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陛下可以虚心纳谏，但此事不一样。陛下对皇后的宠爱是有目共睹的，咱家因着是内臣之故看得更是真切。陛下宠皇后那真是宠到骨子里了，吃穿用度上从来都是紧着最好的给，赶上皇后有个头疼脑热的，陛下必定亲自守在身边喂药端水，那细致周到的，回回都能看呆满殿的宫人。”
“陛下跟皇后真是伉俪情深啊！”
“谁说不是呢。所以咱家从来不劝陛下纳妃，因为知道那根本没用。”
谢迁长叹口气：“帝王无妃——看来陛下当真是要开这前无古人的例子了。”
萧敬无奈地笑笑，也是一阵叹息。
谢迁出去之后，暖阁里就变得静谧异常。
三足瑞兽形香炉上缭绕的袅袅轻烟，游动到半空打了几个旋儿后便化为无形，默默地氤氲了满室的馨香。屋子里极静，熏炉里红罗炭燃烧的轻微劈啪声都听得十分清楚。
祐樘靠坐在通体透雕的靠背玫瑰椅里，目光凝滞在某一点，静静出神。
方才他虽然说笑间七拐八绕外加动之以情地驳了谢先生的话，但这不表示他的心里没有触动。要求他纳妃的声音他已经听得耳朵都要磨出茧子了，其实不多这一次。可这次有些不同，来劝他的不是别人，是谢迁。他青宫时的恩师亲自来给他施压了。
他刚才就在暗暗感叹谢先生的口才果然是实至名归。他并未像其他人一样给他摆出什么社稷立本之类的大阵仗，而是像闲话家常一样，从□□皇帝起事前的凄凉艰辛说起，然后用漫谈的口吻，由太宗一直说到先皇。
打江山不易，坐江山更不易。从开国几位皇帝的励精图治，中间经历几代经营，大明立国已逾百年，各种隐患和弊政都逐渐暴露，尤其还遭受了他祖父和他父皇的几番折腾，传到他手里的是怎样腐朽霉变的一个烂摊子，他最是清楚。
祖上创业艰辛，家业得来不易，不能败在不肖子孙的手上。他是大明帝国的掌舵人，肩负着的是整个江山社稷，他身上寄托着太多人重兴大明的希望，所以不能像普通人一样想怎样就怎样，不要急着驳回众人的请求。这就是谢先生想要告诉他的。
他承认，这些都有道理，很有道理。谢先生走之后，他也一直在思虑他的话。
只是，那又怎样呢？
难道他独宠她就一定会误国么？他自问他一直都调节得很好，并没有因为她而耽误政事，反而有她的陪伴，他能做得更好。
且不说他和乔儿都还很年轻，不见得就没有孩子。就算他们真的没有子嗣，他也可以像当初跟乔儿说的那样在宗室里过继一个。社稷不是单靠立储来安定的，他可以通过励精图治，让大明在他手里重新振兴起来，他可以做得更加出色，来弥补他没有为皇室开枝散叶。
“……朕相信，你一定能重振我大明江山，弥补父皇的缺憾，成为万古流芳的一代明君……”
“樘儿啊，咱们爷儿俩的性子有一点是极像的，那就是对一个女子情深不移。朕和贞儿这辈子算是错过了，希望你和那丫头能好好珍惜彼此，不要重蹈我们的覆辙……”
耳畔忽然响起了父皇临终前对他说的话。祐樘的眼眸里划过一抹浓重的追忆之色，眼前浮现出父皇灰败的脸上那憾恨的苦笑。
父皇临终时才明白自己的荒唐，才明白他其实辜负了挚爱，甚至是害了她。他死都不瞑目。可是，已经太晚了，什么都来不及了。
祐樘突然感到压抑得喘不过气，胸口憋闷得慌。他扶着椅子的扶手，起身推窗。
他的眼眸，比眼前默然的积雪还要沉静。
这些年来他所承受的重压不足为外人道，包括漪乔。他从不在她面前表现出来。虽然有时他也会感到累极，但他深感只要有她在，什么都是值得的。他很清楚自己要的是什么，他可以拥有无数佳丽，但他只要她。
他不是先皇，漪乔也不是万贞儿，他们不会重蹈覆辙。无论前路多么艰辛，他都不会畏惧。
至于那份被谢先生激得更深重的负疚感，便由他独自承担下来吧。
此刻天色已经完全黑透，祐樘从南郊回来之后一直都没来得及休息，整整一天的折腾积攒下的疲倦便渐渐涌上。他将奏疏批览完后便就寝了，连晚膳都未用。
翌日一早，漪乔早早地就绑好了绿绮和焦尾，就等着祐樘下朝之后跟她一起去向太皇太后禀明事情的真相。她先去跟太皇太后请了安，随后便在乾清宫里等待。
因为朝务冗繁，祐樘回来时已是辰时过半了。
漪乔将一应相关证人都召了过来，然后在太皇太后面前把事情的前后仔细地陈述了一遍。太皇太后听着听着脸色就越发难看。
原本她以为这件事她们只是各取所需，但是如今看来，她完全是被一个宫婢当枪使了。她老人家越想越气恼，忍不住打断漪乔的话，暴怒之下命人将绿绮拖出去杖毙。
然而就在此时，自进来后便没怎么开口的祐樘却突然出面拦了下来。太皇太后诧异地看着他，不知道自家孙儿这是何意。
祐樘轻笑了一下；“皇祖母也不必动怒，为这么个人不值当。不如把绿绮交给孙儿吧。虽说这是后宫中事，但她这也算是欺君，牵连到孙儿，由孙儿来处置亦不为过。”
一直都面无表情的绿绮这时突然抬头看向祐樘，目光中满是惊疑不定。
虽然这都是昨日他们私底下说好的，但看着他如此波澜不兴的神色，漪乔还是忍不住愣了一下。
这件事其实最应该气愤的人是他，她刚才在他面前的一番陈述相当于又让他回忆了一遍，他怎么能这么平静？
漪乔又将目光投向绿绮。她原本麻木的脸上如今写满了惊恐，一双眼睛死死地盯着祐樘。漪乔收回目光，默念了一句自作孽不可活，不愿再想下去。
焦尾因为是从犯，且坦白交代了绿绮的罪行，所以从轻发落，打了三十大板便将她打发回喈凤宫了。
绿绮之前就想到会有事发的一天，不过她想着大不了就是一死，与其一辈子呆在冷宫里做个卑微的宫婢，不如搏一搏。可如今看来，她可能会生不如死。
绿绮在无限惶恐中被带到了一处阴暗的牢房。她惴惴不安地等了一天也不见陛下来，期间也没有人对她用刑，反而有狱卒送了两顿饭过来。她原本不敢吃，但转念一想，陛下没必要在饭菜里做手脚，于是也就放心地用了饭。
她一直注意着外面的动静，但是耳旁除了火烛的劈啪声，什么都没有。就这么撑着眼睛一直熬到半夜，她简直要被一直折磨着她的惶恐不安逼得疯掉了，居然也觉不着了冬夜的深寒。
就在她倦极之时，忽然听到一阵脚步声由远及近地传来。她瞬间清醒，警惕地看向牢房外。
在周围飘忽不定的光影里，一个颀长的身影渐渐进入了她的视线。待看清了来人的面容，她便不由自主地屏住了气息。
外着一件云龙海水纹披风的人不疾不徐地来到牢房外，借着旁边的火光，将她上下打量了一番。
他一站定，一旁便有一个锦衣卫指挥佥事要亲自拿钥匙打开牢门。他朝他轻轻摇了摇头，示意他退回去。
绿绮跪坐在稀疏的稻草上，仰视着面前的人。她一直目不转睛地紧盯着他的一举一动，但他似乎是在思忖着什么，端量着她，久不出声。
她心里实在熬不下去，稳了稳心神，强自镇定地道：“陛下不是拖沓之人，处置一个小小的奴婢无需费那么多思量。”
她想尽快知道他的打算，这么一直悬而未决更折磨人。
“朕只是在想，什么才是最适合你的，”祐樘轻轻一笑，“你这话是在激朕么？你想死个痛快是么？你应当能猜到，事情不会如此简单。”
事到如今，她也没什么好畏惧的，于是索性放开胆子去说。她冷笑一声道：“陛下想如何？把这里的刑具都过一遍？随便找人糟蹋了奴婢？或者这些还不解气的话，难道陛下想效法吕后，把奴婢做成人彘？”
“你倒是想得齐全。若是你能挺住的话，其实不用挑，这些可以都来一遍的，”他见她方才还算镇定的脸上霎时一白，不禁笑道，“你放心，朕不会那么做的，你全都猜错了。你为了跻身后宫为了挑拨离间如此不择手段，朕怎能用那些俗法子处置你。”
“陛下是否气恼于奴婢冒犯了陛下？”
祐樘笑道：“朕懒得和你多言，你自己琢磨去吧。”
绿绮见他转身跟一旁恭立着的锦衣卫指挥使低声耳语了几句，而后那指挥使目露讶异，神色变得有些古怪。绿绮不禁浑身发寒，拳头紧紧地攥在一起，手心里全是汗。
祐樘又交代了牟斌几句，瞥了全神戒备的绿绮一眼，不做任何停留，转身离去。
牟斌目送着自家主子，心里感叹主上的心思真是难捉摸。他可是一早就将一应刑具都准备好了，没想到都没派上用场。虽然他不太理解主上为何要那么吩咐，但他相信主上既然这么说，自有他的道理，他照做就是。
眼下已经是腊月了，临近年关，然而似乎越是这个时候越是不让人省心。近日由于彗星频出，令得朝中的大臣们躁动不安，祐樘自那日起便开始斋沐。
漪乔不禁感慨古人果然看重天象。做个好皇帝也真是不容易，日理万机不说，来个彗星居然也要清心自省。这下好了，被晾在一边的人变成她了。
那日从清宁宫回来，她本来想跟他表达一下她可以随他回乾清宫的，但最后还是没开得了口，乖乖地回了坤宁宫。可是窝在坤宁宫冷冷清清地扒了两顿饭之后，她就有些呆不下去了。
她回想了一下，她好像也没对他怎么样，就是把他晾了两三天不闻不问而已……他眼下这样，真的不是故意回敬给她么？
她腹诽他小心眼，但想想好像是她冤枉他在先，于是又没了底气。那日用完晚膳后，她思想斗争了很久，最后决定跑到乾清宫找他。然而批彼时已经亥时了，她打听到他还在批奏章，便没去打扰他，而是选择去寝宫堵他。
她这一路顺通无阻，如入无人之境，哪个宫人内监见了她都是毕恭毕敬，他的每处寝殿她都可以随意进出，没一个人敢拦着。不过，这是常态，她并未多在意。
所谓狡兔三窟，他可不止三个窟。她选了他常驻的一个窟，给自己倒了杯热茶，坐下来就开始等。
然而可能是那茶太淡了没什么作用，她还没等来他的人，自己就先困了。后来不知怎的，她就趴在桌上睡了过去。
她醒来时已经是第二日早晨了。她睁眼一看，发现自己不是趴在桌子上，而是正姿势惬意地抱着蓬松柔软的被子，安安稳稳地躺在温暖的炕床上……
她不梦游，所以这肯定是他做的。
她好像默默在他面前丢了把脸。
漪乔蒙着头窝在被子里哭笑不得了半天，被自己囧得无以复加。
漪乔回到坤宁宫后便决定静观其变。她心想，既然他说要斋沐，那她就等他斋沐完了，到时看他还怎么说。
他从南郊回来的第三日便敕谕文武群臣，大意是他已斋沐告天省己修德，以期消除异变，并希望食君之禄的群臣能同休戚、内自省。漪乔见他如此，以为他这是打算“还俗”了，但是没想到他还是老样子。漪乔又等了他一天还是不见动静，于是只好硬着头皮再去找他，看看他在做什么。
然而她走到他书房门口刚要进去，就看到沈琼莲从里面走了出来。沈琼莲看到她后微微一愣，继而很快反应过来向她行了礼。漪乔礼节性地微笑颔首，随即推门便走了进去。
她进去之后才想起她好像应该叩一下门的。她正这么想着，就听到一管清润的声音慢悠悠地传来：“乔儿居然连门都不敲就径直进来了，这是想给我一个惊喜呢，还是太过迫切地想见到我？”
漪乔一时语塞，转头斜了他一眼。
“臣妾方才突然发现一件事，”漪乔笑吟吟地走到他身旁，“不晓得陛下发现没有。”
“洗耳恭听。”
“陛下好像总是和名字里带‘莲’的牵连不清，比如什么沈琼莲啊，郑金莲啊，”漪乔说到绿绮这个名字就不由想起了某本明代四大奇书，她顿了一下，笑看着他，“于是臣妾琢磨着，陛下是否对‘莲’情有独钟。”
“若是呢？”
“如果真是这样的话，那臣妾干脆改名叫张莲莲好了，”漪乔脸上的笑容越加灿烂，“她们都只有一个‘莲’，我有两个呢。”
祐樘侧了侧头看她一眼，强绷着脸端起了御案上的一盏茶。
“然后陛下以后就管我叫莲儿好了。至于我嘛……陛下是想让我叫你三爷还是大爷？”
祐樘放下茶盏，淡定地拭了拭嘴角：“为何一定要这么叫，明明有那么多正经称呼——乔儿找我何事？”
“都三日了，我是来问问陛下斋沐结束了没。”
“若是没结束呢？”
“那可由不得你。”
祐樘略一挑眉：“乔儿好大的口气——你要怎样？”
“我今日收拾收拾，明儿个就搬回来，管你答不答应。”
他勾唇一笑：“这样啊……我还以为你是来给我开荤的。”
漪乔看到他嘴角略带揶揄的笑，瞬间明白了他在说什么：“……你！”
“乔儿若是无心于此，那晚却又为何跑到我的寝殿里，这不是想色|诱我是什么？只是乔儿也太不尽职尽责了点，我都还没回来呢你竟然先睡着了，”他说着摇了摇头，见她面色不善地瞪着他，轻缓一笑，“乔儿快些回去吧，我说了我要清心寡欲的。等我练完这张字，就去吃我的素斋去。”
漪乔阴沉着脸盯着他，突然俯身抱住他的脖子，偏头吻上了他的唇。祐樘眸光一敛，由她动作。
她毫不客气地撬开他的嘴，不断加深这个吻。想起方才遇到的沈琼莲，漪乔的脑海中就不由浮现出那天她在雪地里看到的他和她谈笑的场景，积压了许久的醋意瞬间翻涌而上，她忍不住在他细腻微凉的嘴唇上咬了一口。
“你清心啊，你寡欲呀。”漪乔喘了几口气，勾着他的脖子，挑衅地朝他扬了扬眉。
“这就没了？”
漪乔一愣：“什么？”
“乔儿不是要色|诱我么？既然都迈出第一步了，怎能草草了事呢。”他指尖勾画着她水润娇艳的唇瓣，缓缓地道。
漪乔突然发现自己骑虎难下，进退不得。就在她犹豫之际，她突然感到身子一个不稳，紧接着就被他拉进了怀里。
他收臂紧拥着她，轻咬了一下她的耳垂，继而贴在她耳畔缓缓吐息道：“你也知道被丢在一边的感受不好，嗯？乔儿，己所不欲勿施于人。当然，我相信你必定会补偿我的。”
漪乔正被他噎得无语，猛地发现他的手在她的身上游移的同时居然在解她的衣服。她一把按住他的手，冲他抬了抬下巴：“这是谁在色|诱谁啊？”
“那乔儿自己来？”
漪乔哭笑不得：“就算是我在色|诱，那你……你是不是也太容易上钩了？”
“乔儿，”他亲昵地凑到她耳旁，温柔耳语，“你确定上钩的不是你？”
……
这日之后，竟然又出现了一次彗星。祐樘揶揄漪乔说是因为她的□□让他没有多斋沐几日的结果。漪乔不以为意地朝他吐了吐舌头，心里暗道来一次彗星又不会怎么样。要是来的是流星，正好可以许愿，说不定就有孩子了。
说是临近年关，但其实一天天数过去，过得是非常快的。不几日就到了腊八节，半月后又是灶王节。而灶王节之后，年味儿就很浓了。
过年可是狂吃美食的好时节，虽然漪乔身为皇后，可以不分年节地想吃什么有什么，但算起来，这可是她在皇宫里过的第一个春节，她想好好地感受一下宫廷里的年气，看看这时候都有什么时令美食。
但想是这么想，她的胃似乎偏偏和她作对。她近来看见什么都没胃口，连她爱吃的云片糕都勾不起她的食欲。不过她并没有把这些告诉祐樘。由于年节和祭祀的事情，他最近忙得很，她不过是食欲不振而已，这点小事没必要麻烦他。
漪乔琢磨着自己也可能是因为瞧着这一年就这么过去了，她却还没怀上孩子，心里惆怅。她已经习惯了周太皇太后对她的冷脸，她不想理会这些了。她怎样是其次，她在乎的是祐樘。他隔三差五地被朝臣轮番炮轰，还被重臣拿致仕威胁让他纳妃，处境不可谓不尴尬。
她后来听说了谢先生那日特地去乾清宫私见祐樘的事情，联系一下前后，不难猜出谢先生是去干嘛的。连谢先生都亲自出马了，足可见外面的非议声有多大。他所承受的压力，大概已经快要到极点了。
思及此，漪乔不由长长地叹了口气。
“乔儿在叹什么呢？”
漪乔一转头便看到了一身吉服而来的祐樘。她收拾起情绪，牵嘴角笑了一下：“没什么——你忙完了？”
祐樘轻轻叹息一声：“事情哪有忙完的时候。各种大小祭祀在即，又有四夷来朝，这大半月都闲不下来。皇祖母年纪大了，我方才去询问皇祖母命妇朝贺用不用免去，她老人家约莫又想到了什么不顺心的事，对我一副爱答不理的样子。”
太皇太后最疼爱的就是他这个孙儿，能让她老人家对他爱答不理的，除了一直抱不上曾孙，还能有什么事？
祐樘见漪乔的神色黯淡下来，知道她在想什么，不由笑着出言安慰道；“乔儿莫要多想，兴许是旁的什么事——对了，明日就是正旦，还要起个大早，我们还要早些休息。”
“知道要早些休息你干嘛还穿得这么齐整？”
“差点忘了，”祐樘笑着朝她展示了一下他身上的那套衣服，“乔儿不是想看看新岁新近的这身龙服么？我特地穿来给乔儿看看。”
漪乔将他上上下下仔仔细细地打量了一番，摸了摸下巴，不禁微微一笑：“你这身衣服啊实在是……呕……”
番外：家有猴子初长成
漪乔推门踏进书房，发现里面空无一人，书桌前的椅子歪向一旁，桌上的书本整齐叠摞，笔架上的毛笔也摆放得规矩，似乎从未动过似的。
“长哥儿呢？”漪乔下意识地微微蹙眉，转头询问跟随进来的叶蓁。
“回娘娘的话，”叶蓁低头福了福身，面上的神情有些许的不自然，“千岁爷……”
叶蓁接下来的话尚未出口，便被忽然从外间传进来的一串清脆童声打断：“叶姑姑！叶姑姑！快帮我找身衣服换换，要不回头被母后瞧见……”
漪乔面色微微一沉，旋即转身对迎面奔进来的小人笑道：“被母后看见怎样啊？”
朱厚照惊了一下，脚下猛地刹闸，趔趄一下，顺势跑到漪乔面前向她规规矩矩行了个礼：“见过母后殿下。”
“叫得这么正式，”漪乔将他上下打量一番，面上的笑容愈加灿烂，“照儿还没回答母后的问话呢。”
朱厚照微垂着小脑袋偷眼瞟她的神情，不由嘟了嘟嘴。
“照儿那是何表情？”
“没什么……照儿只是觉着，母后这个样子好像爹爹……”
这话漪乔似乎十分受用，嘴角一弯：“是么？母后和你爹爹呆久了，越来越像也不奇怪。不过这敢情好，日后你就能更听母后的话了。”
朱厚照抬头，睁着一双乌黑澄净的大眼睛看着她：“母后这是哪里的话，儿子一直都听母后的话来着。”
“是嘛，”漪乔猛地沉下脸，“那母后让你呆在此处认真做功课，你为何不听？！”
“母后，爹爹可没这么凶……”
“少废话！说，跑哪里野去了？？”
面对自家母后的质问，朱厚照并不慌乱，仍旧站得规矩：“回母后，儿子已经把能做的都做了。”
漪乔一挑眉：“此话何意？”
“今日的字已经练完了，爹爹让读的书我看得都背会了，先生们留的课业也做得差不多了，只有一些太难了，做不出来，儿子想晚膳之时请教爹爹的。”朱厚照说着，用目光指了指书桌上分出来的一摞书。
漪乔一脸狐疑：“背会了？你才看几遍就背会了？”
“本来只看了一遍，但是想到爹爹说回头要考我，不放心就又看了一遍。”
漪乔被噎了一下，暗道这基因果然重要，过目不忘的爹生出记忆超群的儿子似乎也不足为奇。
漪乔的目光又落到了他身上：“那你眼下这幅德性又如何解释？”
“这便是方才照儿要回答母后的，”朱厚照依旧低垂着小脑袋，“照儿适才想说的是被母后瞧见了会以为照儿偷懒儿不认真念书。”
漪乔凝眉看着他。她潜意识里总觉得朱厚照是个顽劣不化的主儿，对于历史上朱厚照的未来十分抗拒，所以从她怀孕那刻起她就下定决心对他高标准严要求，总对他不放心。漪乔微微挑眉：“那实际上呢？你是去干什么了？”
朱厚照缓缓抬头看向自家母后：“我想去采一些莲子心……”
漪乔面露讶异。
“我闲暇时翻医书，看到《是斋百一选方》上面说莲子心可治劳心吐血，趁着课业都做得差不多了，就想去采些莲子心给爹爹用……”
漪乔神色缓下来，沉默着望着面前的儿子。
“只是莲子心性寒，爹爹体质偏寒，我也不晓得到底能不能给爹爹用，故而打算先去询问一下太医，”朱厚照扬着小脸，“母后，先别告诉爹爹好不好……”
漪乔静默片刻后，长叹口气，温声道：“去换身衣服吧，这样脏兮兮的待会儿怎么跟母后和爹爹用膳。”
朱厚照这才露出笑脸，转身随叶蓁去沐浴更衣。
漪乔望着小人儿小小的背影，目光逐渐变得邃远。
为什么眼前这个孩子并不像历史上正德帝的样子？
历史似乎在循着轨迹走下去，但这其中仿佛也隐藏着变数。
亦或者，是其他地方出了差错。
上苍到底安排了怎样的结局？她扯唇苦笑。
陛下可以虚心纳谏，但此事不一样。陛下对皇后的宠爱是有目共睹的，咱家因着是内臣之故看得更是真切。陛下宠皇后那真是宠到骨子里了，吃穿用度上从来都是紧着最好的给，赶上皇后有个头疼脑热的，陛下必定亲自守在身边喂药端水，那细致周到的，回回都能看呆满殿的宫人。”
“陛下跟皇后真是伉俪情深啊！”
“谁说不是呢。所以咱家从来不劝陛下纳妃，因为知道那根本没用。”
谢迁长叹口气：“帝王无妃——看来陛下当真是要开这前无古人的例子了。”
萧敬无奈地笑笑，也是一阵叹息。
谢迁出去之后，暖阁里就变得静谧异常。
三足瑞兽形香炉上缭绕的袅袅轻烟，游动到半空打了几个旋儿后便化为无形，默默地氤氲了满室的馨香。屋子里极静，熏炉里红罗炭燃烧的轻微劈啪声都听得十分清楚。
祐樘靠坐在通体透雕的靠背玫瑰椅里，目光凝滞在某一点，静静出神。
方才他虽然说笑间七拐八绕外加动之以情地驳了谢先生的话，但这不表示他的心里没有触动。要求他纳妃的声音他已经听得耳朵都要磨出茧子了，其实不多这一次。可这次有些不同，来劝他的不是别人，是谢迁。他青宫时的恩师亲自来给他施压了。
他刚才就在暗暗感叹谢先生的口才果然是实至名归。他并未像其他人一样给他摆出什么社稷立本之类的大阵仗，而是像闲话家常一样，从□□皇帝起事前的凄凉艰辛说起，然后用漫谈的口吻，由太宗一直说到先皇。
打江山不易，坐江山更不易。从开国几位皇帝的励精图治，中间经历几代经营，大明立国已逾百年，各种隐患和弊政都逐渐暴露，尤其还遭受了他祖父和他父皇的几番折腾，传到他手里的是怎样腐朽霉变的一个烂摊子，他最是清楚。
祖上创业艰辛，家业得来不易，不能败在不肖子孙的手上。他是大明帝国的掌舵人，肩负着的是整个江山社稷，他身上寄托着太多人重兴大明的希望，所以不能像普通人一样想怎样就怎样，不要急着驳回众人的请求。这就是谢先生想要告诉他的。
他承认，这些都有道理，很有道理。谢先生走之后，他也一直在思虑他的话。
只是，那又怎样呢？
难道他独宠她就一定会误国么？他自问他一直都调节得很好，并没有因为她而耽误政事，反而有她的陪伴，他能做得更好。
且不说他和乔儿都还很年轻，不见得就没有孩子。就算他们真的没有子嗣，他也可以像当初跟乔儿说的那样在宗室里过继一个。社稷不是单靠立储来安定的，他可以通过励精图治，让大明在他手里重新振兴起来，他可以做得更加出色，来弥补他没有为皇室开枝散叶。
“……朕相信，你一定能重振我大明江山，弥补父皇的缺憾，成为万古流芳的一代明君……”
“樘儿啊，咱们爷儿俩的性子有一点是极像的，那就是对一个女子情深不移。朕和贞儿这辈子算是错过了，希望你和那丫头能好好珍惜彼此，不要重蹈我们的覆辙……”
耳畔忽然响起了父皇临终前对他说的话。祐樘的眼眸里划过一抹浓重的追忆之色，眼前浮现出父皇灰败的脸上那憾恨的苦笑。
父皇临终时才明白自己的荒唐，才明白他其实辜负了挚爱，甚至是害了她。他死都不瞑目。可是，已经太晚了，什么都来不及了。
祐樘突然感到压抑得喘不过气，胸口憋闷得慌。他扶着椅子的扶手，起身推窗。
他的眼眸，比眼前默然的积雪还要沉静。
这些年来他所承受的重压不足为外人道，包括漪乔。他从不在她面前表现出来。虽然有时他也会感到累极，但他深感只要有她在，什么都是值得的。他很清楚自己要的是什么，他可以拥有无数佳丽，但他只要她。
他不是先皇，漪乔也不是万贞儿，他们不会重蹈覆辙。无论前路多么艰辛，他都不会畏惧。
至于那份被谢先生激得更深重的负疚感，便由他独自承担下来吧。
此刻天色已经完全黑透，祐樘从南郊回来之后一直都没来得及休息，整整一天的折腾积攒下的疲倦便渐渐涌上。他将奏疏批览完后便就寝了，连晚膳都未用。
翌日一早，漪乔早早地就绑好了绿绮和焦尾，就等着祐樘下朝之后跟她一起去向太皇太后禀明事情的真相。她先去跟太皇太后请了安，随后便在乾清宫里等待。
因为朝务冗繁，祐樘回来时已是辰时过半了。
漪乔将一应相关证人都召了过来，然后在太皇太后面前把事情的前后仔细地陈述了一遍。太皇太后听着听着脸色就越发难看。
原本她以为这件事她们只是各取所需，但是如今看来，她完全是被一个宫婢当枪使了。她老人家越想越气恼，忍不住打断漪乔的话，暴怒之下命人将绿绮拖出去杖毙。
然而就在此时，自进来后便没怎么开口的祐樘却突然出面拦了下来。太皇太后诧异地看着他，不知道自家孙儿这是何意。
祐樘轻笑了一下；“皇祖母也不必动怒，为这么个人不值当。不如把绿绮交给孙儿吧。虽说这是后宫中事，但她这也算是欺君，牵连到孙儿，由孙儿来处置亦不为过。”
一直都面无表情的绿绮这时突然抬头看向祐樘，目光中满是惊疑不定。
虽然这都是昨日他们私底下说好的，但看着他如此波澜不兴的神色，漪乔还是忍不住愣了一下。
这件事其实最应该气愤的人是他，她刚才在他面前的一番陈述相当于又让他回忆了一遍，他怎么能这么平静？
漪乔又将目光投向绿绮。她原本麻木的脸上如今写满了惊恐，一双眼睛死死地盯着祐樘。漪乔收回目光，默念了一句自作孽不可活，不愿再想下去。
焦尾因为是从犯，且坦白交代了绿绮的罪行，所以从轻发落，打了三十大板便将她打发回喈凤宫了。
绿绮之前就想到会有事发的一天，不过她想着大不了就是一死，与其一辈子呆在冷宫里做个卑微的宫婢，不如搏一搏。可如今看来，她可能会生不如死。
绿绮在无限惶恐中被带到了一处阴暗的牢房。她惴惴不安地等了一天也不见陛下来，期间也没有人对她用刑，反而有狱卒送了两顿饭过来。她原本不敢吃，但转念一想，陛下没必要在饭菜里做手脚，于是也就放心地用了饭。
她一直注意着外面的动静，但是耳旁除了火烛的劈啪声，什么都没有。就这么撑着眼睛一直熬到半夜，她简直要被一直折磨着她的惶恐不安逼得疯掉了，居然也觉不着了冬夜的深寒。
就在她倦极之时，忽然听到一阵脚步声由远及近地传来。她瞬间清醒，警惕地看向牢房外。
在周围飘忽不定的光影里，一个颀长的身影渐渐进入了她的视线。待看清了来人的面容，她便不由自主地屏住了气息。
外着一件云龙海水纹披风的人不疾不徐地来到牢房外，借着旁边的火光，将她上下打量了一番。
他一站定，一旁便有一个锦衣卫指挥佥事要亲自拿钥匙打开牢门。他朝他轻轻摇了摇头，示意他退回去。
绿绮跪坐在稀疏的稻草上，仰视着面前的人。她一直目不转睛地紧盯着他的一举一动，但他似乎是在思忖着什么，端量着她，久不出声。
她心里实在熬不下去，稳了稳心神，强自镇定地道：“陛下不是拖沓之人，处置一个小小的奴婢无需费那么多思量。”
她想尽快知道他的打算，这么一直悬而未决更折磨人。
“朕只是在想，什么才是最适合你的，”祐樘轻轻一笑，“你这话是在激朕么？你想死个痛快是么？你应当能猜到，事情不会如此简单。”
事到如今，她也没什么好畏惧的，于是索性放开胆子去说。她冷笑一声道：“陛下想如何？把这里的刑具都过一遍？随便找人糟蹋了奴婢？或者这些还不解气的话，难道陛下想效法吕后，把奴婢做成人彘？”
“你倒是想得齐全。若是你能挺住的话，其实不用挑，这些可以都来一遍的，”他见她方才还算镇定的脸上霎时一白，不禁笑道，“你放心，朕不会那么做的，你全都猜错了。你为了跻身后宫为了挑拨离间如此不择手段，朕怎能用那些俗法子处置你。”
“陛下是否气恼于奴婢冒犯了陛下？”
祐樘笑道：“朕懒得和你多言，你自己琢磨去吧。”
绿绮见他转身跟一旁恭立着的锦衣卫指挥使低声耳语了几句，而后那指挥使目露讶异，神色变得有些古怪。绿绮不禁浑身发寒，拳头紧紧地攥在一起，手心里全是汗。
祐樘又交代了牟斌几句，瞥了全神戒备的绿绮一眼，不做任何停留，转身离去。
牟斌目送着自家主子，心里感叹主上的心思真是难捉摸。他可是一早就将一应刑具都准备好了，没想到都没派上用场。虽然他不太理解主上为何要那么吩咐，但他相信主上既然这么说，自有他的道理，他照做就是。
眼下已经是腊月了，临近年关，然而似乎越是这个时候越是不让人省心。近日由于彗星频出，令得朝中的大臣们躁动不安，祐樘自那日起便开始斋沐。
漪乔不禁感慨古人果然看重天象。做个好皇帝也真是不容易，日理万机不说，来个彗星居然也要清心自省。这下好了，被晾在一边的人变成她了。
那日从清宁宫回来，她本来想跟他表达一下她可以随他回乾清宫的，但最后还是没开得了口，乖乖地回了坤宁宫。可是窝在坤宁宫冷冷清清地扒了两顿饭之后，她就有些呆不下去了。
她回想了一下，她好像也没对他怎么样，就是把他晾了两三天不闻不问而已……他眼下这样，真的不是故意回敬给她么？
她腹诽他小心眼，但想想好像是她冤枉他在先，于是又没了底气。那日用完晚膳后，她思想斗争了很久，最后决定跑到乾清宫找他。然而批彼时已经亥时了，她打听到他还在批奏章，便没去打扰他，而是选择去寝宫堵他。
她这一路顺通无阻，如入无人之境，哪个宫人内监见了她都是毕恭毕敬，他的每处寝殿她都可以随意进出，没一个人敢拦着。不过，这是常态，她并未多在意。
所谓狡兔三窟，他可不止三个窟。她选了他常驻的一个窟，给自己倒了杯热茶，坐下来就开始等。
然而可能是那茶太淡了没什么作用，她还没等来他的人，自己就先困了。后来不知怎的，她就趴在桌上睡了过去。
她醒来时已经是第二日早晨了。她睁眼一看，发现自己不是趴在桌子上，而是正姿势惬意地抱着蓬松柔软的被子，安安稳稳地躺在温暖的炕床上……
她不梦游，所以这肯定是他做的。
她好像默默在他面前丢了把脸。
漪乔蒙着头窝在被子里哭笑不得了半天，被自己囧得无以复加。
漪乔回到坤宁宫后便决定静观其变。她心想，既然他说要斋沐，那她就等他斋沐完了，到时看他还怎么说。
他从南郊回来的第三日便敕谕文武群臣，大意是他已斋沐告天省己修德，以期消除异变，并希望食君之禄的群臣能同休戚、内自省。漪乔见他如此，以为他这是打算“还俗”了，但是没想到他还是老样子。漪乔又等了他一天还是不见动静，于是只好硬着头皮再去找他，看看他在做什么。
然而她走到他书房门口刚要进去，就看到沈琼莲从里面走了出来。沈琼莲看到她后微微一愣，继而很快反应过来向她行了礼。漪乔礼节性地微笑颔首，随即推门便走了进去。
她进去之后才想起她好像应该叩一下门的。她正这么想着，就听到一管清润的声音慢悠悠地传来：“乔儿居然连门都不敲就径直进来了，这是想给我一个惊喜呢，还是太过迫切地想见到我？”
漪乔一时语塞，转头斜了他一眼。
“臣妾方才突然发现一件事，”漪乔笑吟吟地走到他身旁，“不晓得陛下发现没有。”
“洗耳恭听。”
“陛下好像总是和名字里带‘莲’的牵连不清，比如什么沈琼莲啊，郑金莲啊，”漪乔说到绿绮这个名字就不由想起了某本明代四大奇书，她顿了一下，笑看着他，“于是臣妾琢磨着，陛下是否对‘莲’情有独钟。”
“若是呢？”
“如果真是这样的话，那臣妾干脆改名叫张莲莲好了，”漪乔脸上的笑容越加灿烂，“她们都只有一个‘莲’，我有两个呢。”
祐樘侧了侧头看她一眼，强绷着脸端起了御案上的一盏茶。
“然后陛下以后就管我叫莲儿好了。至于我嘛……陛下是想让我叫你三爷还是大爷？”
祐樘放下茶盏，淡定地拭了拭嘴角：“为何一定要这么叫，明明有那么多正经称呼——乔儿找我何事？”
“都三日了，我是来问问陛下斋沐结束了没。”
“若是没结束呢？”
“那可由不得你。”
祐樘略一挑眉：“乔儿好大的口气——你要怎样？”
“我今日收拾收拾，明儿个就搬回来，管你答不答应。”
他勾唇一笑：“这样啊……我还以为你是来给我开荤的。”
漪乔看到他嘴角略带揶揄的笑，瞬间明白了他在说什么：“……你！”
“乔儿若是无心于此，那晚却又为何跑到我的寝殿里，这不是想色|诱我是什么？只是乔儿也太不尽职尽责了点，我都还没回来呢你竟然先睡着了，”他说着摇了摇头，见她面色不善地瞪着他，轻缓一笑，“乔儿快些回去吧，我说了我要清心寡欲的。等我练完这张字，就去吃我的素斋去。”
漪乔阴沉着脸盯着他，突然俯身抱住他的脖子，偏头吻上了他的唇。祐樘眸光一敛，由她动作。
她毫不客气地撬开他的嘴，不断加深这个吻。想起方才遇到的沈琼莲，漪乔的脑海中就不由浮现出那天她在雪地里看到的他和她谈笑的场景，积压了许久的醋意瞬间翻涌而上，她忍不住在他细腻微凉的嘴唇上咬了一口。
“你清心啊，你寡欲呀。”漪乔喘了几口气，勾着他的脖子，挑衅地朝他扬了扬眉。
“这就没了？”
漪乔一愣：“什么？”
“乔儿不是要色|诱我么？既然都迈出第一步了，怎能草草了事呢。”他指尖勾画着她水润娇艳的唇瓣，缓缓地道。
漪乔突然发现自己骑虎难下，进退不得。就在她犹豫之际，她突然感到身子一个不稳，紧接着就被他拉进了怀里。
他收臂紧拥着她，轻咬了一下她的耳垂，继而贴在她耳畔缓缓吐息道：“你也知道被丢在一边的感受不好，嗯？乔儿，己所不欲勿施于人。当然，我相信你必定会补偿我的。”
漪乔正被他噎得无语，猛地发现他的手在她的身上游移的同时居然在解她的衣服。她一把按住他的手，冲他抬了抬下巴：“这是谁在色|诱谁啊？”
“那乔儿自己来？”
漪乔哭笑不得：“就算是我在色|诱，那你……你是不是也太容易上钩了？”
“乔儿，”他亲昵地凑到她耳旁，温柔耳语，“你确定上钩的不是你？”
……
这日之后，竟然又出现了一次彗星。祐樘揶揄漪乔说是因为她的□□让他没有多斋沐几日的结果。漪乔不以为意地朝他吐了吐舌头，心里暗道来一次彗星又不会怎么样。要是来的是流星，正好可以许愿，说不定就有孩子了。
说是临近年关，但其实一天天数过去，过得是非常快的。不几日就到了腊八节，半月后又是灶王节。而灶王节之后，年味儿就很浓了。
过年可是狂吃美食的好时节，虽然漪乔身为皇后，可以不分年节地想吃什么有什么，但算起来，这可是她在皇宫里过的第一个春节，她想好好地感受一下宫廷里的年气，看看这时候都有什么时令美食。
但想是这么想，她的胃似乎偏偏和她作对。她近来看见什么都没胃口，连她爱吃的云片糕都勾不起她的食欲。不过她并没有把这些告诉祐樘。由于年节和祭祀的事情，他最近忙得很，她不过是食欲不振而已，这点小事没必要麻烦他。
漪乔琢磨着自己也可能是因为瞧着这一年就这么过去了，她却还没怀上孩子，心里惆怅。她已经习惯了周太皇太后对她的冷脸，她不想理会这些了。她怎样是其次，她在乎的是祐樘。他隔三差五地被朝臣轮番炮轰，还被重臣拿致仕威胁让他纳妃，处境不可谓不尴尬。
她后来听说了谢先生那日特地去乾清宫私见祐樘的事情，联系一下前后，不难猜出谢先生是去干嘛的。连谢先生都亲自出马了，足可见外面的非议声有多大。他所承受的压力，大概已经快要到极点了。
思及此，漪乔不由长长地叹了口气。
“乔儿在叹什么呢？”
漪乔一转头便看到了一身吉服而来的祐樘。她收拾起情绪，牵嘴角笑了一下：“没什么——你忙完了？”
祐樘轻轻叹息一声：“事情哪有忙完的时候。各种大小祭祀在即，又有四夷来朝，这大半月都闲不下来。皇祖母年纪大了，我方才去询问皇祖母命妇朝贺用不用免去，她老人家约莫又想到了什么不顺心的事，对我一副爱答不理的样子。”
太皇太后最疼爱的就是他这个孙儿，能让她老人家对他爱答不理的，除了一直抱不上曾孙，还能有什么事？
祐樘见漪乔的神色黯淡下来，知道她在想什么，不由笑着出言安慰道；“乔儿莫要多想，兴许是旁的什么事——对了，明日就是正旦，还要起个大早，我们还要早些休息。”
“知道要早些休息你干嘛还穿得这么齐整？”
“差点忘了，”祐樘笑着朝她展示了一下他身上的那套衣服，“乔儿不是想看看新岁新近的这身龙服么？我特地穿来给乔儿看看。”
漪乔将他上上下下仔仔细细地打量了一番，摸了摸下巴，不禁微微一笑：“你这身衣服啊实在是……呕……”
番外：家有猴子初长成
漪乔推门踏进书房，发现里面空无一人，书桌前的椅子歪向一旁，桌上的书本整齐叠摞，笔架上的毛笔也摆放得规矩，似乎从未动过似的。
“长哥儿呢？”漪乔下意识地微微蹙眉，转头询问跟随进来的叶蓁。
“回娘娘的话，”叶蓁低头福了福身，面上的神情有些许的不自然，“千岁爷……”
叶蓁接下来的话尚未出口，便被忽然从外间传进来的一串清脆童声打断：“叶姑姑！叶姑姑！快帮我找身衣服换换，要不回头被母后瞧见……”
漪乔面色微微一沉，旋即转身对迎面奔进来的小人笑道：“被母后看见怎样啊？”
朱厚照惊了一下，脚下猛地刹闸，趔趄一下，顺势跑到漪乔面前向她规规矩矩行了个礼：“见过母后殿下。”
“叫得这么正式，”漪乔将他上下打量一番，面上的笑容愈加灿烂，“照儿还没回答母后的问话呢。”
朱厚照微垂着小脑袋偷眼瞟她的神情，不由嘟了嘟嘴。
“照儿那是何表情？”
“没什么……照儿只是觉着，母后这个样子好像爹爹……”
这话漪乔似乎十分受用，嘴角一弯：“是么？母后和你爹爹呆久了，越来越像也不奇怪。不过这敢情好，日后你就能更听母后的话了。”
朱厚照抬头，睁着一双乌黑澄净的大眼睛看着她：“母后这是哪里的话，儿子一直都听母后的话来着。”
“是嘛，”漪乔猛地沉下脸，“那母后让你呆在此处认真做功课，你为何不听？！”
“母后，爹爹可没这么凶……”
“少废话！说，跑哪里野去了？？”
面对自家母后的质问，朱厚照并不慌乱，仍旧站得规矩：“回母后，儿子已经把能做的都做了。”
漪乔一挑眉：“此话何意？”
“今日的字已经练完了，爹爹让读的书我看得都背会了，先生们留的课业也做得差不多了，只有一些太难了，做不出来，儿子想晚膳之时请教爹爹的。”朱厚照说着，用目光指了指书桌上分出来的一摞书。
漪乔一脸狐疑：“背会了？你才看几遍就背会了？”
“本来只看了一遍，但是想到爹爹说回头要考我，不放心就又看了一遍。”
漪乔被噎了一下，暗道这基因果然重要，过目不忘的爹生出记忆超群的儿子似乎也不足为奇。
漪乔的目光又落到了他身上：“那你眼下这幅德性又如何解释？”
“这便是方才照儿要回答母后的，”朱厚照依旧低垂着小脑袋，“照儿适才想说的是被母后瞧见了会以为照儿偷懒儿不认真念书。”
漪乔凝眉看着他。她潜意识里总觉得朱厚照是个顽劣不化的主儿，对于历史上朱厚照的未来十分抗拒，所以从她怀孕那刻起她就下定决心对他高标准严要求，总对他不放心。漪乔微微挑眉：“那实际上呢？你是去干什么了？”
朱厚照缓缓抬头看向自家母后：“我想去采一些莲子心……”
漪乔面露讶异。
“我闲暇时翻医书，看到《是斋百一选方》上面说莲子心可治劳心吐血，趁着课业都做得差不多了，就想去采些莲子心给爹爹用……”
漪乔神色缓下来，沉默着望着面前的儿子。
“只是莲子心性寒，爹爹体质偏寒，我也不晓得到底能不能给爹爹用，故而打算先去询问一下太医，”朱厚照扬着小脸，“母后，先别告诉爹爹好不好……”
漪乔静默片刻后，长叹口气，温声道：“去换身衣服吧，这样脏兮兮的待会儿怎么跟母后和爹爹用膳。”
朱厚照这才露出笑脸，转身随叶蓁去沐浴更衣。
漪乔望着小人儿小小的背影，目光逐渐变得邃远。
为什么眼前这个孩子并不像历史上正德帝的样子？
历史似乎在循着轨迹走下去，但这其中仿佛也隐藏着变数。
亦或者，是其他地方出了差错。
上苍到底安排了怎样的结局？她扯唇苦笑。