事就爱与人磕牙，别人说的多，她身为听者，自然也听得格外多，故而对这些市井传闻，也了解得最是透彻。
她催促春芷端上一盘刚切好的果子，而后坐在谢嫣对面的空位上与她说些体己话。
谢嫣抽出一根银签子，戳起一块被切得很是工整好看的果子。
这些果子还是从岭南那里运来的稀罕宝贝，如今冷的很，满天下能结果子的地方寥寥无几，岭南虽然路途遥远，也是眼下这个时节，最容易运来果子的地方。
这些果子出了岭南境内，就不再需要时时刻刻用冰块冰着，加之于氏还过了遍温水，口感便尤其柔和。
初初吃上去，虽不如现实世界里的水果那样甜，但胜在鲜美可口。
于氏沉吟道:“这日子说快，也过得十分快，没几日就到了八王爷的宴席，嫣嫣你可有想好要穿什么？”
谢嫣嘴角轻轻抽了抽，硬着头皮道:“都听母妃的，母妃说穿什么好，我就穿什么。”
于氏上上下下将她看了个遍，瞧仔细了才喜滋滋道:“嫣嫣生得好看，不论穿什么都合适……上次从丞相府里穿回来的那件裙子，就很衬你。年纪轻轻的小姑娘，作甚要穿得臃肿笨重，还是那个式样的好。”
谢嫣闻言有些哭笑不得，她定了定神，把玩手中雕纹精致的银签子，缓缓弯起唇角:“左右兄长与母妃都不在，嫣嫣才敢私下同母妃说一说。若非是兄长主动向太后开口请求赐婚，为保王府颜面，我大概也不会早早就与人定下婚约。”
于氏神情有刹那的怔然，半晌内疚地握住谢嫣的手，轻声道:“你哥哥的眼光一向很好，他挑出来人选不会有任何差错。何况眼下也只是暂且定下，往后若有不妥之处，还能及时拨正。”
谢嫣唇角笑容越发灿烂:“既然是兄长看中的人选，我自然深信不疑。”
“你们兄妹能够相处地这般好，母妃也终于放下心来。”
于氏心中欣慰，神情更是柔和，她笑眯眯看着谢嫣品尝果子，越看越是喜欢得紧，正是从容惬意间，她脑中灵光一闪，忽然又想起一事。
她凑近谢嫣道:“闲谈时母妃听那几位夫人提起过，说是虎贲将军有意将嫡姑娘嫁给定安侯为正妻。这段时日常常出入定安侯府与宫中，次数多了，难免教外人得知。”
谢嫣捏住签子的手一顿，抬眼看向于氏:“哦？竟还有这则见闻，虎贲将军家……敢问可是高将军？”
“是了，就是他府里的那位嫡姑娘，”于氏抚掌道，“听那日随同你赴宴的侍女说，嫣嫣你同那位高小姐关系非同一般。只是高家到底与你哥哥政见不和，如今又有意与定安侯结亲，往后你若见了她，行事也需仔细着点，切不可叫人拿捏住错处。”
谢嫣正要作答，书房的隔扇却被人轻轻叩响，珠帘前光影幽幽晃过，容倾转出大半个身子，朝着于氏敛袖而拜:“晚辈见过王妃。”
眼前乍然走近一个容貌气度非同凡响的青年，于氏脑中空白一片，面上甚至沁出点点茫然之色来。
待意识迅速回拢，她才从惊叹中回过神来，于氏笑看着跟前这个出类拔萃的青年人，眉眼煞是和善:“原是容大郎。”
容倾低眉顺眼道:“未曾想王妃会突然来此，晚辈不能及时向您请安，多有失礼，还望王妃海涵。”
于氏听罢，语气更是满意与温柔:“我们嫣嫣开蒙开得晚，学起来也有些吃力，也劳你多费心了。”
察觉容倾向她这处投来的视线，谢嫣却别开脸，垂首叉起一块果子，放入口中细细咀嚼。
容倾眸光微微一黯，须臾又笑着与于氏寒暄:“家中人丁凋零，晚辈无处可去，幸得嫣小姐拨给晚辈这桩差事糊口，若论授课，晚辈自是当仁不让。”
于氏接过冯妈妈递过来的帕子，起身擦了擦手:“时候也不早了，府里还有诸多琐事要处理，我便不在此多陪你们。”
于氏语毕又看向谢嫣:“你好些同容大郎请教。”
谢嫣满口应下，跟着冯妈妈一路将于氏送出长廊外。
檐下雪水滴答，水珠顺着琉璃瓦的缝隙而下，溅湿一地枯败草根。
谢嫣推开书房的隔扇，便见着容倾坐在方才于氏坐过的圈椅里，手腕搭上扶臂前的雕花兽首，偏着头不知在想些什么。
她略略迟疑片刻，身后的春芷已经半掩好门扇，上前端走桌案上置放的果盘。
天气寒凉，下人前几日就在椅子上铺好了虎皋鹿皮，甫一坐下去，触感极其暖和柔软，然而谢嫣还是感到有些说不出来的别扭。
容倾摩挲一支洗得十分干净的毛笔，慢条斯理道:“今日我们不说书里头的东西。”
谢嫣不敌他突如其来的这一出，猜不透容倾到底意欲何为，狐疑间，却见他伸出匀称细长的手指，往身后指了指:“宴席上宵小之辈层出不穷，你兄长本就巴不得你早些嫁出去，看着也不是个能够靠得住的。若遇意外，不会几手功夫，嫣姑娘，你又要怎么对付登徒子……”
谢嫣:“……”
盯着他身后那根扎得极其逼真的稻草人，也不晓得容倾是何时将它搬进来的，于氏在这里坐了这么久，竟然一直未能察觉。
思及宿体以往在定州，曾经手提长刀，伤过一个意图辱她的清白贼寇。且谢嫣有数段执行任务的经历，也算精通这些，实在不需要将功夫浪费在这上头。
谢嫣下意识摇头推辞:“我在定州时就练过几手功夫，虽然不比上阵杀敌的将领，但有春芷她们跟随，对付几个喝醉酒的纨绔子弟，还是绰绰有余。”
“既然你不愿意，那便罢了，”容倾揉了揉眉心，看似有些困倦，“嫣姑娘本就打定主意要离开锦亲王府，许是打算借着这个机会得以如愿也说不定，反而是容某逾越，白白操心。”
这话乍然听上去有些酸溜溜的，谢嫣分辨不出他究竟是做戏，还是出自真心，干脆就无动于衷看着他。
容倾默了默，半晌又换上一副与平日无甚两样的神色，弯开眼眸道:“若嫣小姐无事，今日就暂且先到这里。容某家中还有一些事务需要处理，便不多留了。”
谢嫣也十分体贴道:“还是你家中的事务更为重要，你早些回去置办也好。”
对于容倾府中境况，谢嫣倒是颇为清楚。
容倾生性潇洒恣意，他同八王爷党羽交恶由来已久，想必下月八王爷的生辰宴上，也不见得他会亲自前去道贺。
容倾常年率领将士在外戍边，习惯边疆的淳朴民情，素来不喜欢凑京中这些热闹。他做事随性纵意，大抵也会借口自己身子抱恙，回绝八王爷送来的拜帖。
虽是一口回绝，可这次宴会上，诸多世家权贵皆会亲自入宫道贺，为防不测，他也应当回去与容太后商议对策。
京城大雪纷纷扬扬泼洒几轮，府里栽种的灌木翠色尽褪。
浓密的树叶仿佛是在一夜之间忽然枯萎凋零，光秃秃的花枝上挂着还未化干净的冰霜，庭前积雪消融，四处都透着一股子与节气相宜的沉寂。
京中传得沸沸扬扬的流言亦在不断更迭，上个月街头巷尾还在说道君锦玉如何如何，这个月俨然已转至别处。
老太妃人逢喜事精神爽，眼看谢嫣议亲一事就快要定下，她满心满眼都洋溢着欢喜。
君恪趁着这个时候，又不动声色拿出君锦玉被禁足的这桩事，前去老太妃跟前说情。
“如今京中有关锦玉的谣言也差不多止住，既然关了她一月多，到这个份上也足够令她往后行事警醒些。眼见母妃近日的气也消了，孙儿斗胆恳请祖母解了锦玉的足。”
“不是祖母绝情，嫣丫头初回王府，心思本就敏感些，”老太妃叹了口气，“偏偏锦玉她说错了话，惹得她动怒，又牵扯出来许多事。除了她的禁足可以，只不过今后，你看着点她，莫要叫锦玉去打搅嫣丫头。”
君恪连声称是。
是故面色憔悴枯槁的君锦玉，陡然出现在正厅中，使得里头伺候的婢女纷纷朝谢嫣这里看过来。
自那次后花园偶遇，谢嫣已经是许久不曾见过君锦玉。君锦玉日日待在院子里闭门不出，谢嫣也不晓得她是没胃口吃饭，还是刻意绝食，半个多月下来，竟清减成了这副风一刮就能倒的苍白样子。
尽管于氏还对她心存怨气，等到瞧见她这副弱不禁风的模样，也一时慌了神。
于氏手足无措拉着她看了好一会，忍不住质问她身边的周妈妈道:“你们是如何照看主子的，怎么主子憔悴成这个样子，也不同我说。”
周妈妈瑟缩了下脖子，急急忙忙垂下头，不敢直视于氏的双眼，只是吞吞吐吐道:“都是老奴、老奴未照顾好小姐……”
君锦玉艰难咽下一口肉汤，她眼中噙着泪光，乞求似的深深凝视于氏:“母妃不要怪罪周妈妈，是锦玉吃不下饭，不让她们说出去的。锦玉自知闯下大祸，辜负了母妃与祖母的期望，理应受此责罚，又怎敢在院子里铺张浪费、大吃大喝？”
于氏目不转睛望着君锦玉的一双眼眸中，隐隐流露出几分动容，她指尖将将触上君锦玉白皙小脸。
谢嫣却搁下筷子，拭去嘴角油渍，看着她笑吟吟道:“半个月前还见你与兄长在后花园里散心，当时看着还好端端的，也没有现在这样憔悴，怎么半个月一过，就瘦成了这副样子？”
君锦玉呼吸一窒，愣愣道:“你……”
“本来我就不是什么铁石心肠之人，看着你身子骨憔悴到了这个境地也不会袖手旁观，你大可央求我几句就成，万万没有必要折磨自己的身子。依我看……母妃，既然玉妹妹她认错的态度着实诚恳，您不若看在我的面子上，解了玉妹妹的足。”
她这番话，顺着于氏的心意娓娓道来，听上去极其受用。于氏见了君锦玉这副样子，本就有解她禁足的想法，只是如今由谢嫣水到渠成说出来，便尽显她为人宽宏大度、胸襟广阔。
于氏嗔怪道:“也就是你不计较这些，要是换做旁人，指不定又要怎么落井下石。”
君锦玉脸色一阵青一阵白，明明请求祖母解禁这桩事，是哥哥亲自为她求来的，不成想她未向母妃说些什么，这常嫣嫣居然如此大言不惭，竟将功劳全都揽到自个儿的身上。
眼下她得以出院子，反倒是像沾了她常嫣嫣的光似的。
君锦玉胸中压着一团怒火，只是她低声下气再三自言自己的不是，才难得令于氏消了火气。
假使又重蹈赏菊会那日的覆辙，被常嫣嫣这等厚颜无耻的做派，激得再次失去了理智，指不定老太妃与于氏又要如何责罚她。
君锦玉强忍心头怒火，眼眶都憋得微微有些发红，看向于氏时便平白多了几分羞愧与楚楚可怜的韵味。
她思索片刻，盈盈朝着谢嫣一拜，质地轻软的裙摆在足边散成一朵花，含羞带怯道:“妹妹并非有意冒犯姐姐，还望嫣姐姐早日原谅锦玉……”
谢嫣挑了挑眉，士别三日当刮目相待。这君锦玉被拘了一个月，多日不见，她别的没有什么长进，忍辱负重的心性反倒增长不少。
碍于于氏同诸多下人在场，何况宽恕君锦玉的言辞还是谢嫣首先提出的，她要是还抓着这点陈年旧事死死不放，倒显得她虚情假意。
谢嫣落落大方上前扶起她，眉间喜悦难当，浓密眼睫遮挡下的眼眸却透着几分审视:“妹妹想开了便好，我们若是相处得不好，也叫母妃为难。”
君锦玉垂下眼睛，衣袖下的双手紧紧绞在一处，她低低道:“嫣姐姐说的在理。”
有君锦玉坐在身侧，这顿饭谢嫣总吃的食不知味。
她草草吃完一碗，便寻了个借口遁回景梅苑。
景梅苑四处静悄悄的，刀疤他们几个端着海碗，正有说有笑蹲在院子里吃饭，谢嫣环顾一圈，有些疑惑道:“容大郎他不在府里？”
小个子摸摸嘴巴上的油，放下手里碗筷“蹭”地一下站起身子，他摇头道:“容大郎他家中近来事多，他姐姐带着他外甥回了娘家，自然是要回去接待的。”
容太后是何等彪悍霸气的女子，也是半点怠慢的，谢嫣很是理解地点点头:“知道了。”
小个子干巴巴笑了两声，精瘦的脸皮上，顿时显出一种极其一言难尽的笑。
他目光躲躲闪闪，小声嗫嚅道:“有件事，我不知应不应该与老大您说……”
谢嫣两眼一黑:“你莫非又是赌瘾上头，欠了银子？”
“不是不是！”小个子急不可耐连连摆手，“我自从跟了老大讨饭吃，早就戒掉了赌瘾，哪里还会死不悔改再去外头赌钱……就是就是……”
谢嫣摸不清他这般吞吞吐吐到底想要说些什么，只得耐着性子等他说完。
小个子憋了半天也没憋出个所以然，反而是刀疤看不下去，一巴掌呼上他的脑壳，嫌弃道:“去去去，说不出口，就由老子来说。”
小个子愤愤踩他一脚，末了才心不甘情不愿闭上了口，瞪大两只眼珠子直勾勾盯着刀疤瞧。
“有件事不知当不当讲，”刀疤挠挠头，苦思冥想一会子，发觉自己怎么也回忆不起事先想好的说辞，又扭头去问小个子，“你打算同老大说些什么来着……”
小个子:“……”
谢嫣:“……”
她也不指望这几个大大咧咧的糙汉子能说些什么，他们几个人闹做一团，谢嫣插不上嘴，只得领着春芷往卧房里走。
数日匆匆而过，眨眼间便到了入宫的日子。
八王爷的生辰筵由宫里一手操办，容太后特意拨了一座宽敞的宫阙，供给八王爷差遣。
谢嫣不得不钦佩起容太后的胆识，虽然将八王爷这群乌合之众请进宫里一举，多有膈应，但宫里暗卫守将众多，即便八王爷图谋些什么，在皇城这个偌大的牢笼里，也翻不出什么花样。
城中的更夫打过四更，君恪就已出府前往宫里上朝。
只是老太妃在这个节骨眼上突然染上风寒，于氏不放心留她一人待在府里，只能允谢嫣独自前去。
宴席定在傍晚，思及君恪来往皇城与王府之间多有不便，于氏与老太妃商量再三，便定下由刀疤几个护送谢嫣入了皇城，再由君恪等在城门前迎接。
未出阁的姑娘头一回出远门，于氏自是放心不下，见谢嫣收拾齐整出了屋子，于氏先是眼前一亮，而后忧愁涌上心头，忧心忡忡提醒她:“万万不可与春芷他们走散，入了皇城就要跟紧你哥哥……”
谢嫣指着五大三粗的刀疤，又比了比自己手心的茧子，朗声笑道:“母妃尽管在府里等着我回来，我们都会些拳脚功夫，寻常小混混见了我，躲还来不及，又岂敢自寻死路滋事。”
纵然对刀疤他们几个的能耐很是信任，于氏仍有些心神不宁，若不是对锦玉并不算放心，今日也是要由锦玉陪着嫣嫣去的。
她守在府门前，不甚安心地看着几个车夫一丝不苟地套着缰绳。
看着看着，余光陡然留意其中一个的身形气度与容大郎有些相似，于氏惊喜若狂，连忙上前叫住他。
容倾闻声回眸，他扶了扶头顶的斗笠，拱手作揖:“见过王妃。”
不知怎的，甫一瞧见容大郎也随众人护送嫣嫣入宫，于氏就觉得心中彻底安定下来。
于氏见过不少世家子嗣，就算她格外中意邵祭酒的独子，可平心而论，纵然邵捷年少成名，相貌家世人品皆挑不出什么差错，他也不及眼前这个青年的十中之一。
念及容大郎的出身，于氏不由得又是一阵唏嘘。
她目光柔如絮雪，扫过容倾面容上时，又生出点点慈爱:“你做事一向稳重，有你送嫣嫣前去，我也算彻底安心。”
容倾头低得越发谦恭:“王妃尽管宽心。”
同于氏说了几句，他方一转身，就见着她提着裙摆，领着身边握紧竹伞的侍女，款步朝着前面那辆马车走去。
谢嫣今日穿了一身烟红色的罗裙，肩头披着件御寒的缃色兔绒披风，满头青丝被绾成一个形状端庄的圆髻，只在底端簪了一顶牡丹花的红宝发冠。
她身上佩戴的首饰唯有简简单单的三四样，比京中那些贵女不知素净多少，大抵源于容貌生得太好看，竟艳色逼人得紧。
玉色披风下那道朱色实在夺目，无论是她一袭低调却不失华贵的裙杉，还是她不经意间眼角点点泄露出的情绪，无一不在撩拨着他的心和他的眼。
待那道窈窕曼妙的身影没入帘拢中，容倾才收回目光，与小个子他们并肩坐在马车车辕上。
他低头摆弄缰绳，小个子却同刀疤在一旁偷偷咬着耳朵:“你看见没？大郎他的眼珠子，恨不得黏到老大身上！”
刀疤拧起眉头:“这小子也是闷得慌，谁不晓得今夜一过，老大拖了这么久的婚事也要定下……罢了罢了，他是个死脑筋的人，家中又连遭变故，到时候自然会想开。”
小个子正要反驳，马匹忽然一阵嘶鸣，他猝不及防向后仰倒而去，脑袋磕在车厢上，摔得四仰八叉。
容倾握着马鞭有一下没一下抽着，小个子心虚不已不敢看他，只能抱着脑袋，肝胆欲裂躲在刀疤身后，生怕他大怒之下，捏着鞭子将他抽成两截。
马车驶出长街，连最后一抹光晕也归于混沌。
雾气渐渐在夜幕中弥漫开来，君锦玉放下手中的绣绷，掩住口鼻咳了几声:“妈妈，可否将炭火再烧得热一点？”
周妈... -->>
她语调柔和神态庄重, 委实看不出有半点虚伪的意思。
君恪搂住君锦玉的胳膊微不可察轻轻抖了抖，神情到底是和缓了些, 抬眼沉声道:“你能这样想, 也不枉母妃待你这般好。”
话虽如此，谢嫣却清清楚楚瞧见，他眼底随之流露而出，那抹掺杂着不屑的狐疑。
谢嫣并无接话之意，就抿着唇盯着他瞧。
也不知君恪是心虚, 还是太过厌恶她，与谢嫣对视一瞬后便匆匆移开目光。
他眉心的褶皱敛得越发深刻, 手掌还紧紧贴在君锦玉单薄的肩头处。
君恪相貌刚毅冷峻, 君锦玉生性柔弱娇怜。一个是京中不苟言笑的冷情权贵，一个是小有才名的勋贵嫡女，这么一看, 倒真是生出一种相得益彰之感。
谢嫣暗自嗤笑了两声，如今京中人人皆知锦亲王府的玉姑娘，虽然养在锦亲王妃膝下多年, 却并非是小锦亲王的胞妹。
外头流言四起，他们两人始终不晓得避讳, 出来散个心也要黏在一处去……可笑君恪自诩心思缜密，竟丝毫未察觉他们这样的举动到底有何不妥。
许是谢嫣的脸色尤为阴晴难测，骇得君锦玉缩了缩肩膀，忽而用力攥住君恪衣袖扯了扯。
她脸上的红晕散开不少，眨巴着一双水汪汪的眼眸, 惴惴不安道:“哥哥，府里可是出了什么大事？”
君恪伸出五指，宠溺地揉了揉她柔滑发顶，轻声安慰道:“没什么大事，无非是君嫣嫣到了该成亲的年纪，祖母同母妃要替她寻个夫婿罢了。你只管在府里好好养身子，这些俗事就不牢你费心。”
君锦玉轻咬嘴唇，有些惊惧地看了谢嫣几眼。
见她脸色依旧是那副阴阴阳阳的模样，君锦玉不禁回忆起那日赏菊会上，这个素来爱与她作对的死丫头，疾言厉色掐住她下巴，嘴里念叨的那些顽劣言语。
想到这丫头那日，是如何出其不意令她颜面尽失，又是如何咄咄逼人威吓她的，君锦玉只觉得脊骨处一片冰寒。
多年来渐渐养成、独属京中贵女的骄矜，使得她不会轻易就此善罢甘休，向常嫣嫣这个喜怒无常的死丫头低头。
纵然常嫣嫣得于氏青眼，可她终究只不过是个初入京城的镖门女，无论是手段还是心性，绝不是她的对手。
偏生常嫣嫣那日对她放的狠话，君锦玉至今仍然历历在目，尽管有君恪得以依靠，然而君锦玉心里头，于此还是有几分说不清道不明的担忧。
她移动步子往君恪怀里缩得更深，晶莹泪痕在阳光的映照下熠熠生辉，巴掌大的脸上全是自责:“若非是锦玉在赏菊会上给哥哥丢了颜面，也不会连累嫣姐姐初回京城，就要急着与人议亲。”
君恪耐下性子又劝她几句，所说的话，无非都是“此事不怪你”“是君嫣嫣她误会你在先，玉儿你无须自责”之类。
两人絮叨了好一阵，不晓得君恪哪句话，又正中了君锦玉的下怀，她终是笑逐颜开，攀住君恪手臂咯咯直笑:“哥哥莫要拿这些歪理诓锦玉，真当锦玉是个半大的稚童么……”
君恪眼底难掩喜悦与眷恋，解下肩上大氅，悉心为她披上，最后又沿着石子路取道回去。
两个人领着十数个随从，雪珠碧珠亦是紧紧跟在君锦玉身侧。
一众人浩浩荡荡经过谢嫣身旁，君恪连眼皮也懒得抬，下颔弧度异常倨傲疏离:“锦玉自有我看顾，你若的确心存感激，这些日子就应当安安分分待在景梅苑。母妃几次都与我提起过，她极是中意你院中那位夫子，你认认真真同他请教几日，下月拜见八王爷的时候，也可免于在众人跟前失礼……”
说到这里，君恪紧绷的面容终于松快下来。
他分神打量身侧这个与他一母同胞的亲妹妹，少女垂首而立，卷翘浓密的眼睫幽黑似墨丝，微风拂过之际，她的睫毛连同眼皮一齐微微轻颤，看上去竟有种倔强的脆弱。
平心而论，在未见到君嫣嫣之前，饶是铁证如山，君恪也难以相信胞妹另有其人。
与她初逢的前夜，就算他如何劝服自己，鱼目混珠、狸猫换太子，这是个再粗劣不过的圈套，他睿智冷静一世，切不可轻信外人。
然而瞧见她的那一瞬，君恪也不得不扪心承认，比起由他一手带大的锦玉，君嫣嫣实在更像是他的亲妹妹。
母妃常常自言亏欠君嫣嫣良多，央他对她更为上心些。可他这些年积攒的满腔情绪，早已全都寄托在锦玉的身上。
官场遭容倾排挤时，是锦玉陪着他一同借酒消愁。春风得意之际，身边始终不变的，只有锦玉。
王府亏欠君嫣嫣不假，故而君恪可以容忍君嫣嫣仗着王府对她的亏欠，在府里作威作福，却绝不会默许她将主意，打到无辜的锦玉身上。
一碗水永远也不会有端平的时候，比起浑身带刺，令他烦不胜烦的君嫣嫣，锦玉委实比她懂事乖巧太多。
思及此，君恪心头残余的那些愧疚霎时烟消云散，甚至端详谢嫣的眸光也陡然变得锐利。
他神情好似深冬阴冷角落里的积雪，也是阳光穷尽一生也无法融化的冷漠:“宴席上贵客诸多，你自己不要名声也就罢了，倘若使得母妃与祖母也受你牵连，我绝对饶不了你。”
他撂下这句话后，抬脚就走，直至君恪彻底消失在凋敝林木间，春芷跺脚啐道:“明明我们小姐才是正经的王府姑娘，她君锦玉平白占了多少年的好处，两片薄薄的嘴唇一张一合，倒装得自己最是身不由己……奴婢活到这个份上，也从未见过像小王爷这般，不分青红皂白、胳膊肘往外拐的哥哥。”
“感情自有亲疏之别，君锦玉是他看顾到大的，君恪他更偏疼君锦玉也是常理。”
谢嫣轻轻戳了戳春芷光洁的额头，笑如银铃:“你也不必替我与他们置气。多行不义必自毙，何况我又不是那等以德报怨的包子，若他们敢图谋不轨，我也不会手软轻易饶过他们。”
“也罢，”春芷撇了撇嘴，“眼看您议亲的事情就快要定下，这个紧要关头，就是不谙世事的傻子也晓得该收敛些。小王爷和玉姑娘又是人精，大抵也不会多有为难小姐……”
谢嫣信手摘下一朵秋海棠，她全神贯注嗅着秋海棠花蕊间寡淡的香气，春芷嘀咕的那些话，十有七八是未听进脑子中的。
自从君恪决意领着她亲自去宴席上挑，老太妃便不再拘着谢嫣说些有的没的。
君恪行事滴水不漏，极有章法，正合了老太妃的胃口，因此老太妃极其信任他，府中诸多事宜往往由君恪一手决断。
既然已经交待清楚，将孙女的婚事全权托付给向来稳重的孙儿留心，老太妃对此也十分满意。
这桩困扰她好些日子的事情突然能够得以解决，老太妃自是乐得清闲。
因着君恪公务缠身，一日也见不上几回，加上君锦玉被于氏锁在院子里禁足。老太妃无闷可解，闲暇时候，干脆就招来谢嫣，命她照着教养姑姑的要求，将礼法从头到尾解释一遍。
有系统这个金手指，听老太妃念叨、默书这些都不是什么难题。
令谢嫣万分为难尴尬的，仍旧还是容倾。
那夜书房前，她已经将内心所想说得很是明白。
他隐姓埋名在她院中假扮夫子，莫说眼下正是太后指婚的紧要关头，他们孤男寡女本应避嫌，可他非但不有所收敛，形容反倒愈发轻佻暧昧，更是只知道一味隐瞒身份。
倘若容倾对她有意，为何不堂堂正正剖白心迹，倘若所作所为都是为了寻出君恪私通乱党的罪证，与她没有半点干系……那又为何非要缠着她不可。
容倾却是铁了心要赖在王府里，每日照旧入书房给她讲解京中风土人情。
偶尔于氏遣了婢女，端着汤盅前来看望谢嫣，他便极为乖顺，三言两语就能哄得于氏心花怒放。
好在他除了循规蹈矩担起“夫子”这一职责，再未私下与她有过任何交集。
若不是那枚绣着“容”字的香囊，还端端正正在容倾缂丝腰带上牢牢拴着，谢嫣几乎以为那夜的争执与疏远，只是她一瞬间的错觉罢了。
眼前这个人的演技太过逼真，骗得了于氏，又瞒得过君恪，而谢嫣不是他肚腹中的蛔虫，自然对他心中决断一无所知。
以至于他所说的每句话，做的每件事，谢嫣都已经分不清，究竟哪一回是假的，哪一回才是真的。
每日目睹他与刀疤几个说笑，经久不退的阳光抚上他惊艳绝伦的脸庞，却始终照不进他那双多情无双的眼眸。
他眼瞳似积着未融春水，纵使是笑着的，眼中却没有多少笑意。
几日下来，谢嫣忽然顿悟，就算周遭的一切，都会有物是人非、时过境迁的那一天，可容倾还是原世界里，那个行事风流恣意，不惧世俗，也从不受儿女情长羁绊的定安侯容倾。
譬如他可以为了平定朝纲，忍辱负重扮作家奴，也可以因为她那番疏远的言辞，自此收敛锋芒。
这样一个深谙张弛有度、进退得宜道理的高位者，绝不是谢嫣轻易能纵容自己沉沦的存在。
如若越陷越深，以至于做出伤害无辜的错事，就算这个任务能够完成，最后也会变成她人生中不堪回首的一笔。
好在她与容倾划清界限，划得并不算太晚，眼下这个时机尚且还来得及。
天气越来越冷，最初的凉爽过后，京中迎来的就是一日胜过一日的寒凉。
京中居于北处，有时入了九月，天空中就会飘起雪花。
前两日已是下过一场碎雪，连带着街道上，亦是湿泞难行。
八王爷的生辰在即，宫里也紧锣密鼓置办起来。
据谢嫣所知，先帝膝下子嗣不多，男丁更是稀薄异常。
先帝的嫔妃勤勤恳恳开枝散叶数十年，除开两三个非要掺和进夺嫡、末了身首异处的皇子公主，最后留在世上的也就剩下小皇帝和八王爷这对同父异母的兄弟。
这对兄弟面不合心也不合，原世界中容倾伏诛后，容太后凭一己之力勉强扛了几年，也架不住大势所趋。
八王爷调遣豢养在府里的一支私兵冲入皇城，君恪则纠集安插在小皇帝身边的棋子，合谋挟持小皇帝，甚至以小皇帝的性命，要挟容太后起草禅位诏书。
小皇帝不甘母后受辱，抓过几个叛徒，齐齐带着他们跳下城楼，而容太后也因为悲痛至极，继而一头撞死在大殿上。
这两兄弟势同水火，然而有些事情为不落人口实，也必须在天下人跟前做做样子。
原世界容太后母子一死，八王爷的皇位到底来得名不正言不顺，为堵住悠悠之口，迫不得已追封二人。
而眼下的容太后也是个能屈能伸的奇女子，看不惯野心勃勃的八王爷是一回事，面子上装出一副兄友弟恭的假象也无什么不可。遂早早吩咐下去，此次宴会务必精心准备。
但凡遇到这种盛大的宴席，最为得意洋洋的，大抵就是那些接了帖子的权贵女眷们。
说是生辰宴，除了恭贺八王爷生辰之外，不乏有拖家带口、举荐自己女儿与孙女的大臣。
于氏闲来无事就爱与人磕牙，别人说的多，她身为听者，自然也听得格外多，故而对这些市井传闻，也了解得最是透彻。
她催促春芷端上一盘刚切好的果子，而后坐在谢嫣对面的空位上与她说些体己话。
谢嫣抽出一根银签子，戳起一块被切得很是工整好看的果子。
这些果子还是从岭南那里运来的稀罕宝贝，如今冷的很，满天下能结果子的地方寥寥无几，岭南虽然路途遥远，也是眼下这个时节，最容易运来果子的地方。
这些果子出了岭南境内，就不再需要时时刻刻用冰块冰着，加之于氏还过了遍温水，口感便尤其柔和。
初初吃上去，虽不如现实世界里的水果那样甜，但胜在鲜美可口。
于氏沉吟道:“这日子说快，也过得十分快，没几日就到了八王爷的宴席，嫣嫣你可有想好要穿什么？”
谢嫣嘴角轻轻抽了抽，硬着头皮道:“都听母妃的，母妃说穿什么好，我就穿什么。”
于氏上上下下将她看了个遍，瞧仔细了才喜滋滋道:“嫣嫣生得好看，不论穿什么都合适……上次从丞相府里穿回来的那件裙子，就很衬你。年纪轻轻的小姑娘，作甚要穿得臃肿笨重，还是那个式样的好。”
谢嫣闻言有些哭笑不得，她定了定神，把玩手中雕纹精致的银签子，缓缓弯起唇角:“左右兄长与母妃都不在，嫣嫣才敢私下同母妃说一说。若非是兄长主动向太后开口请求赐婚，为保王府颜面，我大概也不会早早就与人定下婚约。”
于氏神情有刹那的怔然，半晌内疚地握住谢嫣的手，轻声道:“你哥哥的眼光一向很好，他挑出来人选不会有任何差错。何况眼下也只是暂且定下，往后若有不妥之处，还能及时拨正。”
谢嫣唇角笑容越发灿烂:“既然是兄长看中的人选，我自然深信不疑。”
“你们兄妹能够相处地这般好，母妃也终于放下心来。”
于氏心中欣慰，神情更是柔和，她笑眯眯看着谢嫣品尝果子，越看越是喜欢得紧，正是从容惬意间，她脑中灵光一闪，忽然又想起一事。
她凑近谢嫣道:“闲谈时母妃听那几位夫人提起过，说是虎贲将军有意将嫡姑娘嫁给定安侯为正妻。这段时日常常出入定安侯府与宫中，次数多了，难免教外人得知。”
谢嫣捏住签子的手一顿，抬眼看向于氏:“哦？竟还有这则见闻，虎贲将军家……敢问可是高将军？”
“是了，就是他府里的那位嫡姑娘，”于氏抚掌道，“听那日随同你赴宴的侍女说，嫣嫣你同那位高小姐关系非同一般。只是高家到底与你哥哥政见不和，如今又有意与定安侯结亲，往后你若见了她，行事也需仔细着点，切不可叫人拿捏住错处。”
谢嫣正要作答，书房的隔扇却被人轻轻叩响，珠帘前光影幽幽晃过，容倾转出大半个身子，朝着于氏敛袖而拜:“晚辈见过王妃。”
眼前乍然走近一个容貌气度非同凡响的青年，于氏脑中空白一片，面上甚至沁出点点茫然之色来。
待意识迅速回拢，她才从惊叹中回过神来，于氏笑看着跟前这个出类拔萃的青年人，眉眼煞是和善:“原是容大郎。”
容倾低眉顺眼道:“未曾想王妃会突然来此，晚辈不能及时向您请安，多有失礼，还望王妃海涵。”
于氏听罢，语气更是满意与温柔:“我们嫣嫣开蒙开得晚，学起来也有些吃力，也劳你多费心了。”
察觉容倾向她这处投来的视线，谢嫣却别开脸，垂首叉起一块果子，放入口中细细咀嚼。
容倾眸光微微一黯，须臾又笑着与于氏寒暄:“家中人丁凋零，晚辈无处可去，幸得嫣小姐拨给晚辈这桩差事糊口，若论授课，晚辈自是当仁不让。”
于氏接过冯妈妈递过来的帕子，起身擦了擦手:“时候也不早了，府里还有诸多琐事要处理，我便不在此多陪你们。”
于氏语毕又看向谢嫣:“你好些同容大郎请教。”
谢嫣满口应下，跟着冯妈妈一路将于氏送出长廊外。
檐下雪水滴答，水珠顺着琉璃瓦的缝隙而下，溅湿一地枯败草根。
谢嫣推开书房的隔扇，便见着容倾坐在方才于氏坐过的圈椅里，手腕搭上扶臂前的雕花兽首，偏着头不知在想些什么。
她略略迟疑片刻，身后的春芷已经半掩好门扇，上前端走桌案上置放的果盘。
天气寒凉，下人前几日就在椅子上铺好了虎皋鹿皮，甫一坐下去，触感极其暖和柔软，然而谢嫣还是感到有些说不出来的别扭。
容倾摩挲一支洗得十分干净的毛笔，慢条斯理道:“今日我们不说书里头的东西。”
谢嫣不敌他突如其来的这一出，猜不透容倾到底意欲何为，狐疑间，却见他伸出匀称细长的手指，往身后指了指:“宴席上宵小之辈层出不穷，你兄长本就巴不得你早些嫁出去，看着也不是个能够靠得住的。若遇意外，不会几手功夫，嫣姑娘，你又要怎么对付登徒子……”
谢嫣:“……”
盯着他身后那根扎得极其逼真的稻草人，也不晓得容倾是何时将它搬进来的，于氏在这里坐了这么久，竟然一直未能察觉。
思及宿体以往在定州，曾经手提长刀，伤过一个意图辱她的清白贼寇。且谢嫣有数段执行任务的经历，也算精通这些，实在不需要将功夫浪费在这上头。
谢嫣下意识摇头推辞:“我在定州时就练过几手功夫，虽然不比上阵杀敌的将领，但有春芷她们跟随，对付几个喝醉酒的纨绔子弟，还是绰绰有余。”
“既然你不愿意，那便罢了，”容倾揉了揉眉心，看似有些困倦，“嫣姑娘本就打定主意要离开锦亲王府，许是打算借着这个机会得以如愿也说不定，反而是容某逾越，白白操心。”
这话乍然听上去有些酸溜溜的，谢嫣分辨不出他究竟是做戏，还是出自真心，干脆就无动于衷看着他。
容倾默了默，半晌又换上一副与平日无甚两样的神色，弯开眼眸道:“若嫣小姐无事，今日就暂且先到这里。容某家中还有一些事务需要处理，便不多留了。”
谢嫣也十分体贴道:“还是你家中的事务更为重要，你早些回去置办也好。”
对于容倾府中境况，谢嫣倒是颇为清楚。
容倾生性潇洒恣意，他同八王爷党羽交恶由来已久，想必下月八王爷的生辰宴上，也不见得他会亲自前去道贺。
容倾常年率领将士在外戍边，习惯边疆的淳朴民情，素来不喜欢凑京中这些热闹。他做事随性纵意，大抵也会借口自己身子抱恙，回绝八王爷送来的拜帖。
虽是一口回绝，可这次宴会上，诸多世家权贵皆会亲自入宫道贺，为防不测，他也应当回去与容太后商议对策。
京城大雪纷纷扬扬泼洒几轮，府里栽种的灌木翠色尽褪。
浓密的树叶仿佛是在一夜之间忽然枯萎凋零，光秃秃的花枝上挂着还未化干净的冰霜，庭前积雪消融，四处都透着一股子与节气相宜的沉寂。
京中传得沸沸扬扬的流言亦在不断更迭，上个月街头巷尾还在说道君锦玉如何如何，这个月俨然已转至别处。
老太妃人逢喜事精神爽，眼看谢嫣议亲一事就快要定下，她满心满眼都洋溢着欢喜。
君恪趁着这个时候，又不动声色拿出君锦玉被禁足的这桩事，前去老太妃跟前说情。
“如今京中有关锦玉的谣言也差不多止住，既然关了她一月多，到这个份上也足够令她往后行事警醒些。眼见母妃近日的气也消了，孙儿斗胆恳请祖母解了锦玉的足。”
“不是祖母绝情，嫣丫头初回王府，心思本就敏感些，”老太妃叹了口气，“偏偏锦玉她说错了话，惹得她动怒，又牵扯出来许多事。除了她的禁足可以，只不过今后，你看着点她，莫要叫锦玉去打搅嫣丫头。”
君恪连声称是。
是故面色憔悴枯槁的君锦玉，陡然出现在正厅中，使得里头伺候的婢女纷纷朝谢嫣这里看过来。
自那次后花园偶遇，谢嫣已经是许久不曾见过君锦玉。君锦玉日日待在院子里闭门不出，谢嫣也不晓得她是没胃口吃饭，还是刻意绝食，半个多月下来，竟清减成了这副风一刮就能倒的苍白样子。
尽管于氏还对她心存怨气，等到瞧见她这副弱不禁风的模样，也一时慌了神。
于氏手足无措拉着她看了好一会，忍不住质问她身边的周妈妈道:“你们是如何照看主子的，怎么主子憔悴成这个样子，也不同我说。”
周妈妈瑟缩了下脖子，急急忙忙垂下头，不敢直视于氏的双眼，只是吞吞吐吐道:“都是老奴、老奴未照顾好小姐……”
君锦玉艰难咽下一口肉汤，她眼中噙着泪光，乞求似的深深凝视于氏:“母妃不要怪罪周妈妈，是锦玉吃不下饭，不让她们说出去的。锦玉自知闯下大祸，辜负了母妃与祖母的期望，理应受此责罚，又怎敢在院子里铺张浪费、大吃大喝？”
于氏目不转睛望着君锦玉的一双眼眸中，隐隐流露出几分动容，她指尖将将触上君锦玉白皙小脸。
谢嫣却搁下筷子，拭去嘴角油渍，看着她笑吟吟道:“半个月前还见你与兄长在后花园里散心，当时看着还好端端的，也没有现在这样憔悴，怎么半个月一过，就瘦成了这副样子？”
君锦玉呼吸一窒，愣愣道:“你……”
“本来我就不是什么铁石心肠之人，看着你身子骨憔悴到了这个境地也不会袖手旁观，你大可央求我几句就成，万万没有必要折磨自己的身子。依我看……母妃，既然玉妹妹她认错的态度着实诚恳，您不若看在我的面子上，解了玉妹妹的足。”
她这番话，顺着于氏的心意娓娓道来，听上去极其受用。于氏见了君锦玉这副样子，本就有解她禁足的想法，只是如今由谢嫣水到渠成说出来，便尽显她为人宽宏大度、胸襟广阔。
于氏嗔怪道:“也就是你不计较这些，要是换做旁人，指不定又要怎么落井下石。”
君锦玉脸色一阵青一阵白，明明请求祖母解禁这桩事，是哥哥亲自为她求来的，不成想她未向母妃说些什么，这常嫣嫣居然如此大言不惭，竟将功劳全都揽到自个儿的身上。
眼下她得以出院子，反倒是像沾了她常嫣嫣的光似的。
君锦玉胸中压着一团怒火，只是她低声下气再三自言自己的不是，才难得令于氏消了火气。
假使又重蹈赏菊会那日的覆辙，被常嫣嫣这等厚颜无耻的做派，激得再次失去了理智，指不定老太妃与于氏又要如何责罚她。
君锦玉强忍心头怒火，眼眶都憋得微微有些发红，看向于氏时便平白多了几分羞愧与楚楚可怜的韵味。
她思索片刻，盈盈朝着谢嫣一拜，质地轻软的裙摆在足边散成一朵花，含羞带怯道:“妹妹并非有意冒犯姐姐，还望嫣姐姐早日原谅锦玉……”
谢嫣挑了挑眉，士别三日当刮目相待。这君锦玉被拘了一个月，多日不见，她别的没有什么长进，忍辱负重的心性反倒增长不少。
碍于于氏同诸多下人在场，何况宽恕君锦玉的言辞还是谢嫣首先提出的，她要是还抓着这点陈年旧事死死不放，倒显得她虚情假意。
谢嫣落落大方上前扶起她，眉间喜悦难当，浓密眼睫遮挡下的眼眸却透着几分审视:“妹妹想开了便好，我们若是相处得不好，也叫母妃为难。”
君锦玉垂下眼睛，衣袖下的双手紧紧绞在一处，她低低道:“嫣姐姐说的在理。”
有君锦玉坐在身侧，这顿饭谢嫣总吃的食不知味。
她草草吃完一碗，便寻了个借口遁回景梅苑。
景梅苑四处静悄悄的，刀疤他们几个端着海碗，正有说有笑蹲在院子里吃饭，谢嫣环顾一圈，有些疑惑道:“容大郎他不在府里？”
小个子摸摸嘴巴上的油，放下手里碗筷“蹭”地一下站起身子，他摇头道:“容大郎他家中近来事多，他姐姐带着他外甥回了娘家，自然是要回去接待的。”
容太后是何等彪悍霸气的女子，也是半点怠慢的，谢嫣很是理解地点点头:“知道了。”
小个子干巴巴笑了两声，精瘦的脸皮上，顿时显出一种极其一言难尽的笑。
他目光躲躲闪闪，小声嗫嚅道:“有件事，我不知应不应该与老大您说……”
谢嫣两眼一黑:“你莫非又是赌瘾上头，欠了银子？”
“不是不是！”小个子急不可耐连连摆手，“我自从跟了老大讨饭吃，早就戒掉了赌瘾，哪里还会死不悔改再去外头赌钱……就是就是……”
谢嫣摸不清他这般吞吞吐吐到底想要说些什么，只得耐着性子等他说完。
小个子憋了半天也没憋出个所以然，反而是刀疤看不下去，一巴掌呼上他的脑壳，嫌弃道:“去去去，说不出口，就由老子来说。”
小个子愤愤踩他一脚，末了才心不甘情不愿闭上了口，瞪大两只眼珠子直勾勾盯着刀疤瞧。
“有件事不知当不当讲，”刀疤挠挠头，苦思冥想一会子，发觉自己怎么也回忆不起事先想好的说辞，又扭头去问小个子，“你打算同老大说些什么来着……”
小个子:“……”
谢嫣:“……”
她也不指望这几个大大咧咧的糙汉子能说些什么，他们几个人闹做一团，谢嫣插不上嘴，只得领着春芷往卧房里走。
数日匆匆而过，眨眼间便到了入宫的日子。
八王爷的生辰筵由宫里一手操办，容太后特意拨了一座宽敞的宫阙，供给八王爷差遣。
谢嫣不得不钦佩起容太后的胆识，虽然将八王爷这群乌合之众请进宫里一举，多有膈应，但宫里暗卫守将众多，即便八王爷图谋些什么，在皇城这个偌大的牢笼里，也翻不出什么花样。
城中的更夫打过四更，君恪就已出府前往宫里上朝。
只是老太妃在这个节骨眼上突然染上风寒，于氏不放心留她一人待在府里，只能允谢嫣独自前去。
宴席定在傍晚，思及君恪来往皇城与王府之间多有不便，于氏与老太妃商量再三，便定下由刀疤几个护送谢嫣入了皇城，再由君恪等在城门前迎接。
未出阁的姑娘头一回出远门，于氏自是放心不下，见谢嫣收拾齐整出了屋子，于氏先是眼前一亮，而后忧愁涌上心头，忧心忡忡提醒她:“万万不可与春芷他们走散，入了皇城就要跟紧你哥哥……”
谢嫣指着五大三粗的刀疤，又比了比自己手心的茧子，朗声笑道:“母妃尽管在府里等着我回来，我们都会些拳脚功夫，寻常小混混见了我，躲还来不及，又岂敢自寻死路滋事。”
纵然对刀疤他们几个的能耐很是信任，于氏仍有些心神不宁，若不是对锦玉并不算放心，今日也是要由锦玉陪着嫣嫣去的。
她守在府门前，不甚安心地看着几个车夫一丝不苟地套着缰绳。
看着看着，余光陡然留意其中一个的身形气度与容大郎有些相似，于氏惊喜若狂，连忙上前叫住他。
容倾闻声回眸，他扶了扶头顶的斗笠，拱手作揖:“见过王妃。”
不知怎的，甫一瞧见容大郎也随众人护送嫣嫣入宫，于氏就觉得心中彻底安定下来。
于氏见过不少世家子嗣，就算她格外中意邵祭酒的独子，可平心而论，纵然邵捷年少成名，相貌家世人品皆挑不出什么差错，他也不及眼前这个青年的十中之一。
念及容大郎的出身，于氏不由得又是一阵唏嘘。
她目光柔如絮雪，扫过容倾面容上时，又生出点点慈爱:“你做事一向稳重，有你送嫣嫣前去，我也算彻底安心。”
容倾头低得越发谦恭:“王妃尽管宽心。”
同于氏说了几句，他方一转身，就见着她提着裙摆，领着身边握紧竹伞的侍女，款步朝着前面那辆马车走去。
谢嫣今日穿了一身烟红色的罗裙，肩头披着件御寒的缃色兔绒披风，满头青丝被绾成一个形状端庄的圆髻，只在底端簪了一顶牡丹花的红宝发冠。
她身上佩戴的首饰唯有简简单单的三四样，比京中那些贵女不知素净多少，大抵源于容貌生得太好看，竟艳色逼人得紧。
玉色披风下那道朱色实在夺目，无论是她一袭低调却不失华贵的裙杉，还是她不经意间眼角点点泄露出的情绪，无一不在撩拨着他的心和他的眼。
待那道窈窕曼妙的身影没入帘拢中，容倾才收回目光，与小个子他们并肩坐在马车车辕上。
他低头摆弄缰绳，小个子却同刀疤在一旁偷偷咬着耳朵:“你看见没？大郎他的眼珠子，恨不得黏到老大身上！”
刀疤拧起眉头:“这小子也是闷得慌，谁不晓得今夜一过，老大拖了这么久的婚事也要定下……罢了罢了，他是个死脑筋的人，家中又连遭变故，到时候自然会想开。”
小个子正要反驳，马匹忽然一阵嘶鸣，他猝不及防向后仰倒而去，脑袋磕在车厢上，摔得四仰八叉。
容倾握着马鞭有一下没一下抽着，小个子心虚不已不敢看他，只能抱着脑袋，肝胆欲裂躲在刀疤身后，生怕他大怒之下，捏着鞭子将他抽成两截。
马车驶出长街，连最后一抹光晕也归于混沌。
雾气渐渐在夜幕中弥漫开来，君锦玉放下手中的绣绷，掩住口鼻咳了几声:“妈妈，可否将炭火再烧得热一点？”
周妈... -->>
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