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不再彻底追究，应当宽恕他到边远之地去任职。”子良回禀说：“不是这样。范云常常对我进行规劝、教诲，其进谏的文书都还保留着，请让我取来呈递给您。”拿来一看，有百余张纸，言辞都恳切而坦率。武帝无限感叹，因而对子良说：“想不到范云竟能如此。正好让他辅佐你，怎么可以让他外出当郡守呢？”
齐文惠太子曾经到束田观看收获庄稼，回头对身边的随从说：“原来收割庄稼也很值得一看啊。”众人都唯唯称是。衹有范云说：“一年三次的农忙季节，实在是长期辛苦的事，希望殿下能体察稼穑之艰难，不要贪求一朝一夕的宴乐安逸。”从束田出来以后，侍中萧缅先前不认识范云，此时走近范云的车旁，握着他的手说：“想不到今天又听到了忠直之言。”
当范云官居吏部负责选官时，担任的职守尊贵而显赫，书信文件堆满公案，宾客满门，范云却能应对如流，毫无壅塞阻滞，官府的文书批示发送快速若神，当时的人们都佩服他的聪敏博学。范云性格直率而易激动，缺少威严庄重，心中有所是非，都轻率地表现出来，有的士大夫就因此对他不满。起初范云做郡守人们都称颂他的廉洁，但位高权重后，颇看重与别人相互馈赠，然而家无积蓄，每有收入，随即分送给亲友。
天监二年，范云去世，当时五十三岁。高祖闻讯为之流涕，当就乘着车驾亲临吊唁。颁布诏书说：“追忆往事让人产生悲伤的情绪，这是平常有深厚感情的缘故；况且他的名誉声望还留在我们中间，又是个深受重用的大臣呢。已故散骑常侍、尚书右仆射、霄城侯范云，器量法度忠贞正直，为国家大事深谋远虑，早年就身怀大志，平常办事久负盛名。自从他脱巾来仕，清明的政绩一直很显著。在朝中协理国政，确是众所瞻望的宰辅重臣。他殷勤辅佐，大义始终铭记在我心裹，虽然他操持的不是军务，但却是长期和我议论谋划政务的文臣。正当任重道远，长久辅助国政的时候，忽然丧命殒逝，实在让人感到无限悲哀。应当加赐官爵秩禄，用来完备美好的典制。可以追赠他为侍中、卫将军，仆射、侯爵不变。并赏赐鼓吹乐队一部。”礼部官员请求加谧号为宣，皇帝下令改赐谧号为文。有文集三十卷。他儿子范孝才继承爵位，官至太子中舍人。
沈约字休文，吴兴武康人。祖父沈林子是南翅塞征虏将军。父亲逸垄曾任2匡直太守。选坠在元嘉末年被诛杀，幼小的沈约为免遭迫害而东躲西藏，逢大赦，才免于流亡。此后，他长期流寓他乡，遇着孤苦贫困的生活，但他笃志好学，昼夜勤学不倦。母亲担心他劳累成疾，常常减少灯油熄灭灯火，使他早睡。然而，沈约就白天读书，夜间默诵，终于博览了群书，写得一手好文章。
逸饱刚开始时担任奉朝请。远堡基兴塞听说他有才华，非常赏识他；蔡兴宗任郢州刺史时，引选面为安西外兵参军，兼记室。墓璺宗常对他的儿子们说：“沈记室的操行可为人师表，你们应当向他学习。”后来蔡兴宗任荆州刺史，又请选面担任征西记室参军，带压酉县令。蔡兴宗死后，选面开始任安西晋安王法曹参军，转外兵参军，并兼记室。入为尚书度支郎。
查初，逸面为征虏记室，带塞荡令，所事奉的是蛮塞塞立王。太子入居束宫，选够任步兵校尉，掌管东宫书记，直永寿省，校四部图书。逭时太子宫中才能之士很多，而沈约特别受到亲近信任，每天早晨入宫拜见太子，到曰影西斜才出来。当时王侯到东宫参见太子，有的还不能获准入内，这垫常说起此事。太子说：“我一贯懒得早起，这是你所知道的，平时听了你的谈论后，才使我忘了睡觉。你要我早起的话，可经常早点入宫来见我。”迁太子家令，之后以本官兼著作郎，迁中书郎，本邑中正，司徒右长史，黄门侍郎。当时竟陵王也在招贤纳士，沈约和兰陵萧琛、琅邪王融、陈郡谢跳、南乡范云、乐安任防等人都交游于竟陵王府，当世都称道竟陵王有知人之明。不久兼尚书左丞，接着又为御史中丞，转车骑长史。隆昌元年，除吏部郎，出为宁朔将军、束阳太守。齐明帝即位，沈约进号辅国将军，征为五兵尚书，迁国子祭酒。明帝崩，朝政归宰相，尚书令徐孝嗣让沈约撰定遣韶。迁左卫将军，不久加通直散骑常侍。永元二年，因家母年老上书请求解除职务，改授冠军将军、司徒左长史，进号征虏将军、南清河太守。
当初，高祖在竟陵王西邸时，和沈约有故交。建康城被攻克后，引沈约为骠骑司马，担任将军如故。逭时高祖勋业成就，登基称帝已是天意所指民心所向。沈约曾向高祖提出这个问题，高祖默然不应。另一天，沈约又向高祖进言说：“如今与古代不同了，不可以期望人人都能保持着淳朴之风。士大夫们无不攀龙附凤，都想能够得到尺寸之功，以保福禄。现在连小孩牧童都知道齐的气敷已尽，大家都说明公您应当取而代之。况且无论天文人事，都显示国运变化的征兆，束昏侯永元以来，尤其明显。谶语说‘行中水，作天子，，这又分明有所记录。天意不可违抗，人心不可失去，假如天道安排如此，您即使想要谦逊礼让，而实际上也是办不到的。”高祖说：“我正在考虑此事。”沈约又说：“明公当初起兵于樊城、沔水之间时，才应有所考虑。如今帝王基业已经就绪，还考虑什么呢？昔日周武王讨伐商纣，刚进入朝歌人们便称他为吾君，武王不违背人们的意愿，也没有什么需要考虑的。明公自从到京都建康，气敷已定，跟周武王相比祇是早晚不同而已。如果不早定大业，延误天人之望，若有一人提出异议，就会有损于您的威德。况且人非金石，时事难测。难道就仅仅把建安郡公的封爵留给子孙后代吗？如果天子回到都城，公卿们各得其位，那么君臣之间的名分已经定了，他们就不会再有什么异心。于是国君圣明，居位于上，大臣忠心，尽职于下，怎么还会有人再同您一起作反贼呢？”高祖认为很对。沈约告退后，高祖又召见范云询问他的看法，范云的回答舆沈约大致相同。高祖说：“智者所见竟如此不谋而合，卿明早同沈休文再来。”范云辞出后将高祖的话告诉沈约，沈约说：“先生一定要等我。”范云应诺。第二天，沈约却先到而入，高祖命他草拟阗于受命登基的韶书。沈约就从怀中取出预先已准备好的韶书和各方面人选名单，高祖没有什么改动。不一会儿，范云从外面来了，到殿门口不能入内，只好在寿光阁外徘徊，嘴中不停地发出表示奇怪的“咄咄”声。沈约出来，范云问：“结果如何？”沈约举手向左，表示大事已定，范云笑着说：“不负所望。”过了一会儿，高祖召见范云，对他说：“我生平舆沈休文相处，不觉他有什么异于常人之处，今日见其才智纵横，可谓贤明卓识。”范云说：“明公今才了解沈约，和沈约今日才了解明公一样。”高祖说：“我起兵至今已三年了，功臣诸将都确有功劳，然而能使我成就帝业的乃是你们二位。”
梁国建立，沈约为散骑常侍、吏部尚书，兼右仆射。高祖受禅登基，任沈约为尚书仆射，受封建昌县侯，食邑一千户，任常侍如故。又封拜沈约母亲谢氏为建昌国太夫人。奉策命之日，右仆射范云等二十余人都来道贺，朝野上下都认为沈约无比荣耀。不久迁尚书左仆射，任常侍如故。不久又兼领军，加侍中。天监二年，沈约母亲去世，高祖亲临吊丧，因沈约年事已高，不宜因母丧而影响健康，高祖遣中书舍人前去拦止客人，劝他节哀。起任沈约为镇军将军、丹阳尹，置佐史。服丧期满，迁侍中、右光禄大夫，领太子詹事，扬州大中正，以尚书八条事上奏皇上，迁尚书令，担任侍中、詹事、中正如故。累次进表辞让，改授尚书左仆射、领中书令、前将军，置佐史，任侍中如故。不久迁任尚书令，领太子少傅。天监九年，转左光禄大夫，任侍中、少傅如故，赐给鼓吹乐队一部。
起初，沈约久居宰相之职，常向往三公之位，时论也都认为他宜居此位，但高祖始终没有同意，沈约于是请求外出任职，皇上也不允许。沈约舆徐勉素来友善，就写信向徐勉陈述自己的心情，他说：“我幼年孤苦，周围又没有可以依靠的亲属，往事即将成为过去，平日裹早晚被辛劳的政务所困扰，虽担任的仅是劳碌奔波的卑微官职，但并非是谋己之私利，衹希望能得到微薄的禄秩，让我束归乡里。过了十年，方愧任襄阳县令，不论从公私哪方面说，都不是我所能胜任的，可是还要依靠别人的帮助，不得不艰难地步入仕途。齐永明末年，出任束阳太守，心裹已经知止知足了；而齐建武初年，世道乖戾，动荡不安，一离开家乡就一直不得回返，行事极其艰难不易。到了齐末昏君当朝时，国家令出多门，我因此而打算退隐江湖，大概是可以的吧，当时还请您代向徐令表露过自己的心情，想来您还未忘记。如今王道兴起，躬逢盛世，往日的志向和心愿，复又成了失误。现在开国伊始，往后敬神之祀将周而复始，而我请求辞官家居，皇上恩遇不予允许，如果真的不能弘扬德化，使朝廷的政治发扬光大，那就要讨寻文册簿籍，议论时政的同异。自从年初以来，病情加重使我更加担忧，大概由于人的生命是有限的，劳役过度，必将凋敝穷竭，走向人生之暮年，也必定会牵制人的行为举止，只好尽力多干点事情了。我现在从外表看来，还像是完整之人，而人的容貌舆体力已是不相统辖了。常常需要对自己进行约束，才可勉强办点事情。而解衣往床上一卧，四肢与身体却不再相关联。经常上身发热下肢发冷，一天比一天厉害，生火取暖又觉得闷热头痛，一旦遇到寒冷，则必定要腹泻，每次病愈之后身体都越发不如以前，病情也要比前一次来得严重。仅仅百日数旬之间，身体消瘦，腰带常要移动孔眼，用手握臂，大概每月要缩小半分。按这样推算的话，还能支持多长时间呢？如果现在再不休养，那么曰复一日，将给朝廷带来无可挽回的后果。我如今上表朝廷，请求辞官归老的禄秩。如果老天能让我多活几年，还我以安健的身体，而且才智和能力又能胜任的话，那么我还希望能受命于王，为国效力。”徐勉为其进言于高祖，请赐给他三公的仪仗，高祖不同意，仅在仪仗中加鼓吹而已。
沈约生性不会饮酒，又没有什么嗜好，虽皇上对他恩宠隆重，但他的生活却非常节俭朴素。他在东田修建了一所房舍，能远望郊外高山，曾作郊居赋抒发情怀，其文辞曰：惟道德高尚者没有自我，才能忘却周围琐事与自身。智力平庸低下者，都把生命看得高于一切。百兽因藏身窄窟方能驰骋原野，飞鸟先居于巢中而后翱翔高空。陈完居于偏巷穷困自守却能事业兴泰，晏婴居住低湿之地却使道德高尚无比。公孙侨心怀仁义居住塞里，凤胸怀壮志却匿迹于西堂。我无鸿鹄之志，也无广博识见以治理国事。衹思隐居深林如鸟儿止息，情愿寄身水中如鱼儿藏匿。众多世事皆无情趣，坦荡的仕途也不存奢望。寄身寂寥的东郊，进入苍茫的原野。衹愿能自由行走自由联想，栉风沐雨纵横天地之间。
玺濩末年，我的先祖流离迁徙。舍弃名利居住海昏，在长江边上建立住宅。似黄回、渣塞源远流长，比堑翅超脱世俗更久远。有人拒收俸禄归园田居，有人弹冠相庆欲出仕途。直至塞晋隆安年间，灾难重重，国运艰难。世人争名夺利奔波劳碌，政治腐败人民流离失所。市井混乱如乱麻，人群曝晒如同莽草。大地空阔却无容身之地，天空高速，又向谁倾诉？皇祖幼年，正逢时势艰维百孔千疮。离开危邦移居平安之地，开始在塞左相土而安居，关门闭户栖息其间。正值皇祖蓬勃奋起，乃因袭风尚，施展才能。奉皇旨南巡，驾辕车驰骋长路。打开华丽的门扉，移植高大的香草。修平路旁小道，面对清直之匡丞。花香悠远沁人心脾，世道凹凸多有不平事。连续四代至今，尽微薄之力供奉百祀。感叹家国如破屋难保平安，像陨星坠落，如箨皮层层剥落随风飘扬。或除去枯枝或剪去荆棘，有时向东有时向西。衹好暂且容身于白社，不久又寄妻儿于豪富之家。
我平生性情耿直，确实有心于单独离去。想起古人幽思难忘，眼望束边的高山而长长思索。本应忘情于世俗之物，却被绳索羁绊于天壤之地。应劭屡次叹息绳索之牵挂，陆通曾说到世俗如尘纲，不幸之事层出不穷，心情忧愁，郁郁寡欢。道路将尽而更加险峭，人到暮年而心更宽广。心如兰草芬芳，何时能如愿以偿，像长江水浩荡东流。踽踽独步咏唱而归，在高山之中流连而忘返。
适逢当时君王丧失德行，凶残冷酷极端猖獗。乃战牧所未能陈述，实升陌所记载不尽。黎民百姓血流满地，如同食饵送进虎口。眼望天高路远无归路，虽非牲牢而凄惨被杀血肉模糊。始叹自己丝毫未察，终哀自己当官才遇。不久幸得上天垂怜，天下百姓得到庇护。神授符命于市井，此乃是上天给予的使命。正当诸侯诞生时，昏君积恶累累，国家灾难深重。人民普遍遭受沉溺之祸害，茫茫宇宙上縿下黩混乱不堪。事必躬亲，无暇朝食，常通宵达旦，和衣而卧。从牢笼中解救妈昌和夏后氏，又奔波于轩、顼两地。圣德浩荡覆盖远近，光明昭昭普照大地。圣恩如霖润泽荒漠，仁风和煦远拂边境。开天辟地人人怀念，以仁义治天下其贵如玉。
正值仁君在位之盛世，恰遇圣恩兴隆的佳期。感谢君主左右百官，辅佐圣朝在此时。然六军中缺乏英武的猛士，朝廷中又无擅长言辞的文人。雁鹊排列往南飞，占据河山肇启帝业。希望太子以三善为美德，鼓励百官擅天子之职事。担忧芸芸众生轻易丧失他们的生命，害怕恩宠荣禄难以持久。那些前世的高官贵爵，很少有人能寄情于故乡的山水。繁华富贵逮及楚、赵，骄奢淫逸相去不远。建上等宅第于铜驰，排排高门大户矗立于北阙。开辟大门于华丽的门槛，蓬蒿野地岂能将它埋没。孙叔敖告诫子孙世代勿居富饶之地，何氏三高隐遁于穷山恶水。回味先哲的遗言，我心中颇有同感。不羡慕权贵于城市，哪还会在屠肆中争名夺利。衹顾在老室中轻轻吟哦，庆幸小屋虽破却可避风霜。
我就姑且依傍逭穷山僻壤，来到那荒远的郊外；用茅草编织篱笆搭盖小屋，以抵挡郊野的风霜与寒冷。在百鸟争鸣的密林裹开辟空地，建造简陋的茅屋。将妨碍屋檐的枝条砍去，把影响房墓的巢穴摧毁。挖掘沟渠使停滞不前的浊水变得清澈见底，填塞井边凹陷的地方使之平坦如砥。在北渠和南浦种下芳香的柑橘和挺拔的杨树。兰室中开辟窗门，花圃边修筑短墙。用荆棘编成拱门，以茅草垫在地上铺于门外。大樾树下的庭院浓荫覆盖，芳香的杜梨边筑起篱笆墙。打开开门向外远远眺望，敞开高轩往旁边捆细欣赏。将池溏之水引到堂边檐下，四周田塍环绕，陌路横于堂下。但见那翠绿的苹草、浮萍、菁藻漂浮水面，芡莲、芰菱和荻草、茭白迎风招展；石衣、海苔、黄荇、绿蒲千姿百态各具风采。微风过处红荷掀起层层波浪，碧绿的荷叶覆盖着清澄的湖面。食用精美的果实不觉使人返老还童，抖动羽服修行于清都。而岸上的紫蕨、绿麓、天蓍、山韭绚丽多姿；雁齿、麇舌、牛唇、彘首诸草争奇斗艳。各种野菜布满池水北岸，烂漫的野花开遍北楼后坡。有的水草像布幔覆盖水面，有的青藤沿墙爬满门窗。这是一座特殊的园宅，充满了奇异的田圃。束吴丹阳太守李衡曾在汜州种橘树干棵，晋朝石崇也在金谷别墅植杂果万株。他们的行为都是豪侈之情所致，并非是俭志者所能感到欢娱的。祇是想让满园布满蓊郁茂盛的草木，到处绿叶扶疏、繁花似锦；百草罗窗映产，接霤承隅。盛开的花朵光华四照，枝叶舒张遍布九衢。满地的野花，有的紫蒂红英，有的青拊素蕊，姹紫嫣红。林中的鸟儿自由自在地上下飞翔，天空中留下它们欢快的叫声；不同种类的楚雀，嘤嘤呜叫，喧闹不已。有的鸟儿长着斑烂的尾巴色彩绮丽的翅膀，有的鸟儿身披绿衣，头顶红冠。它们悠闲自得地隐藏在茂密的树林间，忽然又呜叫着互相往来。那水面上的飞禽则有大鸿小雁以及竭鸟、泽虞；秋寒之日水鸱、溺鹏慢游水面，修鹚短凫觅食水中。轻盈的身躯在初生的参差水藻中往来嬉戏、跳跃；群鸟翻飞白浪滔滔、起泡成珠。水襄的赤鲤青鲂穿梭往来，黑白相间的巨鹱多么的悠游自得。有的鱼儿碧鳞朱尾，有的鱼儿修颇偃额。水面上小鱼嬉戏形成道道波纹，大鱼喷水扬起层层白浪。它们毫不羡慕广阔的江海，忘情游戏于我的宅边。园中修竹独秀东南，堪称九州奇绝。它们如果不是从淇水迁植于此，大概也是从乐池移植而来的。秋蝉在绿叶间长吟，寒雀于枝头上聒噪。炎热的夏季南轩之下风来阵阵，寒冷的冬天北堂之垂白雪皑皑。回想往日走过的路途，察看先前虚伪的世情。每每把玄虚之物说成实在的东西，常常将艰难之事看得极为容易。不自止而去求得满足，反而被世俗之物所拖累。这也是过去士人所迷惑之处，而现在正是我所要躲避的东西。
探讨神农氏之初始，人们开始掘地播下种子。改变衹靠狩猎为生的历史，开始以谷物为食的生活，这些五谷乃是维持人们生命的保障。追寻往日涉及井田制的记载，考察前朝古书中关于阡陌的历史。颜回虽箪食瓢饮却能安贫乐道，郑庄公虽居庙堂之高却空虚寂寞。我归隐于此，虽无几百顷之苑囿，却也有五十多亩的田园。抚念隐藏心中的情思而徘徊思虑，庆幸的是独居庭庐而有所取用。把荒废不用的旧耜修理好，引来新渠之水灌溉北面的田园。再也不必清晨不及穿衣就匆匆进食，也无须抱怨每天要向皇上上书。抛弃利欲功名的烦恼，不必像往日的我常常为官场所拖累。为何要为了千石的俸禄，而不再向往汶阳之墟。
面临东南方而放眼眺望，登上堆冢而转眼旁观。虽然造衹是一座小山丘，却是当年文靖宴饮之处。驱赶着四匹马拉的车儿，弹起清啭悠扬的鹞笳声声。搜寻天地海陆之间，但见绮纹交错、肥草萋萋。为何一旦有权就显赫伟大？委掷千金如同抛弃细线。我常常试图扪胸而言之，造些腐败之风岂可传扬？学识渊博者的深远旨意，非常人的俗虑所能明白。姑且改变思绪转换枧线，在归途的渡口处再看看小丘的方向。那飘满芳香的水岸边，人们皋起锄头对抗强秦。我又路过吴地到达越境，再取道海路通向闽郡。三只送信的青乌何时才到，此刻的故乡多么令人怀念。确实是晚年时期的差错，而非我青年之时的失误。浩荡的东川水盈盈流淌，惟有我独自伤心地流泪。昔日的我曾胡乱晋谒贤人，多次徒步游历此地。陪侍贤人拥旄骑马浩浩荡荡，跟随左右龙舟竞发抵达岸边。有的列席酒宴赋诗吟唱，有的觥筹交错欢歌笑语。终有一天这些都将逝去，西陵故地变得草木丛生，失去往日的繁华。眼望狂飙突起而叹息，又每每欢乐地在此远远观看。开始时山上钟石铿锵作响，最后以水中鱼龙四散而终结。想想人世间自是升降有序，衹管开怀畅饮何须枉费心机。历来尊贵者像西汉同辅朝政的丙吉、魏相、萧何、曹参，亲近者如梁孝王、周公旦。他们虽然名噪一时，却莫不舆霜雾一同消失，像风云一般飞散。眺望远后的墓地，寻觅英雄霸业的遣迹。孙权确为汉末的一代英王，实是东吴的开国之君主。他指定蛮亘而镇守一方，占据辽选而建立都宇。徒然面对石椁验证言辞，而占i-的结果却是灾难蔓延。顷刻间田园荒芜、杂草丛生，如同原野上长满了野草。蝼蚁尚知为生，狐狸亦能哀其同类，更不必说那遭遇灾难的平民百姓了。再次放眼眺望束山，心裹满怀凄凉不悦之感。那昔日繁华的王宫旧苑，其实是西汉卫太子博望苑的残基。万木丛林襄月桂树屹然独立，众多花草中芳香的芝兰迎风招展。楼台前清风徐徐，水榭上月挂树梢。宫殿的枓拱高高耸立，错落有致，相互映衬。诸王三公乘着皂轮车从树林中缓缓而过，荡着小舟在飘满芳香的水面上嬉戏游玩。往事悠悠如过眼烟云，倏忽之间已过了几百年。如今过去的一切繁华全都被历史冲洗得干干净净，逭并非古今时代的不同啊。
回望东北之地，衹见高高的山岭上馆舍林立。虽远远望去它跟山林已浑然一体，但仍可从中吸取历史的遣训。远处的天空云雾漫漫，高大的山陵倒映水中。乘坐着雌霓驾御的车子蜿蜒而行，衹顾能永远漂浮在遣星光灿烂的天河襄。打算在浴之咸池稍作歇息后，飞向那夜思念的瑶台仙境，并非我随便夸耀自己的高尚，祇是希望能够求得那神妙的仙方。惟有那雄伟的钟山高峻挺拔，巍然屹立在京都的面前，乃是望祭山川所宗仰之地，它饱含风云滋润万物。山的形状啊，巍峨秀美、高耸入云，高大的树枝拂拭日月；但见山势崎岖险峻，坠落的怪石星罗棋布。到处怪石嶙峋、凹凸不平；巉岩舆树木盘根错节，千姿百态。攀登向上的羊肠小道横插其间，山腰上洞穴密布；真是千山万壑，重重叠叠，气象万千。遣奇异的风光萦绕州邑，在郊外连绵不断。傍晚山上轻烟如带，清晨白雾濛濛萦绕其间。近看则满山异色，远望却是一片青黛。
纵观殷、周二代的坟墓，目睹那被摧残毁坏的墓道，真是让人百感交集。周成王颠沛流离受尽小人的虐待，周康王死于空有其名之时，但他们都能成就功业，创立成康之盛世；周穆王在朝廷上对自己要求恭谨严格，赵适于钟情于道教的玄想；周烈王穷饮而招致灾祸，安世高让国于叔出家为僧终为后人所崇敬。这些先人是如此的奇伟杰出，他们的威严纵横天地之间。惟有那圣德的天子才能继承帝业，创立太平之盛世。如今之君主继承了先世的德行，仰望前人之墓不仅让人掩面而泣。先人的寝陵非衹一座，神灵之馆舍相互对峙。筵席的旁边布满来宾乘坐的辟驹马，厅堂裹芳香的美酒遍地流淌。恭请紫皇从天而降，到湘江岸边特邀那美丽的二妃。桂木修筑的宫殿裹飘散着芳香的轻烟，扬起玉桴，握着花椒祭米啊，到南楚请求筮的巫阳。临风恍惚啊祇有高歌，手持琼茅送别啊长久伫立。心想那上天的路途是多么的遥远漫长，神仙的踪迹多么的遐阔而悠远。担心那狂怒的惊风，使芸芸众生如聚散之泡沫。惟有一乘之法方能皈依佛境，开启佛门以达到三明之境界。想要静下心来摒除尘世的烦扰，必将迷离众人而后才能领悟豁然开朗的情境。或在山麓下结庐而居，或砍伐树木搭盖小屋。让居室外萝葛蔓生，幽幽暗暗；屋檐上松枝隐栝，绿荫覆盖。既然从告别尘世中领悟真理，则早巳将饥渴置之度外。或独自攀枝远眺，或凌云而高蹈，直冲霄汉。用茅茨覆盖小屋，犹道家养空而彰颢其名号。今得以忘却自身，难道仅是期望来日的报答上天授予我之美德，我将真心保留直至永远。接受老夫的尊贵称号，又在大学裹被赐予敬老之燕礼。但是我确实是缺乏朝廷所深寄厚望的崇尚品德和珪玉般的美好品质。向朝廷请求往的隆恩，重新又在今朝担任力所不及的职务。仰慕人老休养的美好法则，希望能有闲暇安度我的晚年。劳蒙朝廷关照获准辞官归里，却又奉命任职于太子宫中。当时的我多希望回到那简陋的屋舍，姑且利用空暇的日子像鸟儿一样自由自在地在太空翱游。但愿能停留志向于佛国，回归心志于道场。即使野兽近在阶前也毫不心慌害怕，鱼虾满池也不动捕捞之念。抛弃往日印记后不久却又如迷途的羔羊，更加思念那逝去的时光。正如老树开花，初英落蕊。有时因身处不同的林中而更容易分辨出速山丹青的颜色，骤然间吹过的阵风使满山的翠绿间杂些紫红之美丽。那夜间开放的紫莲，清晨水面上婷婷玉立的红荷，在清风的吹拂下更是芳香四溢，沁人心脾。凄凉的风声在园中树林间回荡，清冷的月光笼罩着水池修竹。屋檐下的桂树枝繁叶茂，庭阶前的秋菊花开似锦。冬天冰凌悬挂于圹穴山！白雪覆盖着青松原野，大地茫茫一片。野鸭屯飞而驱赶不散，大雁在高空翱翔又想降下歇息。所有应时之景物都实在令人怀想，惟有这些外来之物是那么的真切实在。这是我本性所寄托的地方，也是我倾慕而不能舍弃它的原因啊。
感叹我的情性业已衰老，却为国家的重重苦难而忧伤哀痛。可悲的是虽属殊途却又同归一处，值得庆幸的是失去了各种不同的方向。现在重又寄情于花鸟虫鱼，归而闲居于简陋的茅舍。旁边缺少吴地之美女，面前也无蠢回的琴瑟。因此而度尽晚年，在这裹以消终日。衹是担心难以报答天地神灵的恩德，不被书事之官所记述；白白被朝廷所看重，却无尺寸之功可以载入史册。实在令人悲伤啊，又何必再多说呢况且有愧于心的事也并非衹有一件。
不久加封特进，任光禄、侍中、少傅如故。型十二年，卒于任上，死时七十三岁。皇上下诏赠给本官，并赐钱五万，布一百匹以资助丧仪，谧为隐。
逝空左眼有两个瞳仁，腰间有紫痣，聪明过人。喜欢读书，收藏典籍达二万卷、京都没人能与之相比。少时孤贫，曾向族人借米敷百斛，但被族人所侮辱，他当场把米倒在地上，转身就走。后来当了大官，并不记恨，仍然任用这个族人为郡部传。曾经陪侍酒宴，有个妓师是齐文惠主王之宫人。产担问他认识在座的客人么？他回答说：“衹认识沈家令。”这垫听后顿生怀旧之念，不免伤心流泪，尘祖也感到悲伤，并因此而中止了酒宴。选钓历任塞、蛮、凿三朝官职，通晓往昔的典章制度，见识广博，当时朝廷要制定政策，往往都要听取他的意见。谢玄晖擅长作诗，任彦升精通文章，沈约却兼而有之，但都不能超过他俩。他自负才高，醉心于功名利禄，凭藉时运，追逐权势，颇为清议所讥讽。到他担任宰相之后，略见知足，每进一官，总是恳请退让，而最终还是不能推却，当时的舆论将他比作魏晋之际的山涛。在梁朝当官十多年，没有向朝廷举荐什么人才，对于朝政的得失，也不愿多加评论，衹是唯唯诺诺而已。
当初，高祖对张稷心存旧怨，张稷死后，还对沈约谈起此事。沈约说：“尚书左仆射出任边州刺史，也算是惩罚了，已经过去的事情，何必再提。”高祖以为沈约庇护亲家，大怒说：“你说这种话，还算是忠臣吗？”于是乘辇回到内宫。逸饱恐惧万分，竟没发觉直担已起身回宫，依然呆坐在那裹。回到家后，仍心神不定，未至床边便坐下，以致坐空而摔倒在地上，并因此而得病。病中梦见齐和帝用利剑割断他的舌头。请来巫师察看的结果竟跟他梦中所见相一致。于是请道士向上天启奏赤章，称禅代之事，不是自己出的主意。高祖派遣御臀徐奘前去给沈约看病，回来后将他的病状如实禀告给高祖。在这之前，沈够曾侍宴，恰逢豫州向皇上进贡栗子，直径有一寸半，高祖觉得很奇特，间沈约说：“史书上关于栗子的典故有多少呢？”并和沈约一起将所记忆之事各自分条写下，结果沈约比高祖少三件事。选面出来后对人说：“此公回护从前之错误，不让他三事就会羞死。”高祖认为他出言不逊，对皇上不尊重，要治他罪，经徐勉极力劝谏才作罢。而这次听了关于赤章的事后，高祖大怒，几次派中使前去谴责，沈约畏惧而死。有司给他谧日塞，直担说：“怀情不尽曰隐。”因此改谧为碴。他所著的晋书有一百一十卷，宋书一百卷， 齐纪二十卷，高祖纪十四卷，迩言十卷，谧例十卷，宋文章志三十卷以及文集一百卷，都流传于世。又撰有四声谱，他以为从前的词人几千年都没有领悟到的东西，他却能独得于胸衿，穷究出它的奥妙之处，自称已达到了神妙的境界，而高祖颇不喜爱。高祖曾问周舍说：“什么是四声？”周舍回答说：“天子圣哲，遣四个字就是四声。”但是高祖还是不太遵循和使用沈约的四声谱。
儿子沈旋，沈约在世时已历任中书侍郎，永台太守，司徒从事中郎和司徒右长史。居沈约丧期满后，任太子仆，后又因母亲去世而辞官，居丧期间衹吃蔬菜不食五谷。服丧期满后，仍然不吃粳米精粮。担任给事黄门侍郎、中抚军长史。出外担任招远将军、南康内史，在任上以治政清廉著称。卒于本官，谧曰恭侯。儿子沈塞继嗣。
陈吏部尚书姚察曰：当年齐王朝气敷将尽，东昏侯即位后，暴虐无道，黎民百姓惶惶不可终，总担心自己会在顷刻之间命丧黄泉。此时高担发动义军拯救国家于危难之际，立志安宁华夏，建功立业，运筹帷幄，把希望寄托于像张皇、速垩一样的人身上。后来遇上了范云、沈鲍，他们参与计谋，辅佐高祖完成帝业；另外范重又机警明达，能很好地辅助朝廷政务，沈约才高而学识广博，其名声仅次于司马迁、董狐，他们都是兴里的功臣又正值时运昌隆之盛世，乃是名冠一代的英伟之才啊。
不再彻底追究，应当宽恕他到边远之地去任职。”子良回禀说：“不是这样。范云常常对我进行规劝、教诲，其进谏的文书都还保留着，请让我取来呈递给您。”拿来一看，有百余张纸，言辞都恳切而坦率。武帝无限感叹，因而对子良说：“想不到范云竟能如此。正好让他辅佐你，怎么可以让他外出当郡守呢？”
齐文惠太子曾经到束田观看收获庄稼，回头对身边的随从说：“原来收割庄稼也很值得一看啊。”众人都唯唯称是。衹有范云说：“一年三次的农忙季节，实在是长期辛苦的事，希望殿下能体察稼穑之艰难，不要贪求一朝一夕的宴乐安逸。”从束田出来以后，侍中萧缅先前不认识范云，此时走近范云的车旁，握着他的手说：“想不到今天又听到了忠直之言。”
当范云官居吏部负责选官时，担任的职守尊贵而显赫，书信文件堆满公案，宾客满门，范云却能应对如流，毫无壅塞阻滞，官府的文书批示发送快速若神，当时的人们都佩服他的聪敏博学。范云性格直率而易激动，缺少威严庄重，心中有所是非，都轻率地表现出来，有的士大夫就因此对他不满。起初范云做郡守人们都称颂他的廉洁，但位高权重后，颇看重与别人相互馈赠，然而家无积蓄，每有收入，随即分送给亲友。
天监二年，范云去世，当时五十三岁。高祖闻讯为之流涕，当就乘着车驾亲临吊唁。颁布诏书说：“追忆往事让人产生悲伤的情绪，这是平常有深厚感情的缘故；况且他的名誉声望还留在我们中间，又是个深受重用的大臣呢。已故散骑常侍、尚书右仆射、霄城侯范云，器量法度忠贞正直，为国家大事深谋远虑，早年就身怀大志，平常办事久负盛名。自从他脱巾来仕，清明的政绩一直很显著。在朝中协理国政，确是众所瞻望的宰辅重臣。他殷勤辅佐，大义始终铭记在我心裹，虽然他操持的不是军务，但却是长期和我议论谋划政务的文臣。正当任重道远，长久辅助国政的时候，忽然丧命殒逝，实在让人感到无限悲哀。应当加赐官爵秩禄，用来完备美好的典制。可以追赠他为侍中、卫将军，仆射、侯爵不变。并赏赐鼓吹乐队一部。”礼部官员请求加谧号为宣，皇帝下令改赐谧号为文。有文集三十卷。他儿子范孝才继承爵位，官至太子中舍人。
沈约字休文，吴兴武康人。祖父沈林子是南翅塞征虏将军。父亲逸垄曾任2匡直太守。选坠在元嘉末年被诛杀，幼小的沈约为免遭迫害而东躲西藏，逢大赦，才免于流亡。此后，他长期流寓他乡，遇着孤苦贫困的生活，但他笃志好学，昼夜勤学不倦。母亲担心他劳累成疾，常常减少灯油熄灭灯火，使他早睡。然而，沈约就白天读书，夜间默诵，终于博览了群书，写得一手好文章。
逸饱刚开始时担任奉朝请。远堡基兴塞听说他有才华，非常赏识他；蔡兴宗任郢州刺史时，引选面为安西外兵参军，兼记室。墓璺宗常对他的儿子们说：“沈记室的操行可为人师表，你们应当向他学习。”后来蔡兴宗任荆州刺史，又请选面担任征西记室参军，带压酉县令。蔡兴宗死后，选面开始任安西晋安王法曹参军，转外兵参军，并兼记室。入为尚书度支郎。
查初，逸面为征虏记室，带塞荡令，所事奉的是蛮塞塞立王。太子入居束宫，选够任步兵校尉，掌管东宫书记，直永寿省，校四部图书。逭时太子宫中才能之士很多，而沈约特别受到亲近信任，每天早晨入宫拜见太子，到曰影西斜才出来。当时王侯到东宫参见太子，有的还不能获准入内，这垫常说起此事。太子说：“我一贯懒得早起，这是你所知道的，平时听了你的谈论后，才使我忘了睡觉。你要我早起的话，可经常早点入宫来见我。”迁太子家令，之后以本官兼著作郎，迁中书郎，本邑中正，司徒右长史，黄门侍郎。当时竟陵王也在招贤纳士，沈约和兰陵萧琛、琅邪王融、陈郡谢跳、南乡范云、乐安任防等人都交游于竟陵王府，当世都称道竟陵王有知人之明。不久兼尚书左丞，接着又为御史中丞，转车骑长史。隆昌元年，除吏部郎，出为宁朔将军、束阳太守。齐明帝即位，沈约进号辅国将军，征为五兵尚书，迁国子祭酒。明帝崩，朝政归宰相，尚书令徐孝嗣让沈约撰定遣韶。迁左卫将军，不久加通直散骑常侍。永元二年，因家母年老上书请求解除职务，改授冠军将军、司徒左长史，进号征虏将军、南清河太守。
当初，高祖在竟陵王西邸时，和沈约有故交。建康城被攻克后，引沈约为骠骑司马，担任将军如故。逭时高祖勋业成就，登基称帝已是天意所指民心所向。沈约曾向高祖提出这个问题，高祖默然不应。另一天，沈约又向高祖进言说：“如今与古代不同了，不可以期望人人都能保持着淳朴之风。士大夫们无不攀龙附凤，都想能够得到尺寸之功，以保福禄。现在连小孩牧童都知道齐的气敷已尽，大家都说明公您应当取而代之。况且无论天文人事，都显示国运变化的征兆，束昏侯永元以来，尤其明显。谶语说‘行中水，作天子，，这又分明有所记录。天意不可违抗，人心不可失去，假如天道安排如此，您即使想要谦逊礼让，而实际上也是办不到的。”高祖说：“我正在考虑此事。”沈约又说：“明公当初起兵于樊城、沔水之间时，才应有所考虑。如今帝王基业已经就绪，还考虑什么呢？昔日周武王讨伐商纣，刚进入朝歌人们便称他为吾君，武王不违背人们的意愿，也没有什么需要考虑的。明公自从到京都建康，气敷已定，跟周武王相比祇是早晚不同而已。如果不早定大业，延误天人之望，若有一人提出异议，就会有损于您的威德。况且人非金石，时事难测。难道就仅仅把建安郡公的封爵留给子孙后代吗？如果天子回到都城，公卿们各得其位，那么君臣之间的名分已经定了，他们就不会再有什么异心。于是国君圣明，居位于上，大臣忠心，尽职于下，怎么还会有人再同您一起作反贼呢？”高祖认为很对。沈约告退后，高祖又召见范云询问他的看法，范云的回答舆沈约大致相同。高祖说：“智者所见竟如此不谋而合，卿明早同沈休文再来。”范云辞出后将高祖的话告诉沈约，沈约说：“先生一定要等我。”范云应诺。第二天，沈约却先到而入，高祖命他草拟阗于受命登基的韶书。沈约就从怀中取出预先已准备好的韶书和各方面人选名单，高祖没有什么改动。不一会儿，范云从外面来了，到殿门口不能入内，只好在寿光阁外徘徊，嘴中不停地发出表示奇怪的“咄咄”声。沈约出来，范云问：“结果如何？”沈约举手向左，表示大事已定，范云笑着说：“不负所望。”过了一会儿，高祖召见范云，对他说：“我生平舆沈休文相处，不觉他有什么异于常人之处，今日见其才智纵横，可谓贤明卓识。”范云说：“明公今才了解沈约，和沈约今日才了解明公一样。”高祖说：“我起兵至今已三年了，功臣诸将都确有功劳，然而能使我成就帝业的乃是你们二位。”
梁国建立，沈约为散骑常侍、吏部尚书，兼右仆射。高祖受禅登基，任沈约为尚书仆射，受封建昌县侯，食邑一千户，任常侍如故。又封拜沈约母亲谢氏为建昌国太夫人。奉策命之日，右仆射范云等二十余人都来道贺，朝野上下都认为沈约无比荣耀。不久迁尚书左仆射，任常侍如故。不久又兼领军，加侍中。天监二年，沈约母亲去世，高祖亲临吊丧，因沈约年事已高，不宜因母丧而影响健康，高祖遣中书舍人前去拦止客人，劝他节哀。起任沈约为镇军将军、丹阳尹，置佐史。服丧期满，迁侍中、右光禄大夫，领太子詹事，扬州大中正，以尚书八条事上奏皇上，迁尚书令，担任侍中、詹事、中正如故。累次进表辞让，改授尚书左仆射、领中书令、前将军，置佐史，任侍中如故。不久迁任尚书令，领太子少傅。天监九年，转左光禄大夫，任侍中、少傅如故，赐给鼓吹乐队一部。
起初，沈约久居宰相之职，常向往三公之位，时论也都认为他宜居此位，但高祖始终没有同意，沈约于是请求外出任职，皇上也不允许。沈约舆徐勉素来友善，就写信向徐勉陈述自己的心情，他说：“我幼年孤苦，周围又没有可以依靠的亲属，往事即将成为过去，平日裹早晚被辛劳的政务所困扰，虽担任的仅是劳碌奔波的卑微官职，但并非是谋己之私利，衹希望能得到微薄的禄秩，让我束归乡里。过了十年，方愧任襄阳县令，不论从公私哪方面说，都不是我所能胜任的，可是还要依靠别人的帮助，不得不艰难地步入仕途。齐永明末年，出任束阳太守，心裹已经知止知足了；而齐建武初年，世道乖戾，动荡不安，一离开家乡就一直不得回返，行事极其艰难不易。到了齐末昏君当朝时，国家令出多门，我因此而打算退隐江湖，大概是可以的吧，当时还请您代向徐令表露过自己的心情，想来您还未忘记。如今王道兴起，躬逢盛世，往日的志向和心愿，复又成了失误。现在开国伊始，往后敬神之祀将周而复始，而我请求辞官家居，皇上恩遇不予允许，如果真的不能弘扬德化，使朝廷的政治发扬光大，那就要讨寻文册簿籍，议论时政的同异。自从年初以来，病情加重使我更加担忧，大概由于人的生命是有限的，劳役过度，必将凋敝穷竭，走向人生之暮年，也必定会牵制人的行为举止，只好尽力多干点事情了。我现在从外表看来，还像是完整之人，而人的容貌舆体力已是不相统辖了。常常需要对自己进行约束，才可勉强办点事情。而解衣往床上一卧，四肢与身体却不再相关联。经常上身发热下肢发冷，一天比一天厉害，生火取暖又觉得闷热头痛，一旦遇到寒冷，则必定要腹泻，每次病愈之后身体都越发不如以前，病情也要比前一次来得严重。仅仅百日数旬之间，身体消瘦，腰带常要移动孔眼，用手握臂，大概每月要缩小半分。按这样推算的话，还能支持多长时间呢？如果现在再不休养，那么曰复一日，将给朝廷带来无可挽回的后果。我如今上表朝廷，请求辞官归老的禄秩。如果老天能让我多活几年，还我以安健的身体，而且才智和能力又能胜任的话，那么我还希望能受命于王，为国效力。”徐勉为其进言于高祖，请赐给他三公的仪仗，高祖不同意，仅在仪仗中加鼓吹而已。
沈约生性不会饮酒，又没有什么嗜好，虽皇上对他恩宠隆重，但他的生活却非常节俭朴素。他在东田修建了一所房舍，能远望郊外高山，曾作郊居赋抒发情怀，其文辞曰：惟道德高尚者没有自我，才能忘却周围琐事与自身。智力平庸低下者，都把生命看得高于一切。百兽因藏身窄窟方能驰骋原野，飞鸟先居于巢中而后翱翔高空。陈完居于偏巷穷困自守却能事业兴泰，晏婴居住低湿之地却使道德高尚无比。公孙侨心怀仁义居住塞里，凤胸怀壮志却匿迹于西堂。我无鸿鹄之志，也无广博识见以治理国事。衹思隐居深林如鸟儿止息，情愿寄身水中如鱼儿藏匿。众多世事皆无情趣，坦荡的仕途也不存奢望。寄身寂寥的东郊，进入苍茫的原野。衹愿能自由行走自由联想，栉风沐雨纵横天地之间。
玺濩末年，我的先祖流离迁徙。舍弃名利居住海昏，在长江边上建立住宅。似黄回、渣塞源远流长，比堑翅超脱世俗更久远。有人拒收俸禄归园田居，有人弹冠相庆欲出仕途。直至塞晋隆安年间，灾难重重，国运艰难。世人争名夺利奔波劳碌，政治腐败人民流离失所。市井混乱如乱麻，人群曝晒如同莽草。大地空阔却无容身之地，天空高速，又向谁倾诉？皇祖幼年，正逢时势艰维百孔千疮。离开危邦移居平安之地，开始在塞左相土而安居，关门闭户栖息其间。正值皇祖蓬勃奋起，乃因袭风尚，施展才能。奉皇旨南巡，驾辕车驰骋长路。打开华丽的门扉，移植高大的香草。修平路旁小道，面对清直之匡丞。花香悠远沁人心脾，世道凹凸多有不平事。连续四代至今，尽微薄之力供奉百祀。感叹家国如破屋难保平安，像陨星坠落，如箨皮层层剥落随风飘扬。或除去枯枝或剪去荆棘，有时向东有时向西。衹好暂且容身于白社，不久又寄妻儿于豪富之家。
我平生性情耿直，确实有心于单独离去。想起古人幽思难忘，眼望束边的高山而长长思索。本应忘情于世俗之物，却被绳索羁绊于天壤之地。应劭屡次叹息绳索之牵挂，陆通曾说到世俗如尘纲，不幸之事层出不穷，心情忧愁，郁郁寡欢。道路将尽而更加险峭，人到暮年而心更宽广。心如兰草芬芳，何时能如愿以偿，像长江水浩荡东流。踽踽独步咏唱而归，在高山之中流连而忘返。
适逢当时君王丧失德行，凶残冷酷极端猖獗。乃战牧所未能陈述，实升陌所记载不尽。黎民百姓血流满地，如同食饵送进虎口。眼望天高路远无归路，虽非牲牢而凄惨被杀血肉模糊。始叹自己丝毫未察，终哀自己当官才遇。不久幸得上天垂怜，天下百姓得到庇护。神授符命于市井，此乃是上天给予的使命。正当诸侯诞生时，昏君积恶累累，国家灾难深重。人民普遍遭受沉溺之祸害，茫茫宇宙上縿下黩混乱不堪。事必躬亲，无暇朝食，常通宵达旦，和衣而卧。从牢笼中解救妈昌和夏后氏，又奔波于轩、顼两地。圣德浩荡覆盖远近，光明昭昭普照大地。圣恩如霖润泽荒漠，仁风和煦远拂边境。开天辟地人人怀念，以仁义治天下其贵如玉。
正值仁君在位之盛世，恰遇圣恩兴隆的佳期。感谢君主左右百官，辅佐圣朝在此时。然六军中缺乏英武的猛士，朝廷中又无擅长言辞的文人。雁鹊排列往南飞，占据河山肇启帝业。希望太子以三善为美德，鼓励百官擅天子之职事。担忧芸芸众生轻易丧失他们的生命，害怕恩宠荣禄难以持久。那些前世的高官贵爵，很少有人能寄情于故乡的山水。繁华富贵逮及楚、赵，骄奢淫逸相去不远。建上等宅第于铜驰，排排高门大户矗立于北阙。开辟大门于华丽的门槛，蓬蒿野地岂能将它埋没。孙叔敖告诫子孙世代勿居富饶之地，何氏三高隐遁于穷山恶水。回味先哲的遗言，我心中颇有同感。不羡慕权贵于城市，哪还会在屠肆中争名夺利。衹顾在老室中轻轻吟哦，庆幸小屋虽破却可避风霜。
我就姑且依傍逭穷山僻壤，来到那荒远的郊外；用茅草编织篱笆搭盖小屋，以抵挡郊野的风霜与寒冷。在百鸟争鸣的密林裹开辟空地，建造简陋的茅屋。将妨碍屋檐的枝条砍去，把影响房墓的巢穴摧毁。挖掘沟渠使停滞不前的浊水变得清澈见底，填塞井边凹陷的地方使之平坦如砥。在北渠和南浦种下芳香的柑橘和挺拔的杨树。兰室中开辟窗门，花圃边修筑短墙。用荆棘编成拱门，以茅草垫在地上铺于门外。大樾树下的庭院浓荫覆盖，芳香的杜梨边筑起篱笆墙。打开开门向外远远眺望，敞开高轩往旁边捆细欣赏。将池溏之水引到堂边檐下，四周田塍环绕，陌路横于堂下。但见那翠绿的苹草、浮萍、菁藻漂浮水面，芡莲、芰菱和荻草、茭白迎风招展；石衣、海苔、黄荇、绿蒲千姿百态各具风采。微风过处红荷掀起层层波浪，碧绿的荷叶覆盖着清澄的湖面。食用精美的果实不觉使人返老还童，抖动羽服修行于清都。而岸上的紫蕨、绿麓、天蓍、山韭绚丽多姿；雁齿、麇舌、牛唇、彘首诸草争奇斗艳。各种野菜布满池水北岸，烂漫的野花开遍北楼后坡。有的水草像布幔覆盖水面，有的青藤沿墙爬满门窗。这是一座特殊的园宅，充满了奇异的田圃。束吴丹阳太守李衡曾在汜州种橘树干棵，晋朝石崇也在金谷别墅植杂果万株。他们的行为都是豪侈之情所致，并非是俭志者所能感到欢娱的。祇是想让满园布满蓊郁茂盛的草木，到处绿叶扶疏、繁花似锦；百草罗窗映产，接霤承隅。盛开的花朵光华四照，枝叶舒张遍布九衢。满地的野花，有的紫蒂红英，有的青拊素蕊，姹紫嫣红。林中的鸟儿自由自在地上下飞翔，天空中留下它们欢快的叫声；不同种类的楚雀，嘤嘤呜叫，喧闹不已。有的鸟儿长着斑烂的尾巴色彩绮丽的翅膀，有的鸟儿身披绿衣，头顶红冠。它们悠闲自得地隐藏在茂密的树林间，忽然又呜叫着互相往来。那水面上的飞禽则有大鸿小雁以及竭鸟、泽虞；秋寒之日水鸱、溺鹏慢游水面，修鹚短凫觅食水中。轻盈的身躯在初生的参差水藻中往来嬉戏、跳跃；群鸟翻飞白浪滔滔、起泡成珠。水襄的赤鲤青鲂穿梭往来，黑白相间的巨鹱多么的悠游自得。有的鱼儿碧鳞朱尾，有的鱼儿修颇偃额。水面上小鱼嬉戏形成道道波纹，大鱼喷水扬起层层白浪。它们毫不羡慕广阔的江海，忘情游戏于我的宅边。园中修竹独秀东南，堪称九州奇绝。它们如果不是从淇水迁植于此，大概也是从乐池移植而来的。秋蝉在绿叶间长吟，寒雀于枝头上聒噪。炎热的夏季南轩之下风来阵阵，寒冷的冬天北堂之垂白雪皑皑。回想往日走过的路途，察看先前虚伪的世情。每每把玄虚之物说成实在的东西，常常将艰难之事看得极为容易。不自止而去求得满足，反而被世俗之物所拖累。这也是过去士人所迷惑之处，而现在正是我所要躲避的东西。
探讨神农氏之初始，人们开始掘地播下种子。改变衹靠狩猎为生的历史，开始以谷物为食的生活，这些五谷乃是维持人们生命的保障。追寻往日涉及井田制的记载，考察前朝古书中关于阡陌的历史。颜回虽箪食瓢饮却能安贫乐道，郑庄公虽居庙堂之高却空虚寂寞。我归隐于此，虽无几百顷之苑囿，却也有五十多亩的田园。抚念隐藏心中的情思而徘徊思虑，庆幸的是独居庭庐而有所取用。把荒废不用的旧耜修理好，引来新渠之水灌溉北面的田园。再也不必清晨不及穿衣就匆匆进食，也无须抱怨每天要向皇上上书。抛弃利欲功名的烦恼，不必像往日的我常常为官场所拖累。为何要为了千石的俸禄，而不再向往汶阳之墟。
面临东南方而放眼眺望，登上堆冢而转眼旁观。虽然造衹是一座小山丘，却是当年文靖宴饮之处。驱赶着四匹马拉的车儿，弹起清啭悠扬的鹞笳声声。搜寻天地海陆之间，但见绮纹交错、肥草萋萋。为何一旦有权就显赫伟大？委掷千金如同抛弃细线。我常常试图扪胸而言之，造些腐败之风岂可传扬？学识渊博者的深远旨意，非常人的俗虑所能明白。姑且改变思绪转换枧线，在归途的渡口处再看看小丘的方向。那飘满芳香的水岸边，人们皋起锄头对抗强秦。我又路过吴地到达越境，再取道海路通向闽郡。三只送信的青乌何时才到，此刻的故乡多么令人怀念。确实是晚年时期的差错，而非我青年之时的失误。浩荡的东川水盈盈流淌，惟有我独自伤心地流泪。昔日的我曾胡乱晋谒贤人，多次徒步游历此地。陪侍贤人拥旄骑马浩浩荡荡，跟随左右龙舟竞发抵达岸边。有的列席酒宴赋诗吟唱，有的觥筹交错欢歌笑语。终有一天这些都将逝去，西陵故地变得草木丛生，失去往日的繁华。眼望狂飙突起而叹息，又每每欢乐地在此远远观看。开始时山上钟石铿锵作响，最后以水中鱼龙四散而终结。想想人世间自是升降有序，衹管开怀畅饮何须枉费心机。历来尊贵者像西汉同辅朝政的丙吉、魏相、萧何、曹参，亲近者如梁孝王、周公旦。他们虽然名噪一时，却莫不舆霜雾一同消失，像风云一般飞散。眺望远后的墓地，寻觅英雄霸业的遣迹。孙权确为汉末的一代英王，实是东吴的开国之君主。他指定蛮亘而镇守一方，占据辽选而建立都宇。徒然面对石椁验证言辞，而占i-的结果却是灾难蔓延。顷刻间田园荒芜、杂草丛生，如同原野上长满了野草。蝼蚁尚知为生，狐狸亦能哀其同类，更不必说那遭遇灾难的平民百姓了。再次放眼眺望束山，心裹满怀凄凉不悦之感。那昔日繁华的王宫旧苑，其实是西汉卫太子博望苑的残基。万木丛林襄月桂树屹然独立，众多花草中芳香的芝兰迎风招展。楼台前清风徐徐，水榭上月挂树梢。宫殿的枓拱高高耸立，错落有致，相互映衬。诸王三公乘着皂轮车从树林中缓缓而过，荡着小舟在飘满芳香的水面上嬉戏游玩。往事悠悠如过眼烟云，倏忽之间已过了几百年。如今过去的一切繁华全都被历史冲洗得干干净净，逭并非古今时代的不同啊。
回望东北之地，衹见高高的山岭上馆舍林立。虽远远望去它跟山林已浑然一体，但仍可从中吸取历史的遣训。远处的天空云雾漫漫，高大的山陵倒映水中。乘坐着雌霓驾御的车子蜿蜒而行，衹顾能永远漂浮在遣星光灿烂的天河襄。打算在浴之咸池稍作歇息后，飞向那夜思念的瑶台仙境，并非我随便夸耀自己的高尚，祇是希望能够求得那神妙的仙方。惟有那雄伟的钟山高峻挺拔，巍然屹立在京都的面前，乃是望祭山川所宗仰之地，它饱含风云滋润万物。山的形状啊，巍峨秀美、高耸入云，高大的树枝拂拭日月；但见山势崎岖险峻，坠落的怪石星罗棋布。到处怪石嶙峋、凹凸不平；巉岩舆树木盘根错节，千姿百态。攀登向上的羊肠小道横插其间，山腰上洞穴密布；真是千山万壑，重重叠叠，气象万千。遣奇异的风光萦绕州邑，在郊外连绵不断。傍晚山上轻烟如带，清晨白雾濛濛萦绕其间。近看则满山异色，远望却是一片青黛。
纵观殷、周二代的坟墓，目睹那被摧残毁坏的墓道，真是让人百感交集。周成王颠沛流离受尽小人的虐待，周康王死于空有其名之时，但他们都能成就功业，创立成康之盛世；周穆王在朝廷上对自己要求恭谨严格，赵适于钟情于道教的玄想；周烈王穷饮而招致灾祸，安世高让国于叔出家为僧终为后人所崇敬。这些先人是如此的奇伟杰出，他们的威严纵横天地之间。惟有那圣德的天子才能继承帝业，创立太平之盛世。如今之君主继承了先世的德行，仰望前人之墓不仅让人掩面而泣。先人的寝陵非衹一座，神灵之馆舍相互对峙。筵席的旁边布满来宾乘坐的辟驹马，厅堂裹芳香的美酒遍地流淌。恭请紫皇从天而降，到湘江岸边特邀那美丽的二妃。桂木修筑的宫殿裹飘散着芳香的轻烟，扬起玉桴，握着花椒祭米啊，到南楚请求筮的巫阳。临风恍惚啊祇有高歌，手持琼茅送别啊长久伫立。心想那上天的路途是多么的遥远漫长，神仙的踪迹多么的遐阔而悠远。担心那狂怒的惊风，使芸芸众生如聚散之泡沫。惟有一乘之法方能皈依佛境，开启佛门以达到三明之境界。想要静下心来摒除尘世的烦扰，必将迷离众人而后才能领悟豁然开朗的情境。或在山麓下结庐而居，或砍伐树木搭盖小屋。让居室外萝葛蔓生，幽幽暗暗；屋檐上松枝隐栝，绿荫覆盖。既然从告别尘世中领悟真理，则早巳将饥渴置之度外。或独自攀枝远眺，或凌云而高蹈，直冲霄汉。用茅茨覆盖小屋，犹道家养空而彰颢其名号。今得以忘却自身，难道仅是期望来日的报答上天授予我之美德，我将真心保留直至永远。接受老夫的尊贵称号，又在大学裹被赐予敬老之燕礼。但是我确实是缺乏朝廷所深寄厚望的崇尚品德和珪玉般的美好品质。向朝廷请求往的隆恩，重新又在今朝担任力所不及的职务。仰慕人老休养的美好法则，希望能有闲暇安度我的晚年。劳蒙朝廷关照获准辞官归里，却又奉命任职于太子宫中。当时的我多希望回到那简陋的屋舍，姑且利用空暇的日子像鸟儿一样自由自在地在太空翱游。但愿能停留志向于佛国，回归心志于道场。即使野兽近在阶前也毫不心慌害怕，鱼虾满池也不动捕捞之念。抛弃往日印记后不久却又如迷途的羔羊，更加思念那逝去的时光。正如老树开花，初英落蕊。有时因身处不同的林中而更容易分辨出速山丹青的颜色，骤然间吹过的阵风使满山的翠绿间杂些紫红之美丽。那夜间开放的紫莲，清晨水面上婷婷玉立的红荷，在清风的吹拂下更是芳香四溢，沁人心脾。凄凉的风声在园中树林间回荡，清冷的月光笼罩着水池修竹。屋檐下的桂树枝繁叶茂，庭阶前的秋菊花开似锦。冬天冰凌悬挂于圹穴山！白雪覆盖着青松原野，大地茫茫一片。野鸭屯飞而驱赶不散，大雁在高空翱翔又想降下歇息。所有应时之景物都实在令人怀想，惟有这些外来之物是那么的真切实在。这是我本性所寄托的地方，也是我倾慕而不能舍弃它的原因啊。
感叹我的情性业已衰老，却为国家的重重苦难而忧伤哀痛。可悲的是虽属殊途却又同归一处，值得庆幸的是失去了各种不同的方向。现在重又寄情于花鸟虫鱼，归而闲居于简陋的茅舍。旁边缺少吴地之美女，面前也无蠢回的琴瑟。因此而度尽晚年，在这裹以消终日。衹是担心难以报答天地神灵的恩德，不被书事之官所记述；白白被朝廷所看重，却无尺寸之功可以载入史册。实在令人悲伤啊，又何必再多说呢况且有愧于心的事也并非衹有一件。
不久加封特进，任光禄、侍中、少傅如故。型十二年，卒于任上，死时七十三岁。皇上下诏赠给本官，并赐钱五万，布一百匹以资助丧仪，谧为隐。
逝空左眼有两个瞳仁，腰间有紫痣，聪明过人。喜欢读书，收藏典籍达二万卷、京都没人能与之相比。少时孤贫，曾向族人借米敷百斛，但被族人所侮辱，他当场把米倒在地上，转身就走。后来当了大官，并不记恨，仍然任用这个族人为郡部传。曾经陪侍酒宴，有个妓师是齐文惠主王之宫人。产担问他认识在座的客人么？他回答说：“衹认识沈家令。”这垫听后顿生怀旧之念，不免伤心流泪，尘祖也感到悲伤，并因此而中止了酒宴。选钓历任塞、蛮、凿三朝官职，通晓往昔的典章制度，见识广博，当时朝廷要制定政策，往往都要听取他的意见。谢玄晖擅长作诗，任彦升精通文章，沈约却兼而有之，但都不能超过他俩。他自负才高，醉心于功名利禄，凭藉时运，追逐权势，颇为清议所讥讽。到他担任宰相之后，略见知足，每进一官，总是恳请退让，而最终还是不能推却，当时的舆论将他比作魏晋之际的山涛。在梁朝当官十多年，没有向朝廷举荐什么人才，对于朝政的得失，也不愿多加评论，衹是唯唯诺诺而已。
当初，高祖对张稷心存旧怨，张稷死后，还对沈约谈起此事。沈约说：“尚书左仆射出任边州刺史，也算是惩罚了，已经过去的事情，何必再提。”高祖以为沈约庇护亲家，大怒说：“你说这种话，还算是忠臣吗？”于是乘辇回到内宫。逸饱恐惧万分，竟没发觉直担已起身回宫，依然呆坐在那裹。回到家后，仍心神不定，未至床边便坐下，以致坐空而摔倒在地上，并因此而得病。病中梦见齐和帝用利剑割断他的舌头。请来巫师察看的结果竟跟他梦中所见相一致。于是请道士向上天启奏赤章，称禅代之事，不是自己出的主意。高祖派遣御臀徐奘前去给沈约看病，回来后将他的病状如实禀告给高祖。在这之前，沈够曾侍宴，恰逢豫州向皇上进贡栗子，直径有一寸半，高祖觉得很奇特，间沈约说：“史书上关于栗子的典故有多少呢？”并和沈约一起将所记忆之事各自分条写下，结果沈约比高祖少三件事。选面出来后对人说：“此公回护从前之错误，不让他三事就会羞死。”高祖认为他出言不逊，对皇上不尊重，要治他罪，经徐勉极力劝谏才作罢。而这次听了关于赤章的事后，高祖大怒，几次派中使前去谴责，沈约畏惧而死。有司给他谧日塞，直担说：“怀情不尽曰隐。”因此改谧为碴。他所著的晋书有一百一十卷，宋书一百卷， 齐纪二十卷，高祖纪十四卷，迩言十卷，谧例十卷，宋文章志三十卷以及文集一百卷，都流传于世。又撰有四声谱，他以为从前的词人几千年都没有领悟到的东西，他却能独得于胸衿，穷究出它的奥妙之处，自称已达到了神妙的境界，而高祖颇不喜爱。高祖曾问周舍说：“什么是四声？”周舍回答说：“天子圣哲，遣四个字就是四声。”但是高祖还是不太遵循和使用沈约的四声谱。
儿子沈旋，沈约在世时已历任中书侍郎，永台太守，司徒从事中郎和司徒右长史。居沈约丧期满后，任太子仆，后又因母亲去世而辞官，居丧期间衹吃蔬菜不食五谷。服丧期满后，仍然不吃粳米精粮。担任给事黄门侍郎、中抚军长史。出外担任招远将军、南康内史，在任上以治政清廉著称。卒于本官，谧曰恭侯。儿子沈塞继嗣。
陈吏部尚书姚察曰：当年齐王朝气敷将尽，东昏侯即位后，暴虐无道，黎民百姓惶惶不可终，总担心自己会在顷刻之间命丧黄泉。此时高担发动义军拯救国家于危难之际，立志安宁华夏，建功立业，运筹帷幄，把希望寄托于像张皇、速垩一样的人身上。后来遇上了范云、沈鲍，他们参与计谋，辅佐高祖完成帝业；另外范重又机警明达，能很好地辅助朝廷政务，沈约才高而学识广博，其名声仅次于司马迁、董狐，他们都是兴里的功臣又正值时运昌隆之盛世，乃是名冠一代的英伟之才啊。